Дублинский отдел по расследованию убийств. 6 книг

Джоанна все так же нагло скалилась. Зрители напряженно ожидали финального удара. Солнце горячим утюгом жгло мне спину сквозь ткань пиджака.

Я поерзал, устраиваясь поудобнее на подоконнике. Конвей резко развернулась, поймала мой взгляд.

Едва заметно киваю. Осторожно!

Конвей, прищурившись, медленно повернулась к Джоанне. Плечи опустились, расслабились.

Улыбнулась. И заговорила спокойным, вкрадчивым голосом, как с ребенком-несмышленышем:

— Джоанна, я понимаю, тебе тяжело не быть в самом центре внимания. Понимаю, что до смерти хочется закатить истерику: "А-а-а, посмотрите все на меня!" Но я уверена, что если ты изо всех сил постараешься, то сможешь продержаться еще несколько минут. А когда мы закончим, подруги объяснят тебе, почему это настолько важно. О’кей?

Джоанна словно одним махом опрокинула чашу с ядом. И постарела лет на тридцать.

— Справишься? Ради меня?

Джоанна откинулась на спинку стула, закатила глаза:

— Да пофиг.

— Вот и умница.

Зрители смотрели с одобрением: у нас есть победитель. Джулия и Холли улыбались. Элисон выглядела одновременно напуганной и счастливой.

— Так вот, — Конвей обернулась к остальным, — ты, кто бы ты ни была. Знаю, что тебе это понравилось, но у тебя точно такая же проблема. Ты не принимаешь убийцу всерьез. Возможно, потому что на самом деле не знаешь, кто это, и он или она для тебя не совсем реальный человек. Возможно, наоборот, знаешь, и он или она не кажется таким уж опасным.

Джоанна пялилась в стенку, обиженно скрестив руки на груди. А вот прочие девицы были в полном распоряжении Конвей. Она справилась, оправдала их ожидания.

Луч солнца падал прямо на фотографию, где радостно смеялся Крис.

— Крис, наверное, думал так же. Я видела много таких умников, которые решили не принимать убийцу всерьез. В основном в морге.

Голос у нее опять стал серьезным и мрачным. Когда она замолчала, девчонки, кажется, даже дышать перестали. Жалюзи колыхались на легком ветерке.

— Мы с детективом Мораном пойдем обедать. После этого зайдем в жилой корпус на пару часов. (А вот теперь последовала реакция. Локти заерзали, спины нервно выпрямились.) Дальше у нас другие дела. В общем, хочу сказать, спокойной жизни у тебя осталось часа три. Пока мы тут, убийца за тобой не придет. А вот потом…

Тишина. Орла так и замерла с открытым ртом.

— Если захочешь нам что-нибудь рассказать, можешь обращаться сегодня в любое время. Если боишься, что тебя заметят, — звони нам или даже напиши эсэмэс. Визитки у всех вас есть.

Конвей посмотрела поочередно в глаза каждой.

— Ты, к которой я обращалась: это твой шанс. Хватайся за него. А пока не схватишься — будь осторожна. — Она убрала фото в карман пиджака, деловито одернула его. — Скоро увидимся.

И вышла не оглядываясь. Меня не позвала, но я и так последовал за ней.

В коридоре Конвей прислушалась к происходящему за дверью. К напряженному гулу двух разных дискуссий. Слов не разобрать.

Хулихен шевелилась в отдалении.

Конвей распорядилась:

— Заходите. Наблюдайте.

Когда за Хулихен закрылась дверь, Конвей сказала:

— Понял, что я имела в виду? Насчет компании Холли? Что-то там есть.

— Пожалуй, — согласился я. — Я тоже заметил.

Коротко кивнула, но я видел, что она явно расслабилась: успокоилась.

— Так. И что это?

— Не пойму. Пока. Хотелось бы провести с ними больше времени.

Короткий сухой смешок:

— Не сомневаюсь. — Она двинулась по коридору своей стремительной походкой. — Пошли поедим.

10

Фонтан по центру "Корта" закрыт, на его месте вздымается ввысь огромная рождественская елка, огоньки отражаются в стекле и мишуре. Из динамиков тетка чирикает детским голоском: "Я видел, как мамочка целует Санта-Клауса". Воздух так вкусно пахнет корицей, хвоей и мускатным орехом, что хочется откусить от него, и кажется, даже чувствуешь во рту его мягкие крошки.

Первая неделя декабря. Крису Харперу — пакет новых футболок перекинут через плечо, в компании приятелей выходит из "Джек Уиллс" на третьем этаже, спорит о "Кредо убийцы II", гладкие волосы в свете ламп блестят, как спелый каштан, — остается жить пять месяцев и почти две недели.

Селена, Холли, Джулия и Бекка завершили рождественский шопинг. Они сидят на бортике фонтана под рождественской елкой, пьют горячий шоколад и перебирают покупки.

— А для папы у меня так ничего и нет, — роется в сумке Холли.

— Я думала, та здоровенная шоколадная туфелька ему, — замечает Джулия, помешивая напиток — в баре он называется "Маленький помощник Санты" — карамельной тросточкой.

— Ха-ха, хештег "похоженашуткунонет". Туфелька для тетушки Джеки. А папе ужасно трудно подбирать подарки.

— Господи, — морщится Джулия, с отвращением разглядывая свой стакан. — На вкус ароматизированное дерьмо пополам с зубной пастой.

— Давай поменяемся, — предлагает Бекка. — Я ведь люблю мятное.

— А что у тебя?

— Пряничный что-то там мокка.

— Нет уж, спасибо. Про свое я хотя бы знаю, что оно такое.

— А у меня вкуснятинка, — удовлетворенно констатирует Холли. — Больше всего его порадовало бы, если б я вживила себе GPS-чип, чтобы он в любой момент знал, где я нахожусь. Все родители немножко параноики, конечно, но, клянусь, мой — полный псих.

— Это из-за работы, — говорит Селена. — Он столько всяких ужасов видит и представляет, что все это случается с тобой.

— Ой, ладно. — Холли закатывает глаза. — Он работает в офисе почти все время. Самое страшное, что он видит, это папки с бумагами. Просто он ненормальный. На прошлой неделе, когда приехал меня забирать, знаешь, что сказал первым делом? Я выхожу, а он смотрит поверх меня на фасад и заявляет: "На этих окнах нет сигнализации. Я мог бы забраться внутрь быстрее чем за полминуты". И хотел пойти к Маккенне и сообщить ей, что в школе небезопасно, и не знаю что, заставить ее установить сканеры отпечатков пальцев на каждом окне или как. Я была в ауте вообще. Лучше, говорю, пристрели меня прямо на месте.

И вновь Селена слышит его — серебристо-хрустальный звон, такой тонкий и чистый, что легко проникает сквозь толщу слащавых мелодий и какофонию шумов. И падает ей в ладонь — дар, только для них.

— Мне пришлось умолять его просто отвезти меня домой. Я, типа, такая: "Тут есть ночной охранник, в спальном крыле есть сигнализация, богом клянусь, я не буду связываться с торговцами людьми, и вообще, если ты пойдешь к Маккенне, я с тобой никогда в жизни больше не буду разговаривать", и только после этого он угомонился. Говорю: "И ты еще спрашиваешь, почему я предпочитаю ездить на автобусе, а не прошу забирать меня? Вот поэтому".