Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)

Ей надоло присутствовать, только при посредств телепластинки, на маленькихъ вечерахъ у своихъ пріятельницъ, оставшихся парижанками. Отъ времени до времени она отправлялась съ электропневматическимъ поздомъ, или быстроходнымъ воздушнымъ кораблемъ, чтобъ окунуться въ столичную жизнь и появиться на нсколькихъ великосвтскихъ собраніяхъ, — такъ называемыхъ «six o’clock», гд, угощаясь модными лкарственными средствами отъ малокровія дамы перебираютъ самоновйшія сплетни и впитываютъ въ себя обильно носящіеся въ воздух міазмы злословія и клеветы. Случалось также, что г-жа Лакомбъ заглядывала на биржу, гд иногда играла, въ разсчет привести такимъ путемъ въ равновсіе свой бюджетъ, зачастую страдавшій избыткомъ расходовъ надъ доходами. Биржевая маклерша, служившая ей руководительницей, нердко ошибалась въ своихъ предположеніяхъ, и тогда г-жа Лакомбъ съ трудомъ лишь сводила у себя въ хозяйств концы съ концами. Доходы ея мужа ограничивались жалованьемъ въ девять тысячъ рублей при готовой квартир, a на эти средства, разумется, можно было лишь кое-какъ жить въ деревн, да и то только при соблюденіи строжайшей экономіи. Все это оказывалось тмъ прискорбне для г-жи Лакомбъ, что она была большой любительницей посщать магазины. Вмсто того, чтобы безъ хлопотъ выбирать по телефоноскопу матеріи или модные товары для себя самой и для дочери, она предпочитала лично странствовать по большимъ парижскимъ магазинамъ и, изъ-за всякихъ пустяковъ, напр. изъ-за какой-нибудь ленточки, мысль о которой случайно мелькнула у ней въ голов, готова была тотчасъ же воспользоваться пневматической трубой, или быстроходнымъ воздушнымъ кораблемъ, и умчаться въ столицу.

Скромное финансовое положеніе, до такой степени тяготившее г-жу Лакомбъ, могло бы оказаться несравненно боле благопріятнымъ, еслибъ она сама обладала высшими дипломами. Къ несчастью, въ дни ея молодости, въ 1930 годахъ, когда жизнь обходилась много дешевле, не обращали надлежащаго вниманія на образованіе молодыхъ двицъ. Она не получила диплома на званіе инженера и, окончивъ курсъ лишь кандидаткой историко-филологическаго и физико-математическаго фавультетовъ, разумется не могла получить мста въ департамент горныхъ маяковъ, гд служилъ ея мужъ.

Наученный горькимъ опытомъ г-нъ Лакомбъ ршился дать своей дочери возможно боле солидное образованіе. Онъ хотлъ, чтобъ она поступила на государствеиную службу и надялся, что въ возраст двадцатичетырехъ лтъ, окончивъ техническій университетъ съ необходимыми дипломами, она будетъ зачислена въ сверхштатные инженеры съ годичнымъ содержаніемъ въ тысячу пятьсотъ рублей и увренностью добраться до чина инспектора лтъ черезъ пятнадцать, когда ей будетъ уже подъ сорокъ. Существованіе Эстеллы оказалось бы тогда обезпеченнымъ какъ вслуча еслибъ ей пришлось остаться въ двушкахъ, такъ и при выход замужъ за чиновника, врод ея самой.

Эстелла уже съ двнадцатилтняго возраста начала проходить курсъ цюрихскаго политехническаго института. Благодаря телефоноскопу, она слушала тамъ лекціи, не выходя изъ дому. Такой способъ пріобртенія знаній является особенно драгоцннымъ для семьи, живущей вдалек отъ большихъ центровъ, уже потому, что избавляетъ отъ необходимости помщать дтей въ закрытыя заведенія. Эстелла очень успшно училась по телефоноскопу, не выходя изъ своей комнаты швейцарскаго домика, въ которомъ жили ея родители. Нсколько поздне она, съ помощью все того-же телефоноскопа, прошла курсъ центральной парижской электрической школы и, сверхъ того, брала фонографическіе приватные уроки у нсколькихъ знаменитыхъ профессоровъ.

Къ несчастью для Эстеллы, ей нельзя было экзаменоваться по телефоноскопу. Этому препятствовали старинные, все еще остававшіеся въ сил, экзаменные уставы, а между тмъ застнчивость, отчасти унаслдованная быть можетъ отъ отца, заставляла молодую двушку совершенно теряться въ присутствіи профессоровъ на публичныхъ испытаніяхъ и мшала ей пріобртать дипломы, соотвтствовавшіе дйствительнымъ ея знаніямъ.

III

Душевныя муки кандидатки на інженера. — Лекціи по телефонографу — Страстная постительница моднаго магазина подъ фирмой «Новый Вавилонъ». — Испуганная служанка лавируетъ между электрическими приборами. — Телефонная газета.

Эстелла почти совершенно уже успокоилась, а потому Жоржъ Лоррисъ могъ-бы безъ всякихъ угрызеній совсти съ нею проститься. Вмсто того, однако, онъ, не пытаясь отдавать себ отчета въ причинахъ, побуждавшихъ его остаться, продолжалъ бесдовать съ двушвой по телефоноскопу. Разговоръ шелъ, впрочемъ, все о матеріяхъ важныхъ. Они бесдовали о могуществ прикладныхъ знаній, объ электричеств,— новыхъ основахъ нравственности, — народномъ образованіи и научной политик. Молодая двушка, узнавъ, что случай свелъ ее по телефоноскопу съ сыномъ великаго Филоксена, тотчасъ-же наивно вошла по отношенію къ Жоржу въ роль ученицы, что заставило его совершенно искренно расхохотаться.

