Душа королевского замка

Значит, Айнан ненамеренно подтолкнул к действиям короля, а тот вспылил — и ускорил свой собственный конец.

— Тогда понятно, почему она его убила, — пробормотала Кейра.

— Именно так, — согласился Айнан. — Теперь же это, по сути, завещание Клемента. И Грация готова на все, чтобы его заполучить. Однако документа в кабинете его величества Клодис не нашел.

— Он его спрятал? — предположила Кейра. — Передал кому-то?

Бумага была слишком ценной. Король должен был позаботиться о ее безопасности.

— Документ у меня, — вот так, коротко.

— О, — Кейра не нашлась, что сказать.

Айнан поморщился.

— Ты правильно поняла: Грация поручила мне найти то, что и так у меня. Я хотел передать его Ренцо после похорон, но не успел. Они его схватили.

— Но зачем он им? — едва не выкрикнула Кейра.

Зачем брать истинного наследника в плен? Убить — да, логично. Но запереть в подземелье…

Айнан подался вперед, смотря ей прямо в глаза.

— Грации известно, что Клемент передал кому-то бумагу. Она думала, что Ренцо. Полагаю, они уже убедились, что он вообще понятия не имел ни о документе, ни о том будущем, которое прочил ему король. А раз он до сих пор жив, я могу найти этому одно объяснение: она боится, что тот, у кого завещание, разозлится, узнав о смерти истинного наследника (даже если они обставят все как несчастный случай), и все же обнародует последнюю волю Клемента. Если Ренцо будет мертв, информация о том, что он должен был бы стать наследником, уже не имела бы прежнего веса. Но в документе также прописано то, что Дариус лишается фамилии Шелтон. Этого Грация не намерена допустить любой ценой. Поэтому-то и хочет поскорее короновать Дариуса, а заодно и женить на представительнице одного из самых древних родов Арситеи, чтобы окончательно укрепить его положение. Вероятно, после коронации Ренцо сразу умрет, — Айнан потер лоб. — Надеюсь, я не ошибаюсь, и это не произойдет раньше.

— Но, если документ у тебя, почему ты говоришь все это мне? — все ещё не могла постичь Кейра. — Почему ты сам его не обнародовал? Почему не помог Ренцо сбежать, если тебе известно, где его содержат?

Испугался? Нет, Кейра могла поверить во все, что угодно, но только не в это.

Айнан хмыкнул, бросил на нее снисходительный взгляд.

— Мне приятно, что ты считаешь меня всемогущим. Но должен сказать, что ты глубоко заблуждаешься. Где я могу обнародовать завещание? Зачитать на площади? Показывать каждому встречному? Только ты постоянно забываешь, что я — призрак, говорящий предмет. Мое слово — ничто. Во-первых, Клодис отключит мой кристалл сразу же, как только поймет в чем дело. Во-вторых, потом уже без помех уничтожит бумагу. А без подписи и печати Клемента любые слова — лишь звук. Если документ исчезнет, ничего уже не доказать. Чтобы завещание имело истинную силу, его нужно показать не абы кому, а официально предъявить на Большом Совете. Что же касается Ренцо — я не сумею устроить ему побег так, чтобы Клодис и Грация не поняли, чьих рук это дело, — поймал ее взгляд. — Как способ самоубийства — идеально. Но я не могу позволить себе уйти до того, как будет выполнена последняя воля Клемента.

Айнан замолчал. Сидел и прямо смотрел на Кейру, глаз не отводил.

— Значит, тебе нужно попасть на Большой Совет, — твердо сказала она.

Пусть даже не думает о способах самоубийства, идеальных или нет. Потому что, хотя ему это ещё не известно, Кейра была намерена бороться за его жизнь.

Айнан покачал головой.

— Что мне делать на Большом Совете? — возразил он. — Меня туда не пропустят. Я всего лишь прислуга. В Совет входят только представители высшей аристократии.

Впервые Кейра пожалела о своем неблагородном происхождении. Как было бы легко и просто, имей она возможность появиться на Большом Совете.

