Душа королевского замка

Удивительно, слуги и вправду были в курсе всего.

Значит, через месяц Дариус станет королем. Может быть, внезапно свалившаяся на молодого человека ответственность воздействует на него благоприятным образом? Впрочем, Кейра не слишком-то в это верила.

Она встала, не в силах больше сидеть без дела.

— Давай-ка я тебе помогу, — предложил она, подняв с пола очередное платье.

Глаза Гретты удивленно округлились, но возражать она не посмела.

— Как вам будет угодно, госпожа Эйрис.

* * *

Вдвоем они с Греттой справились гораздо быстрее. Служанка болтала без умолку — именно это и требовалось сейчас Кейре, чтобы не забивать голову вопросами, на которые у нее все равно не было ответов.

Девушка рассказывала о том, как сильно подавлена королева в связи со смертью супруга, что даже не выходит из комнаты, и объявила, что чаепития в саду отменены на всю предстоящую неделю. О том, как безутешный сын, его высочество принц Дариус, не находит себе места и срывается на всех, кто только попадется ему под руку. В сердцах он даже ударил одну из служанок, не рассчитал силу и сломал ей нос. Но это ведь ничего, правда? Маришка сама виновата, что полезла к наследнику в неподходящий момент. Чего только Айнан так взбесился?..

Кейра больше слушала и кивала. Старалась не комментировать, особенно то, что касалось принца или королевы. А вот то, что Айнан опять сцепился с Дариусом, ее взволновало. Как бы принц снова не решил убрать его с глаз долой, приказав Клодису разрядить кристалл.

Оставалось лишь надеяться на то, что принц не настолько безумен, чтобы оставить королевский замок без управляющего в преддверии похорон, к которым нужно успеть все подготовить в кратчайшие сроки.

Имела ли стычка с его высочеством последствия для Айнана, Гретта не знала.

* * *

Шарлотта вернулась примерно через полчаса после ухода словоохотливой служанки. Кейра успела лишь выпить поданный Хермитом чай.

Она вскинула голову на звук отворяемой двери и побледнела.

— Шарлотта…

Лицо аристократки по цвету было близко к цвету ее зеленого платья. Шарлотта захлопнула за собой дверь и прижалась к ней лопатками, точь-в-точь как Кейра в тот день, когда она узнала, кто такой Айнан.

— Шарлотта, что случилось? — Кейра встала и направилась к подопечной.

Неужели аристократка оказалась права, и Ренцо решил поставить точку в их только-только зарождающихся отношениях?

Шарлотта подняла на Кейру большие испуганные глаза. Они были еще сухими, но так подозрительно блестели, что казалось, еще миг — и в них появятся слезы.

— Он предложил мне выйти за него замуж, — выдохнула девушка.

Кейра моргнула.

— Ренцо? — спросила потрясенно.

— Ну не Дариус же! — вскричала Шарлотта, оторвалась от двери и стремительно бросилась в свою комнату, на ходу сбрасывая туфли.

Кейра поспешила за ней и нашла девушку уже лежащей на кровати лицом вниз. Распущенные волосы разметались по ее спине и подушке. Плечи девушки вздрагивали — Шарлотта плакала.

Кейра помялась на пороге. Она не мастер утешать плачущих. Помнится, в прошлый раз, когда аристократка лила слезы по Дариусу, своими словами поддержки Кейра сделала только хуже — благословила Шарлотту бороться за принца.

Тем не менее оставаться в стороне она не могла. Вошла, присела на край кровати рядом с бедром девушки. Осторожно коснулась спины подопечной в районе лопаток.

— Почему ты плачешь?

— А что мне делаааать? — простонала Шарлотта. Ее голос был приглушен из-за того, что она говорила в подушку. — Я же люблююююю его. Люблююююю.

Действительно, трагедия: твой любимый мужчина делает тебе предложение руки и сердца — чем не повод поплакать?

— Ты ему отказала, — сказала Кейра без вопросительной интонации.

Шарлотта приподнялась на локтях, чтобы повернуться и адресовать ей негодующий взгляд.

— Конечно же отказала! Я не безумна, чтобы ехать с ним неизвестно куда.

— Ехать? — не поняла Кейра. — Ренцо уезжает?

— Уезжает, — Шарлотта села, подобрав под себя юбки. Шмыгнула носом, вытерла слезы рукавом платья. — Сказал, что уедет сразу после похорон.

— Они послезавтра.

— Знаююююю! — напоминание вызвало новый поток слез.

Кейра закусила губу и решила подождать, пока Шарлотта сама не захочет поделиться тем, что произошло. Зная дочь Шустеров достаточно хорошо, она могла без сомнений предугадать, что ждать придется недолго. Максимум — минуты две.

Кейра не ошиблась.

— Он поссорился с королевой и Дариусом, — вскинула девушка голову и принялась сбивчиво рассказывать то, что узнала от Ренцо. — Дариус даже обвинял его в смерти своего отца. Совсем сошел с ума от горя, — и эта туда же.

— А что Ренцо? — мрачно поинтересовалась Кейра.

— Что-что, — Шарлотта снова всхлипнула. — Разве же он скажет? Все, что я поняла: был страшный скандал. И королева Грация велела ему убираться из замка, сказала… — тут девушка начала рыдать в голос, — что… что… что не потерпит ублюдкаааааа…

— Да уж, — пробормотала Кейра. Хотя чему тут удивляться? Давно было ясно, что король Клемент был единственным заинтересованным лицом в присутствии племянника при дворе. — Значит, Ренцо уезжает послезавтра…

— Даааа!!! Сказал, что собирается отправиться обратно на Юг. И звал меня с собой, представляешь?

— Представляю, — сухо откликнулась Кейра.

— Куда?! — взвизгнула Шарлотта, даже подпрыгнув на кровати от переизбытка чувств. — В гарнизон?! Кухаркой?

— Ну, почему сразу кухаркой, — не согласилась Кейра. — Наверняка там тоже есть прислуга. Или ее всегда можно взять с собой, нанять по дороге — вариантов много.

— В гарнизон! — упрямо повторила девушка, будто сомневаясь, что Кейра ее правильно поняла. — Гарнизон! Ты меня слышишь?

— И очень хорошо.

— Я Шустер! — взвыла аристократка. — Шустеры живут в роскоши.

Кейра пожала плечами.

— Не думаю, что Ренцо испытывает недостаток в деньгах. Разве у него нет особняка? Или он мог бы его для тебя купить, на худой конец.

Шарлотта шмыгнула носом.

— Есть у него особняк. Целых два: один в столице, другой на Юге.

— Тогда в чем проблема? — теперь Кейра действительно не понимала. — Он будет уезжать на службу и возвращаться к тебе.