Дважды одаренный. Том VI

— Ну… если совсем вкратце: кое-кто перехватил партию игрушек, которую поставщик держал для нас. Прямо в последний момент, буквально за час до оплаты. И, вероятно, этот кое-кто предложил гораздо большую сумму, раз поставщик закрыл глаза на наши с ним письменные договорённости и сложившиеся отношения.

— Поставщик оплатит неустойку? — подобрался я.

— Да. Но она меньше той, что уже нам придётся заплатить «Диким Ягодамъ» за задержку товара. Я… облажалась. Прости, Александр. Я всё исправлю.

— Конечно исправишь, — задумчиво ответил я. Интуиция подсказывала мне, что это всё неспроста. Да, каждый может ошибиться… однако же сейчас несколько иной случай.

— Я не оправдываюсь, — холодно проговорила девушка. — Но кажется, будто кто-то пытается обанкротить нас.

— Почему ты так думаешь? — предельно серьёзно спросил я.

— Я завела небольшие знакомства в компании поставщика. Так, мелочь, но этой мелочи было достаточно, чтобы узнать, кто выкупил отложенный для нас товар. Эта фирма никогда раньше не занималась подобным направлением. Их основное направление вообще классическая канцелярия, и работают они в основном с аптеками и медучреждениями. А тут вдруг игрушки и сувенирная продукция.

Аптеки, значит? Ха… пожалуй, я догадываюсь, кто решил пощипать мой кошелёк.

— Скинь мне всю информацию об этой фирме и продолжай работать. Возможно, у тебя получится найти другого поставщика.

— Получится, — ответила она твёрдо. Мой телефон пиликнул, и Марина произнесла: — Информацию отправила.

— Молодец. Хорошего вечера.

— И тебе, Александр. Василию привет.

Я усмехнулся и положил трубку, а затем переслал сообщение Марины другому адресату.

— Тебе привет, — глянув через зеркало заднего вида на своего водителя, сообщил я.

Он расплылся в довольной улыбке и кивнул.

Но через секунду вновь подобрался и впился взглядом в дорогу.

Мы были уже почти на месте — ещё немного, и увидим всё своими глазами. А пока что остаётся лишь радоваться, что изменённая мана так и остаётся в одной точке, а не распространяется по округе.

Снова пиликнул телефон — Коптер довольно быстро ответил на пересланное сообщение.

«Привет. Баронский род Эпштейнов. Подробнее — позже».

Я уставился на экран телефона, прокручивая в голове информацию.

Что ж… предчувствие меня, как обычно, не обмануло. Это в самом деле барон Эпштейн решил подгадить мне. Гад! Очень оперативно сработал, учитывая, что прошло лишь несколько часов с нашей небольшой перепалки в Кремле.

Я почувствовал, как лицо растянулось в хищном оскале. Что ж… не я это начал.

Но я такое без последствий точно не оставлю.

— Командир, у вас страшная улыбка, — произнёс Вася, косившийся на меня через зеркало. — Что… нашли с кем подраться?

— Хех, хорошо ты меня уже успел узнать, — усмехнулся я. — Но драки — это для детишек. А я думаю, что ценного можно взять с одного очень наглого, но очень богатого баронского рода.

Вася округлил глаза и покачал головой.

— Страшно… очень страшно, — пробормотал он и поспешил добавить: — Хорошо, что я на вашей стороне.

— Для тебя это просто отлично, — хмыкнул я и написал ответ Коптеру.

А когда я оторвал глаза от экрана телефона, на пару секунд застыл.

Что ж… от базы демонопоклонников осталось лишь огромное пятно выжженной земли.

И всё. Даже остовов зданий здесь не было. Ратники Резановых очень хорошо за собой прибрали. А то, что пропустили наши ребятки, дочистили уже жандармы ОКЖ.

— Это что… — ошарашенно выпалил Вася, вдавив тормоз. — Проклятые Земли?

УАЗик встал колом, а мой водитель во все глаза уставился перед собой на густой непроглядный туман, поднимающийся к небу метров на двадцать.

Я тяжело вздохнул и размял шею.

— Таксист, не дрова везёшь. Я мог и лоб расшибить от такого резкого торможения.

— А? — резко обернулся Вася и замер, увидев выражение моего лица.

— Твоя задача — выполнять то, что тебе говорят, — спокойно произнёс я.

— Но… — растерянно пробормотал он и указал в лобовое стекло. — Там ведь Проклятые Земли!

— Это какой-то зародыш Проклятых Земель, — хмуро произнёс я. — По крайней мере, пока что. Подъезжай ближе и остановись возле берега.

Вася изумлённо покосился на густой туман, в котором мерцали мелкие зелёные молнии. Для него, как и для всех обычных жителей этого мира, Проклятые Земли были воплощением первозданного ужаса. Сейчас я в самом деле ощущал страх своего водителя. А ведь на нас недавно одарённые напали и взорвали нашу машину! И тогда Вася не боялся.

— Езжай и делай то, что я говорю, — спокойно повторил я. — Либо можешь вернуться в город. Но тогда мне придётся искать себе другого личного водителя и помощника.

Василий сглотнул подступивший к горлу комок и напряжённо кивнул. Он отвернулся от меня и плавно повёл УАЗик вперёд.

Я же, продолжая подпитывать маной своё поисковое заклинание, не сводил глаз с тумана Проклятых Земель.

Он выглядел… странно. Пусть всё, связанное с Проклятыми Землями, всегда странное и необычное, однако же сейчас «поведение» тумана не походило на поведение ни одного другого тумана Проклятых Земель из тех, что мне довелось увидеть раньше.

Он не накрывал землю высоченным куполом. Выглядело всё так, будто недалеко от берега озера на выжженной траве появился круг метров пятидесяти в диаметре. И уже из этого круга поднялся Проклятый туман. Со стороны он походил на эдакий тубус, который издали и не разглядишь из-за деревьев.

Вася остановил машину возле берега, притом довольно далеко от Проклятых Земель. Он сразу развернулся, чтобы можно было экстренно рвануть прочь.

— Ну что, в тачке посидишь или полезное дело сделаешь? — спросил я, глядя на него.

Он подобрался, сжал кулаки и ответил:

— Сделаю, что скажешь, командир.

— Молодец, — серьёзным тоном похвалил его я. — Свяжись пока с Коптером и запускай птичку. А я переоденусь.

Верховный Ведьмак подарил мне не только сам доспех, но и набор подсумков, а ещё новое термобельё-поддоспешник. Как обычно, пришлось повозиться, чтобы облачиться, однако же результат того стоил — десять минут спустя я заглянул в боковое зеркало «Имперца» и одобрительно хмыкнул.

Выглядел я впечатляюще: тёмно-серые пластины доспеха лёгкие, но в то же время прочные и усиленные энергетическими контурами. Шлем сидит как влитой, не давит и почти не ограничивает обзор. Притом он оснащён внешними динамиками, собственной рацией, а на визоре есть режим ночного видения, подсвечивание выбранных целей и стократное увеличение.