Представители высшей аристократии… Ее взгляд метнулся в сторону двери в соседнюю комнату. Айнан тут же перехватил его, кивнул. Выходит, он подумал о том же?

Кейра нахмурилась.

— Но ведь не любого аристократа пропустят на Совет…

— Зачем нам любой, — Айнан кивнул в сторону спальни Шарлотты, — если у нас будет официальная невеста принца?

Теперь Кейра поняла все: вот почему Айнан спрашивал об отношении ее подопечной к Ренцо, — уже тогда в его голове созрел этот план.

— Значит, Шарлотта должна принять предложение Дариуса…

— Попасть на Большой Совет и представить там завещание Клемента, — закончил за нее Айнан.

Все это звучало логично, однако…

— Почему тогда ты пришел ко мне, а не к ней? — спросила Кейра. — Ты же понимаешь, что теперь тебе придется рассказывать ей все с самого начала.

— Не придется, — заверил он.

Движение кисти — и дверь в комнату аристократки распахнулась.

— Наглец! — ахнула Шарлотта, чуть не упав из-за внезапно исчезнувшей опоры.

Подслушивала. Ну конечно же!

Айнан на обвинение не отреагировал.

— Полагаю, вы достаточно слышали, леди Шарлотта, — официально произнес он. — Вы согласны?

Девушка зло прищурилась.

— Естественно, я согласна! — заявила она, гордо выпятив грудь и подняв подбородок. — Но у меня другой план.

Айнан посмотрел на девушку с сомнением. Судя по всему, от Шарлотты управляющий не ждал блестящих идей.

— Позвольте узнать, какой? — тем не менее терпеливо осведомился он.

— Во-первых, — аристократка показательно вытянула руку и загнула один палец, — мы освобождаем Ренцо до Совета и прячем в безопасном месте. Во-вторых, — следующий палец. — Нам нужен сильный маг-универсал, сильнее Клодиса, и который будет на нашей стороне, чтобы в случае чего противостоять придворному магу.

Кейра напряглась. Айнан же посмотрел на воинственно настроенную девушку снисходительно.

— Такой маг нам бы точно пригодился, — согласился он. — Но я с такими не знаком. Где, по-вашему, мы его найдем?

Шарлотта бросила выразительный взгляд на Кейру.

— Мы его не найдем. Мы его оживим! — объявила торжественно.

ГЛАВА 51

— …Мы его не найдем. Мы его оживим!

Сложно сказать, кто больше удивился реплике Шарлотты: Кейра или Айнан, — лица вытянулись у обоих.

— Не ты ли советовала мне ничего ему не рассказывать? — напомнила Кейра.

Айнан перевел непонимающий взгляд на нее.

— Мало ли, что я советовала! — взвилась аристократка, уперев руки в бока. Теперь управляющий повернулся к ней. — Тогда я не знала, что мой любимый мужчина находится в плену. Я не хочу терять время.

Так, значит?

— А когда я говорила, что не хочу терять время и спасти своего любимого мужчину, ты меня останавливала, — возмутилась Кейра.

Айнан перестал пытаться что-либо понять самостоятельно.

— Дамы, я все еще здесь, — напомнил он о своем присутствии. — Я вам не мешаю?

— Нет! — рявкнули они одновременно.

Управляющий откинулся на спинку дивана и поднял руки ладонями от себя.

— Нет проблем. Молчу. Продолжайте.

Насмешка в его голосе отрезвила Кейру первой.

— Шарлотта, сядь, пожалуйста, — указала она на свободное кресло. — Давайте поговорим спокойно.

— Тебе легко говорить! — огрызнулась та, но быстро прикусила язык, посмотрев на Айнана.

— Продолжайте, продолжайте, — заверил он. — Я вам не помешаю. Мне только стало интересно.

Аристократка демонстративно закатила глаза и соизволила сесть.

— Спокойно так спокойно, — проворчала она.

Кейра одарила ее тяжелым взглядом.

Повисло молчание.

Айнан посмотрел сначала на одну, потом на вторую и осторожно поинтересовался: