Другой мир. Королева Мальронс

Белые глаза вспыхнули, и существа надвинулись на возникшую на земле тень овцы. Вспышки замелькали чаще, и Тобиас заметил, что Глотатели раз за разом кидаются на силуэт испуганного животного.

Спустя некоторое время вспышки прекратились, овца лежала на боку с открытым ртом. Глотатели теней поднялись в воздух и полетели прочь.

– Что не так с овцой? – поинтересовался Тобиас.

– Говорят, что, когда Глотатели пожирают чью-то тень, тот человек или животное обречены вечно жить как бы в плену у управляющего ими коллективного духа. Коллективным он является потому, что они всегда вместе и постоянно действуют сообща. Если твою тень съел Глотатель теней – это вечное проклятие!

– Кошмар!

Пьющий невинность усмехнулся.

Тобиас собрался идти в свою каюту, когда его внимание привлекло какое-то свечение. Оно появилось вдалеке, в котловине километрах в пяти от Еноха. Тоби посмотрел туда и увидел выстроенную на известняковом склоне крепость. Ее вершина светилась ярко, как пожар, и была видна отовсюду.

– Что это за замок? – спросил он.

– Цитадель Первой армии. В Уирд’Лон-Дейсе такие построены повсюду. Армии принадлежат Мальронс.

Тобиас покачал головой. Циники всегда и везде одинаковы: строить крепости и готовиться к войнам – вот к чему они стремятся.

И это происходит в мире, который ежеминутно требует наведения мостов и взаимовыручки.

Похоже, люди не меняются, – с горечью подумал Тобиас.

38. Енох

В лучах рассвета пылали красные ковры в салоне дирижабля. Тобиас попробовал, хорошо ли натянута тетива, и пересчитал стрелы. Их было достаточно.

– Я готов, – сказал он.

Эмбер смотрела в большой иллюминатор.

– Мы можем лететь дальше. Глотатели теней ушли спать.

– Видела бы ты, как они сожрали тень той бедной овцы! – воскликнул Тобиас.

– Мне достаточно твоего рассказа.

В комнату, завязывая пояс черного халата, вошел Пьющий невинность. Его волосы были всклокочены, как у человека, только что вставшего с постели.

– Ну что, все придумали? – недовольным тоном спросил он.

– Направляемся в город, – объяснил Тобиас. – У нас есть план, и будьте уверены, вам вмешиваться не придется.

– То есть?

– С нами пойдет Колин. Чтобы не вызывать подозрений, он будет держать в руках концы цепей, которые мы прикрепим себе на пояса, – сделаем вид, что у нас в пупки вставлены кольца.

Пьющий невинность потянулся к цепям, которые показал ему Тобиас.

– Где ты их взял? – спросил он.

– Нашли где-то здесь, – пояснила Эмбер.

– Вы… Вы копались в моих вещах?

Тобиас выдержал его полный ярости взгляд.

– Нам надо было составить план, не принимая вас в расчет.

Эмбер сделала другу знак: пора. Но тут Пьющий невинность схватил ее за руку.

– Секунду! Эй! Вы не можете просто так взять и уйти, мне нужны гарантии, что вы все вернетесь на борт и что я смогу пообщаться с вашим приятелем!

– А как иначе мы покинем Енох? – спросила в ответ Эмбер. – Только вы и ваш дирижабль можете доставить нас обратно на север.

– Я не из тех, кто доверяет всем подряд, так же как и вы, юная леди. Ты останешься здесь со мной, пока твой… черный друг будет делать то, что считает нужным.

– Какая-то проблема с цветом моей кожи? – взорвался Тобиас.

– Нет, но ты же правда черный, разве нет?

– А вы отвратительны, но я же не тыкаю вас этим, так что избавьте нас от бессмысленных очевидностей!

Тобиас и Эмбер хотели выйти из салона, но Пьющий невинность все еще крепко держал Эмбер за руку.

– Она останется, иначе не пойдет никто.

Тобиас затрясся от гнева:

– Я не…

Повысив голос, Пьющий невинность грубо оборвал его:

– Не подлежит обсуждению! В противном случае мы немедленно поворачиваем назад.

Эмбер прикусила губу и сделала Тобиасу знак. Было видно, что она очень расстроена.

– Мы согласны, – скрепя сердце произнесла она.

Дирижабль завис над группой построек, а потом понемногу причалил к деревянной башне. Колин бросил канаты, внизу трое мужчин поймали их и привязали к тяжелым камням. Чуть снизившись, гондола замерла метрах в пятнадцати над землей – там был устроен причальный мостик.

Собираясь покинуть корабль, Тобиас положил у ног Эмбер лук и колчан.

– Это еще зачем? – встревожилась девушка.

– Без твоей помощи мне это не пригодится.

– Ты сможешь сам!

– Я ловкий, стреляю быстро, но в цель не попадаю.

– Возьми их и не сомневайся, – посоветовала Эмбер.

– Без тебя ничего не выйдет, я знаю.

– Возьми, говорю тебе, – настаивала девушка. Она силой вложила лук и колчан в руки Тобиаса и шепотом добавила: – Не оставляй меня здесь надолго наедине с ним. Я рассчитываю на тебя!

– Обещаю.

Эмбер поцеловала его в щеку, и Тобиас ощутил прилив счастья.

Колин ухватил конец привязанной к поясу Тобиаса цепи, и они вдвоем покинули дирижабль.

У подножия башни их любопытными взглядами встретили циники. Подойдя к ним, высокий светловолосый мужчина указал на Тобиаса:

– Ты привел раба? Они нам здесь очень нужны!

К ним тут же приблизился толстяк, чей огромный живот выпирал из-под рубашки. Он тоже ткнул в Тобиаса пальцем:

– Я готов его купить!

– Он уже куплен, – ответил Колин, подходя к лестнице, которая вела вглубь горы.

Пока они спускались, Тобиас огляделся: на стенах через каждые десять метров висели на крюках фонари, в них горел жир, и от этого в воздухе стоял тяжелый запах.

Лестница шла вниз на несколько сот метров.

Внезапно стена справа исчезла, вместо нее остались только веревочные перила, и их взглядам открылся Енох, прилепившийся к берегу черного озера.

Город состоял из белых домов с плоскими или куполообразными крышами, извилистых узких улочек, арок, множества внутренних двориков и небольших круглых площадей с фонтанами в центре. Тобиас разглядел крытый рынок и горевшие повсюду, как звезды Млечного Пути, фонари.

Енох напоминал марокканские поселки, которые Тобиас однажды, еще перед Бурей, видел дома у школьного друга на фотографии. Марокканская деревня, погруженная в вечную ночь.

– Просто невероятно… – произнес он, любуясь панорамой. – Неужели все это построили циники?

– Ага. Если они захотят, то могут делать серьезные дела, да? Вообще, город только недавно достроили. Но самого впечатляющего отсюда не видно. На берегу озера есть огромная пещера с тоннелем, туда причаливают корабли – их поднимают и опускают гигантскими цепями, настоящих размеров которых ты себе и представить не можешь. Используя хитрые механизмы, корабли отправляют в тоннель или возвращают обратно в озеро. Тем же путем пройдет и «Харон».