Дурная кровь

Ну, хотя бы нам обоим в этом ситуации неудобно.

Какое-то время Кройц лишь листал страницы, честя вполголоса моего предка. По мнению пса, большего идиота на земле прежде не рождалось.

Решив покинуть Старый свет, Франсуа Дюпон быстро осуществил свое намерение. Брата же он спрятал в гробу и так пронес на борт.

Команде он сказал, что это тело погибшего брата, и похоронить его нужно непременно в Новом свете, чтобы он, Франсуа, всегда мог навещать его могилу. Моряки и не подумали проверять, что же на самом деле находится внутри. Они были обычными людьми и не заподозрили неладного.

– В гробу? – тихо спросила я, чувствуя, как сжимается сердце, стоило только подумать, что испытал младший брат Франсуа Дюпона в этом ужасном путешествии. – Но он же... Как же ему было страшно и одиноко там, в деревянном ящике.

– Такая же дура, как и твой драгоценный предок. Ты лучше думай о том, как ему там было голодно. И насколько озверевшим он прибыл в Луизиану. О! А вот и заметка именно об этом.

«Мы уже две недели на корабле. И мне кажется, что я попал в ад за свои грехи. И он мой демон. Мне приходится прятать его в каюте, сковав цепями, пусть моряки и удивляются, как я могу делить каюту с мертвецом...

Его жажда крепнет с каждым днем, но я не могу позволить ему ее утолить. Он сейчас ближе к животному, чем к человеку, он не сможет быть осторожным и непременно погубит себя.

И меня заодно.

Я пою его своею кровью, но не смею дать ему больше пары глотков раз в три дня. Это достаточно, чтобы поддерживать его существование, но голод пожрал все, что оставалось в нем от человека. Теперь это дикий зверь, который убил бы и меня, если бы только сумел».

– Ужасно... – тихо произнесла я.

В кои-то веки Кройц был со мной согласен.

– Тут и человек бы спятил. В темноте, скованный, мучающийся от голода... – произнес он мрачно. – В Луизиану Франсуа Дюпон привез уже безумного монстра. Отлично почтил память брата, ничего не скажешь...

И тут я не смогла удержаться:

– Он потом пришел в себя. Он не навсегда остался чудовищем.

Пес с подозрением посмотрел на меня и предсказуемо спросил:

– Что ты имеешь в виду, Дюпон?

Под его взглядом я поежилась и смолчала, надеясь, что он отстанет. Да, я все еще плохо его знала.

– Дюпон! Выкладывай! – раздраженно спросил у меня парень и для того, чтобы суть вопроса дошла до меня быстрее еще и встряхнул за плечо.

– Он мне снится... – тихо пробормотал я.

– Чего?! – опешил пес. – Ты что, так дневника перечитала?

Мне показалось, будто он встревожился из-за моих слов.

– Я... мне снилось не то, о чем мы читали. Я видела то, что было после. И я... я была во сне им, вампиром, чувствовала то же, что и он. Брат Франсуа не был тупой кровожадной тварью. Он любил брата. И страдал из-за того, что не мог быть с ним.

Кройц, как ни странно, ничего не ответил, хотя я уже готовилась к тому, что на меня обрушится очередной поток его язвительности. Но ничего подобного.

– Почему ты молчишь? – спросила я настороженно у парня.

Пес вздохнул и посмотрел на дневник едва ли не с ненавистью.

– Пытаюсь понять, могли ли это быть воспоминания этой твари, которые ты почему-то получила... Ну-ка, так что было дальше?

Я начала мучительно вспоминать свои странные сны.

– Он... Вампир какое-то время скрывался от брата. Пока не смог взять под контроль свой голод. Потом он вернулся к нему и даже жил с Франсуа в его городском доме. Мне снилось, как вампир был на каком-то приеме.

Кройц кивнул.

– Сейчас проверим, что там было на самом деле с кровососом. Хочешь спать или узнать правду? – с невинным видом поинтересовался Кройц.

– Хочу узнать правду, – быстро решила я.

Нужно же было извлечь хоть какую-то пользу от того, что пес теперь будет рядом едва ли не круглые сутки.

Я сама не понимала, почему мне так важно было знать, что же на самом деле произошло с младшим братом Франсуа Дюпона.

– Правильное решение, – похвалил меня Кройц. – О таком чудовище, как Гранд-мастер, нужно знать как можно больше.

Сперва жизнь Франсуа в Луизиане походила на подлинный ад. Совесть мучила его за то, что он привез на эту землю чудовище. Писал мой предок, как и прежде, довольно сухо и скупо. Но мне казалось, будто каждое слово пронизано болью и отчаянием.

«Эта земля ужасает... Она собирает жатву с тех, кто решил поселиться на ней. Чахотка без устали убивает... Дикие звери... Болота... Все они требуют жертв.

Я бы проклял тот день, когда решил поехать в Новый Свет, если бы не знал, как легко теперь живется тому, кто был некогда моим братом.

Он не знает жалости или страха. И именно он самый страшный хищник в ночи. Множество мертвых тел находят здесь. И я могу определить, кто был убит именно им. Голод его не утихает.

Иногда он возвращается ко мне. И каждый раз я думаю, что теперь-то он убьет меня. Но нет. Что-то будто останавливает его. Хотя, клянусь Богом, я бы даже не стал сопротивляться, если бы он пожелал выпить мою кровь, я бы позволил ему. Жизнь моя несет мне лишь горе».

– И все-таки этот вампир был не самым обычным. Он не забывал брата. И не пытался его убить... Даже после путешествия в гробу... – задумчиво произнес пес после прочтения этого отрывка. – Думаю, если бы он остался в Марселе, то через какое-то время мог бы добиться титула принца.

Скорее всего. Если бы его не убили родственники-колдуны.

Спустя несколько записей я поняла, что события в жизни братьев Дюпон действительно были точь-в-точь как в моих снах. Вампир действительно пропал и долгое время не возвращался к старшему брату.