Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи

И ему бы наверняка удалось, тем более что леди только приветствовала подобное развитие событий, однако в последний миг Луи опомнился. Отстранившись от девушки, он хрипло сказал, торопливо оправляя одежду:

– Прости... я забылся...

– Да... и я забылась...
– сдавленно ответила Злата, пытаясь сесть. Сердце ее бешено колотилось, лицо раскраснелось, а грудь тяжело вздымалась.

Луи тоже с трудом дышал и никак не мог выровнять дыхание. Пригладив растрепавшиеся волосы, он выдавил из себя улыбку:

– Еще немного - и ты бы снова от меня сбежала... или попыталась.

Злата, несколько раздосадованная столь неожиданным финалом, принялась поправлять жилет, который принц успел привести в довольно непрезентабельное состояние.

– Да нет... от тебя так просто не сбежишь, - криво усмехнулась она после напряженной паузы. Голос прозвучал неестественно, как чужой.
– Ты найдешь... ты такой.

– А это разве плохо?
– пожал Луи плечами, понемногу расслабляясь. Заметив гримаску на лице Златы, он коротко рассмеялся и потрепал ее по щеке: - Все будет хорошо, малышка... и все будет правильно, - последнее слово принц произнес с легким нажимом, выделяя интонацией.

– Правильно?
– хмуро повторила Злата, продолжая поправлять одежду.
– А как это - правильно?

Принц бережно заправил ей за ухо прядь волос и снова улыбнулся - на сей раз куда увереннее:

– Правильно будет дождаться свадьбы... все должно быть красиво. У тебя ведь никого не было, верно? Ну... ты понимаешь, о чем я...

Злата выпрямилась, как струна, к щекам прилила кровь. Конечно, в той, ныне несуществующей, жизни она не отличалась целомудрием, даже стала куртизанкой, однако сейчас-то ее не в чем было упрекнуть!

– Я девственна, если ты об этом, - холодно проговорила девушка, гордо выставив подбородок.

– Я знаю, - мягко сказал Луи.
– Вот поэтому все должно быть правильно. А раз должно, то и будет.

– А правильно - это после свадьбы?
– спохватилась Злата, до которой только сейчас дошел истинный смысл слов принца.

Глаза Луи смеялись:

– Да. Именно так.

– То есть ты так оригинально делаешь мне предложение руки и сердца?
– лукаво уточнила девушка. Неужели мечты иногда сбываются? Причем в тот момент, когда ты с ними окончательно распрощался?

– Я просто ставлю тебя в известность, что мы поженимся, - возразил Луи, усмехаясь.
– Без вариантов "да" или "нет".

– Ах, вот как!
– изобразила возмущение Злата, которую бесцеремонная уверенность принца не только не разозлила, а, скорее, приятно взбудоражила.
– Ставишь в известность, значит?

– Я, знаешь ли, не привык к отказам, - пояснил милорд.
– И не принимаю их... никогда.

– А если я все-таки откажу?
– с любопытством спросила девушка. Склонив голову набок и устремив взгляд на принца, она с приятным волнением ожидала ответа... это волнение щекотало нервы и возбуждающими волнами прокатывалось по телу.

Луи подался вперед и с силой сжал ее локоть. Злате было почти больно, но даже боль доставляла особое утонченное удовольствие... девушке нравилось чувствовать пьянящую близость принца, это кружило голову и сводило с ума...

– Ты будешь слушаться меня!

– то ли спросил, то ли приказал Луи.

– Почему?
– слабея, протянула Злата.

– Потому что Я этого хочу... моего желания довольно.

– Хорошо... я буду послушной... обещаю!
– шепнула девушка, откидываясь на подушки и грациозно выгибаясь. Она знала, как соблазнительно выглядит в такой позе... и судя по тому, каким жарким огнем вспыхнули глаза Луи - это сработало!

Он склонился над нею, и его губы скользнули по ее щеке, нащупали заветную точку под мочкой уха, спустились по шее... И Злата хотела, очень хотела того, что могло последовать за подобным началом, надеялась, что Луи потеряет контроль над собой, и его губы и язык продолжат свой путь дальше, вниз и вниз... от одной мысли об этом все ее тело охватывала сладкая истома... однако принц снова остановился в самый последний момент, - в тот волнующий миг, когда жаждущая ласки девушка страстно ждала, что сильные и проворные мужские пальцы смело расстегнут ее сорочку...

– Я должен уйти... сейчас, - пробормотал он, снова отстранившись и на всякий случай даже поднявшись на ноги.
– Иначе все это плохо завершится...

– А я думаю, наоборот, хорошо...
– сипло возразила Злата, выпрямляясь и поправляя волосы.
– Но ты прав: тебе лучше уйти... иначе все кончится очень хорошо... и очень неправильно!

Он улыбнулся, с сожалением глядя на нее сверху вниз:

– Да... очень неправильно. И ведь ты меня нарочно дразнишь!

– Ничего подобного!
– соврала она, глядя на него честными лучистыми глазами. Повела плечом, капризно добавила: - Ну, иди же... нам опасно оставаться наедине... в тесной комнате трактира...

– В таком случае не будем расставаться, просто выйдем к людям, - с улыбкой предложил Луи и протянул ей руку.
– Тем более нас уже не меньше получаса ждет мой детектив!

– Ого!
– рассмеялась девушка, принимая его руку и ловко поднимаясь.
– Есть еще и детектив!

– А как же. Ну, что идем?

Десять минут спустя они покинули трактир, и вместе с ним - свою старую жизнь. Для них обоих начи

налось что-то совершенно новое...

Эпилог

1. Катрин + Энрикес

Почти все пространство бело-розовой, погруженной в рассеянный полумрак, спальни занимала роскошная кровать, на которой среди смятого шелкового белья расположились двое. Женщина дремала, а мужчина, лежа на спине и закинув руки за голову, сонно созерцал потолок.

– Ты меня удивляешь!
– заявил Энрикес после продолжительного молчания. Наготу детектива скрывала лишь тончайшая простынь, прекрасно подчеркивавшая контуры его крепкого сильного тела.

Растянувшаяся рядом Катрин неохотно открыла глаза. Приподнявшись на локте, она оперлась подбородком о ладонь и лениво протянула:

– Я часто удивляю... а чем конкретно я удивила тебя?

– Ну... ты помогла мне найти свою падчерицу.

– И что?
– нахмурилась женщина, пытаясь отыскать в этом поступке что-либо странное.