Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
– Вас зовут Жан, не так ли?
– холодно заговорил принц, наконец.
– Да, милорд, - последовал учтивый и лаконичный ответ.
– Насколько я понимаю, именно к вашей помощи прибегла некая леди Катрин, чтобы обвинить в воровстве свою падчерицу... я прав?
Возможно, Жан не блистал излишним умом, однако ему хватило сообразительности и простой наблюдательности, чтобы отметить пренебрежительный тон, которым была сказана эта фраза, и сделать правильные выводы. Его Высочество явно испытывал симпатию
– Все достаточно сложно, милорд...
– осторожно подбирая слова, протянул Жан.
– У меня создалось впечатление, что это просто семейная ссора... какие-то их личные внутрисемейные дела...
– Что не помешало вам в них вмешаться, - насмешливо вставил Генрих.
Луи бросил на него мрачный взгляд через плечо, однако скрепя сердце поддержал:
– Да, зачем нужно было вмешиваться в эти, как вы сами признали, внутрисемейные дела? Следовало остаться в стороне.
– Возможно, я принял неправильное решение, Ваше Высочество, - покорно признал жандарм, склонив голову в знак раскаяния.
– Но мне показалось, не будет ничего дурного, если мой человек некоторое время... м-м... посторожит девушку... пока мы во всем не разберемся.
– И как?
– с иронией уточнил принц.
– Разобрались?
– Не успели, - угрюмо откликнулся Жан.
– Эта молодая особа оказалась не так уж проста... и проявила характер.
– Мы слышали, она ударила вашего человека по голове и сбежала, - с вопросительной интонацией заметил Генрих, снова вмешиваясь в беседу - похоже, он не питал особого почтения к своему высокопоставленному другу.
Жан искоса глянул на сына герцога и тотчас перевел взгляд на принца. И ответил тоже ему, всем своим видом демонстрируя, что понимает, кто здесь главный:
– Да, милорд... так и было. У моего человека... того, что ее охранял... нет к девушке никаких претензий. Он чувствует себя вполне хорошо... удар не имел серьезных последствий.
– Какова девушка, а?
– искренне восхитился Генрих, качая головой.
– Истинный ураган! Огонь!
Луи вздохнул, признавая свое поражение в стремлении обуздать темпераментного друга, и холодно подтвердил:
– Да, огонь... осталось найти эту пламенную особу, - он пристально взглянул на жандарма и властно спросил: - Вы можете в этом помочь?
– Может, стоит поручить это дело господину Энрикесу?
– высказал свое мнение Генрих, склоняясь к принцу.
– Он уже работал в этом направлении и почти нашел твою прекрасную даму...
– Он оказался некомпетентен!
– отрезал Луи, не глядя на приятеля.
– Он не смог понять, что эта Катрин - просто интриганка... так что я не нуждаюсь больше в его услугах, - и, словно ставя жирную точку, в упор посмотрел на жандарма и требовательно повторил вопрос: - Итак, господин Жан? Вы можете мне помочь?
– Полагаю, да, милорд, - неуверенно отозвался тот.
– Можно объявить эту леди в розыск...
–
Объявить в розыск?!– не выдержал Генрих.
– Не слишком ли это... экстравагантно?
– Уймись, Генрих!
– не выдержал принц и, развернувшись к приятелю, смерил его сердитым взглядом. Потом снова принял нормальную позу и куда спокойнее продолжил: - Мне кажется, идея неплоха. В конце концов, я не планирую арестовывать леди Злату... только найти.
– Но она может испугаться, обнаружив повсюду свои портреты и услышав, как глашатаи выкрикивают ее имя на площадях...
– настаивал Генрих.
Луи лишь пожал плечами:
– Это будет ей наукой. В следующий раз подумает, прежде чем убегать от меня.
На лице Генриха отразилось понимание, по губам скользнула лукавая улыбка.
– Ясненько... Лучше сразу показать женщине ее место, верно, милорд? Тем послушнее она будет потом в роли жены...
Принц ничего не ответил, только сильнее нахмурился. Зато в глазах жандарма, не без труда сохранявшего серьезный вид, блеснул ехидный огонек, эхом отразившийся во взгляде Генриха. Сейчас эти двое, несмотря на их разницу в положении и возрасте, великолепно понимали друг друга!
10b
Катрин приподнялась на локте и окинула обнаженное тело лежащего рядом мужчины довольным взглядом. Хорош, что ни говори!
– Приятно, что я тебя заполучила, - лениво протянула женщина, продолжая беззастенчиво разглядывать своего нового любовника.
Он хмыкнул и, приоткрыв один глаз, сонно заметил:
– Это вопрос, кто кого заполучил... Ведь именно я пришел к тебе снова... и под весьма надуманным предлогом.
– Но остаться предложила я!
– заспорила Катрин и капризно добавила: - И вообще, не спорь с дамой, Пьер!
Пьер Энрикес усмехнулся и расслабленно вытянулся, снова смежив веки. Он чувствовал полнейшее удовлетворение. Катрин прекрасно оправдала... нет, превзошла!.. его ожидания. Роскошная женщина, нескучная собеседница и искусная любовница... еще вполне моложава, умна, темпераментна, недурна собой, неплохо сложена... нет ни выпирающих ребер, ни отвратительных складок на талии... все нужные изгибы и выпуклости присутствуют! Чего еще желать? Разве что...
– Я бы не отказался от глотка вина...
– выразил он вслух свое желание и искоса глянул на женщину.
– Это можно устроить, - легко согласилась та.
10с
Вскоре они уже пили вино прямо в постели и закусывали фруктами, которые выбирали из большой вазы на прикроватном столике. Катрин в накинутом на плечи шелковом пеньюаре и с растрепанными волосами была истинным воплощением чувственной страсти - особенно сейчас, когда неторопливо и с удовольствием обрывала виноградную гроздь. Энрикес невольно залюбовался этой во многих смыслах незаурядной женщиной.