Дурная кровь

Когда родственница вручила мне фартук, я покорно повязала его и приготовилась к пытке. Ненавидела готовить...

– Сегодня у нас будет много гостей. И даже Вожак. Надеюсь, ты ему понравишься.

Я изумленно уставилась на Шарлотту Арно.

– Почему я вообще должна нравиться мистеру Кройцу?
– растеряно спросила я, предчувствуя что-то дурное.

Причем тут вообще главный пес?

Тетя Лотта переглянулась с поваром и с улыбкой произнесла:

– Было бы очень неплохо, если бы через пару лет ты вышла замуж за Кристиана. Это бы улучшило отношения со Стаей.

Кажется, то, что я испытала, было панической атакой... Сердце забилось как сумасшедшее... Меня бросило в холодный пот... И воздуха будто бы перестало хватать...

– Замуж?
– выдавила я, негнущимися пальцами сдирая с себя фартук.

Тетя Жаннет обещала, что не будет никакого договорного брака... Она говорила, я никому не нужна... Она еще много чего мне говорила...

– Тесса?
– испуганно окликнула меня Шарлотта Арно.
– Тесса, что с тобой?

Ответить ей не получалось. Вообще ничего не получалось, пока сзади меня не обхватили чьи-то руки и не встряхнули как следует.

– Дюпон, прекрати истерику!
– рявкнул прямо в ухо Кройц. Неожиданно от этого окрика немного полегчало. По крайней мере, дышать уже получалось нормально.

Господи, неужели меня и правда хотят... Хотят выдать за него замуж? За что? В чем я провинилась?

– Тесса!!!

Кройц затряс меня как куклу.

Тетя Лотта смотрела на меня едва ли не с ужасом. Казалось, она боялась даже приблизиться ко мне.

– Успокойся. Все хорошо, - до странности мягко уговаривал меня парень, не выпуская из рук ни на секунду.
– Ну, чего ты хочешь?

Мысли путались, и не с первой попытки удалось понять, есть ли у меня вообще какое-то желание...

– Хочу... Хочу к тете Жаннет. Мне нужно поговорить с тетей Жаннет.

Кройц тихо вздохнул, разворачивая меня к выходу.

– Значит, идем к Мадемуазель.

За спиной я услышала растерянный голос тети Лотты.

– Кажется, готовку Тесса не любит еще больше Анаис.

Путь к кабинету писательницы вообще не отложился в моей памяти. Казалось, будто мы с псом только сделали шаг из кухни — и вот уже стоим перед Жаннет Дюпон, которая разглядывала меня со странной тревогой.

– Кристиан, что ты сделал с моей племянницей?
– встревоженно спросила у Кройца писательница, не слишком аккуратно захлопывая крышку рабочего ноутбука и подъезжая поближе ко мне.
– Ну же, ma cherie, что тебя так сильно напугало?

Женщина говорила со мной как с перепуганным животным.

– Тетя Лотта... Она сказала... Сказала, что было бы хорошо, если бы я понравилась отцу Кройца...
– почти прохрипела я.
– Сказала, что года через два меня выдадут замуж... За... за Кройца.

Пес тяжело вздохнул и сжал мои плечи чуть крепче.

– И это тебя настолько сильно напугало Дюпон?
– глухо спросил он.

Отвечать парню я не стала. Только смотрела в глаза тете Жаннет, ожидая ее ответа.

Писательница не смутилась под моим взглядом.

– Было бы удачно, если бы все вышло именно так, - произнесла через несколько секунд раздумий регент Ковена.

Мне снова стало плохо.

– Дюпон, дыши!
– требовательно приказал пес.
– Никто тебя к алтарю силком не тащит. Успокойся. Мадемуазель, нельзя как-то ну... иначе, что ли, вести эту беседу?

Ведьма пожала плечами.

– Не собираюсь врать. Тесса не обладает нашим даром, но является при этом частью Ковена. И если бы вы действительно заключили брак, то в итоге это оказалось бы выгодным и для Стаи, и для Ковена. К тому же вы одного возраста и, как мне кажется, даже ладите. Насколько это вообще возможно... Но принуждать вас к этому никто не собирается.

У меня на сердце немного полегчало.

– Ну же, Кристиан, не нужно так сильно расстраиваться. У тебя все еще есть шанс...

Я вообще не понимала, о чем тетя говорила, какой шанс имела в виду... Главное, что никто не заставит меня...

– И случайная оговорка Шарлотты довела тебя до такого состояния?
– немного удивленно спросила меня Жаннет Дюпон.
– Племянница, что вообще на тебя нашло? Кристиан, усади Тессу на диван. Ей нужно немного передохнуть.

– Да, Мадемуазель, - откликнулся пес и выполнил приказ моей тети.

После той воспитательной беседы Кройц относился к Жаннет Дюпон ну очень уважительно. Кажется, что еще немного — и он начнет целовать ее туфли.

– Не порть себе праздник глупыми страхами, девочка, - мягко произнесла Жаннет Дюпон.
– Шарлотта сказала, не подумав. А ты перепугалась без причины. Никто здесь не обидит тебя. И ни к чему не станет принуждать.

Теперь моя истерика смешила меня саму. Но смеяться я не решалась, иначе бы тетя и Кройц наверняка подумали бы, что меня снова накрыло. А ведь на самом деле я наоборот успокоилась. Выдать меня замуж за Кройца... Ерунда какая. Это даже невозможно: мне восемнадцати не исполнилось. И ему — тоже. К тому же сомневаюсь, что парень, которого в школе считают невероятно крутым, решил бы связаться с кем-то вроде меня.

– Я... я знаю, тетя. Просто... просто, наверное, слишком перенервничала, - виновато отозвалась я.

Только в этот момент до меня дошло, что Кройц держит меня за руку. И, кажется, не собирается отпускать.

– Ничего, милая. Все в порядке, - успокоила меня тетя Жаннет.
– Тебе нелегко сейчас. Мы все понимаем.

Нелегко? Ну да. Если можно этим словом описать то, что со мною творилось в последнее время.

– И папа сказал, что не приедет ко мне на Рождество...
– зачем-то пожаловалась я тете.