Друзья

– И кто же эта парочка?
– спросила Вела.
– Дарк говорил вчера то же самое, а сегодня хотел их допросить.

– Я уже допросил. Это два мерзавца, которых прислали из столицы за нашими головами. Они расспросили о нас трактирщика, испугались и решили плюнуть на заказ. Опасности от этих висельников нет, а польза может быть. Не знаю, как тебе, а мне интересны люди, которым зачем-то нужна моя жизнь. Оба подчинены и составят нам компанию до столицы. Там посмотрим, будем ли заниматься заказчиком или поручить это слугам Августа.

Из Хурдала выехали через свечу на двух каретах. Всем не хватило мест, поэтому Ольгер с Даром сели на лошадей. Сорголов решили прятать, чтобы привлекать меньше внимания, а недостающую карету купить или нанять в Солере. Небо с утра очистилось от туч, и была надежда, что сегодня не придется мокнуть.

Маги наконец освоили все подарки богов, поэтому ехали не с каменными лицами, а беседовали с Велой и севшим в их карету жрецом. Во втором экипаже ехали краснокожие капитаны. Из-за их габаритов рядом можно было посадить мальчишек, но не двух взрослых мужчин.

Незадолго до остановки на обед разговор зашел о дальнейших планах.

– Вы выполнили приказ богов и даже захватили живых сорголов, - сказал Горд.
– И что дальше? Не нагло об этом спрашивать? Просто не хочется с вами расставаться. Один раз получилось помочь, может, от меня будет польза и впредь?

– Я не знаю, - ответил Дарк.
– Мы получили много знаний по магии, но не разрешение ими делиться. К тому же мало кто из магов сможет использовать заклинания богов из-за недостатка сил. Когда начнется война, будем в ней участвовать, а пока... Наверное, нам что-нибудь предложат король или его главный маг. Если оставят в покое, поживем в Орте, отдохнем и хоть немного познакомимся со столичным обществом. Вы можете жить у нас, так же как и граф с бароном.

– Благодарю, - поклонился Горд, - я приму предложение, если вы его не отзовете.

Когда обедали в трактире, Надь с Верком остались в карете. Еду им отнес один из дружинников. После остановки увидели, что погода начала портиться.

– Поторопи лошадей!
– крикнул Дарк своему кучеру.

Затягивавшие небо тучи беспокоили не только из-за ехавших верхом спутников, но и из-за дороги. Здесь она была с глиной и уже сильно раскисла от прошедших дождей. Собиравшийся ливень мог сделать ее непролазной. Хотелось проехать как можно больше, чтобы завтра, еще до полудня, быть в Солере, но это не получилось. Свечи три ехали под потемневшим небом, а потом с него обрушились потоки воды. Скорость движения сразу же упала: лошади с трудом шли по превратившейся в болото дороге, а чтобы они тянули кареты, кучера вовсю работали кнутами. К счастью, скоро через пелену дождя увидели трактир. Карету не удалось подогнать к крыльцу, поэтому ее пассажирам пришлось бежать самим, прикрываясь плащами. Этого оказалось достаточно, чтобы они вымокли не меньше всадников. Сорголы шли без спешки и последними вошли в дом, напугав и этого трактирщика.

– Это наши спутники, которых тоже нужно устроить!
– сказал Дарк, привычно применив магию.
– У вас есть комната с решетками на окнах?

Как оказалось, в этом трактире зарешеченными были окна почти во всех помещениях, и подчиненный хозяин развел своих постояльцев по комнатам. Ужин приготовили быстро, а вот горячую воду для купания грели до ночи. Дружинники Мориса так ее и не дождались, сняли мокрую одежду, закутались в одеяла и уснули. Засыпали под шум дождя, который закончился только к утру.

– Долго на этой дороге будет глина?
– спросил Ольгер, когда ждал в трапезной ужин.
– Хозяин, я к вам обращаюсь!

– Нет, господин, - почтительно ответил трактирщик.
– Помучаетесь свечу или две, а потом до самого Солера будет мало грязи. Но дальше опять могут встретиться участки с глиной. Я сам в дожди не ездил, слышал, что говорили постояльцы. Можете переждать у меня день или два, пока сойдет вода. Кажись, дожди пошли на убыль.

– Не будем ждать, - решил Дарк.
– Еще холодно, да и дожди не унялись, поэтому двумя днями не обойдемся, а сидеть здесь декаду...

– Да, это много, - согласился Барк.
– Лучше помучиться, но сегодня же приехать в Солер.

Мучиться пришлось много, потому что глины на дороге хватало до самого Солера. В город приехали не в полдень, а уже к вечеру, перепачкавшись по уши в грязи и почти загнав лошадей. У трактирщика узнали, что герцог Даргус со вчерашнего дня гостит у городского главы. К нему сразу же отправили дружинника, а сами отдали грязную одежду в стирку и занялись мытьём. У сорголов не было сменной одежды, поэтому они ходили в одних трусах. В таком виде краснокожие и предстали перед примчавшимся герцогом, который после объятий с дочерью и короткого разговора с ее мужем выразил желание осмотреть пленников.

– Это очень хорошо, что вы их везете!
– довольно сказал Лар.
– Многие до сих пор не верят в угрозу, вот пусть и полюбуются! Сильные бойцы даже без того оружия, каким нас пугали. Ладно, на них я налюбовался, дайте еще посмотрю на вас! Отправились в такую авантюру и вернулись живыми, да еще намного раньше, чем рассчитывали! Что думаете делать? Я спрашиваю не о поездке в столицу, а о том, что будет после.

– Это будет зависеть от того, что нам предложат при дворе Августа, - ответил Дарк.
– Я говорю не о войне, а о мире. Когда придут сорголы, будем драться!

– А если я предложу поехать со мной? Не сейчас, а когда закончу поездку к побережью и вернусь в Орт.

– А куда ехать, отец?
– спросила Вела.

– Сначала в нашу часть Доршага, а потом в Тору и, может быть, в Урам. Нужно ознакомиться с тамошними армиями и изучить побережье Торы. Для вас в такой поездке есть преимущество. Геройство мало повлияет на столичное общество, слишком уж неравный ваш брак, который могут посчитать вызовом традициям. Со временем с ним смирятся, но это время лучше побыть вдали от столицы. Вы слишком сильны, чтобы терпеть насмешки и издевательства, а применить силу - значит еще больше восстановить против себя тех, кто имеет влияние на короля.

– Наверное, мы примем это предложение, - ответил Дарк, - но дожидаться вас придется в столице. Советуете не отвечать на оскорбления?

– Это худшее, что можно посоветовать! Отвечай и очень жестко, только сталью, а не магией. Две-три дуэли - и от тебя отстанут, а если пустишь в ход магию, от тебя начнут шарахаться и постараются убрать ядом или наймут убийц.

– Уже нанимают, - засмеялся Борис.
– Были несколько темных, которых скормили духу воздуха, и с собой везем парочку убийц, чтобы с их помощью найти заказчика.

– Весело живете, - покачал головой Лар.
– И все-таки я не советую вам всецело полагаться на магию! Она может не спасти от отравленного болта или еще какой-нибудь гадости, к которой вы будете неготовы. Вот к силе бога трудно придраться. Никто не заставит драться вполсилы, просто перестанут задевать. Я убил двух герцогов и у многих после этого завоевал уважение. Сейчас расскажете все, что знаете о сорголах, и будете отдыхать. Тогда завтра уедете без задержки. Еще лиг тридцать помучаетесь с грязью, а потом будет нормальная для этого времени дорога.