— Я дйствительно сынъ знаменитаго Филоксена, какъ вамъ угодно называть моего папашу, но гожусь самъ скоре въ ученики, чмъ въ учителя. Вы отъ меня не скрыли вашихъ неудачъ на экзаменахъ. Это даетъ мн смлость сообщить вамъ, что не дале какъ сегодня, въ ту самую минуту, когда разразилось торнадо, папаша производилъ мн жесточайшую головомойку, упрекая въ недостаточномъ знакомств съ точными науками. Долженъ признаться, что эти упреки были заслуженными, — вполн заслуженными!..

— Помилуйте, я съ этимъ ни за что не соглашусь! Я очень хорошо понимаю, что знаніе, кажущееся для великаго Филоксена Лорриса недостаточнымъ, должно являться для меня настоящей бездной премудрости… Ахъ, еслибъ мн только выдержать экзаменъ на первый инженерный чинъ!

— Вы наврное вздохнули бы тогда съ облегченнымъ сердцемъ и забросили вс свои книжки! — замтилъ со смхомъ Жоржъ.

Эстелла молча улыбнулась и многозначительно отодвинула отъ себя груду книгъ и тетрадей, покрывавшихъ письменний ея столъ.

— Если это вамъ можетъ на что нибудь пригодиться, то я пришлю вамъ, сударыня, кое-какія тетрадки и фонограммы нсколькихъ лекцій, читанныхъ моимъ отцомъ инженерамъ его лабораторіи.

— Вы меня чрезвычайно обяжете. Общаю вамъ, что постараюсь ихъ понять и усвоить себ. За прилежаниемъ у меня дло не станетъ…

Внезапно раздался звонокъ и телепластинка померкла. Образъ молодой двушки исчезъ, и Жоржъ остался одинъ въ комнат. Поврежденія, причиненныя электрической бурей на центральной станціи телефоноскоповъ, были уже исправлены, — аппараты могли дйствовать нормальнымъ образомъ и случайныя временныя сообщенія были всюду прекращены.

Взглянувъ на часы, Жоржъ убдился, что въ разговор съ Эстеллой время текло для него очень быстро. Пора была уже явиться въ лабораторію. Поэтому онъ нажалъ соотвтственную кнопку и дверь комнаты тотчасъ-же растворилась сама собою. Усвшись въ кресла остановившейся у дверей подъемной платформы, молодой человкъ оказался спустя четверть минуты на верхней пристани — въ роскошномъ высокомъ крытомъ павильон, устроенномъ надъ параднымъ входомъ въ домъ Филоксена Лорриса.

Дворницкая, которая теперь, при употребленіи воздушныхъ экипажей, устраивается всегда близъ верхняго подъзда на терасс, служащей пристанью, совершенно отсутствовала у Филоксена. Ее, да и самого дворника замняла особая планшетка, которая, благодаря систем электрическихъ кнопокъ, выполняла все, что только можно было разумнымъ образомъ отъ нея требовать.

Воздушный кабріолетъ, самъ выдвинувшійся пo желзному рельсу изъ сарая, поджидалъ уже Жоржа на пристани. Прежде, чмъ ссть въ него, молодой человкъ окинулъ взглядомъ громаду Парижа, раскинувшагося въ долин Сены на необозримое протяженіе до самаго Фонтенебло, къ которому примыкало южное предмстье столицы. Прекратившееся во время электрической бури оживленное движеніе по воздуху успло уже возобновиться. По небу ряли во всхъ направленіяхъ воздушные экипажи; аеродилижансы тянулись другъ за другомх длинною вереницей, стараясь наверстать потерянное время. Быстроходныя — такъ называемыя — воздушныя стрлы, поддерживавшія почтовое сообщеніе съ провинціальными и заграничными городами, мчались съ головокружительной быстротою. Цлые рои воздушныхъ каретъ и кабріолетовъ тснились около станцій электроппевматическихъ трубъ, откуда задержанные смерчемъ позда отправлялись почти безостановочно другъ за другомъ. Съ запада величественно приближался, выдляясь въ туманной дали, коллосальный воздушный корабль южно-американскаго почтово-пассажирскаго сообщенія. Еслибъ онъ случайно не задержался въ дорог, то былъ бы непремнно захваченъ смерчемъ, и лтопись крупныхъ катастрофъ обогатилась бы тогда новою главою.

— Надо приняться за работу, — сказалъ, наконецъ, Жоржъ, освобождая отъ зацпленія съ рельсомъ воздушный свой кабріолетъ, и направляя eго къ одной изъ лабораторій Филоксена Лорриса, устроенной, вмст съ цлымъ рядомъ заводовъ и фабрикъ для практическихъ опытовъ, въ Гонесской равнин, гд вс они въ общей сложности занимали протяженіе въ сорокъ гектаровъ.

Тмъ временемъ Эстелла Лакомбъ, оставшись одна на Лаутербрунненской станціи, не замедлила покинуть свои тетрадки. Подбжавъ къ окну, она тревожно вглядывалась въ даль. Вдь во время урагана могло случиться какое нибудь несчастье съ ея мамашей, ухавшей въ Парижъ, или съ отцомъ, осматривавшимъ по долгу службы горные маяки! Правда, что теперь въ горахъ все стихло, и установилась прекраснйшая погода. Воздушное казино, спустившееся при первомъ же сигнал опасности на Лаутербрунненскую станцію, тихонько подымалось опять въ верхніе слои атмосферы, чтобы доставить своимъ постителямъ зрлище захожденія солнца за снговыя вершины Оберланда.