Дважды одаренный. Том VI

Хм… Вожак-Шатун — монстр-одиночка. По силе все одиночки превосходят своих «стайных» братьев по рангу. То есть, по голой силе Вожак-Шатун будет чуть ближе к Царю, чем к «обычному» Вожаку.

Однако же, чтобы монстр эволюционировал, ему нужно время. Либо же Ядру нужно потратить время и энергию на его создание.

Понятно… Эти Проклятые Земли просто не успели создать полноценного «автономного» Шатуна, вот им и приходится тратиться на него в «режиме онлайн», чтобы поддерживать на нужном уровне силы.

— Я уничтожу Ядро! — рявкнул я, уклоняясь от огромного огненного шара, который монстр решил запульнуть в мою сторону. — Придержите тварь!

— Сделаем! — вперёд остальных сориентировался Лев. — Паук, командуй!

— Хрящ и я бьём в лоб! — тут же прозвучал в рации голос Паука. — Остальные по флангам. Держите защиту на максимум! Выполнять.

Ускорив себя ветром до предела, дважды одарённый Магистр Паук ринулся наперерез монстру, на бегу швыряя в него водяные копья. Даже на расстоянии я чувствовал, как много маны сейчас тратит сильнейший боец группы Варзухиных.

Он смог отвлечь монстра на себя и задержать его. Обе головы чудища повернулись в сторону Магистра и вдарили по нему потоком пламени. Основная башка заливала Паука яростным огнём, а вторая… медленно выдыхала разъедающую кроваво-красную демонскую ману.

Паук впервые с начала боя объединил свои стихии, создав перед собой громадный ледяной щит.

Однако же этот щит тут же начал плавиться, не в силах справиться с мощью Шатуна, обладающего зачатками демонской маны.

Рядом с пауком наконец-то возник замешкавшийся Хрящ и принялся возводить каменную стену перед ледяным щитом. В противостоянии с двухголовой тварью его магия тут же развеивалась, однако же и атака монстра пусть немного, но теряла в силе.

В итоге Пауку стало чуть легче держаться.

А буквально через секунду в монстра справа и слева полетели белоснежные молнии, водяные пики и ветровые серпы.

Не теряя времени даром, я нёсся к Ядру, сжимая в руке подаренный Анной и баронессой «Коготь Рыси». Я напитывал свой кинжал маной, чтобы в мгновение ока покончить с Ядром этих новорождённых «Проклятых Земель».

Буквально пять метров мне оставалось до ударной позиции. Пара мгновений, и…

Время для меня будто замедлилось. Я увидел, как трёхметровый зелёный обелиск резко сжался, уменьшившись чуть ли не вдвое. А на следующем такте пульсации, когда он снова вернулся к привычному размеру, мощнейшая волна Проклятой энергии вперемешку с крупицами демонской маны устремилась мне за спину.

Прямо к Вожаку-Шатуну.

Полутораголовый Пёс-Игнис рванул вперёд, отбросив в сторону двух ратников графского рода Варзухиных. В мгновенье ока монстр оказался ровно за моей спиной. И пусть нас разделяло несколько десятков метров, я прекрасно понимал, что его атака вот-вот накроет меня всей своей мощью.

Но я уже был перед Ядром.

Удар!

Сияющий холодным светом звёзд металлический клинок, выросший из «Когтя Рыси», вгрызся в зелёный обелиск справа и увяз в нём. Ядро яростно запульсировало, я сжал зубы и что было силы надавил на свой кинжал.

Безумно мощное пламя приближалось ко мне сзади.

Я знал, что если огонь попадёт в Ядро, то восстановит его. Эффект будет сродни тому, когда одарённые развеивают свои заклинания и впитывают неиспользованную ману.

Придётся начинать сначала… Да, я рядом с Ядром, но монстр будет тут как тут, а мои союзники позади.

Я не собирался уходить с линии огня.

Однако же, разогнав свою Печать Близнеца по максимуму, я готовил заклинание, чтобы защитить спину.

Но активировать его не пришлось. Сгусток маны с оттенком Родового Дара Варзухиных возник между мной и монстром. Безумный поток пламени врезался во Льва, но молодой граф и не думал сдаваться. Натужно рыча, он противостоял этой монструозной мощи.

Я одобрительно хмыкнул и переправил всю накопленную «Близнецом» ману в «Коготь Рыси». Клинок поехал вперёд как по маслу и рассёк Ядро надвое.

— А-а-а!!! — закричал граф Варзухин.

Я обернулся ровно в тот момент, когда его безвольное тело летело по небу, теряя белоснежный Покров молний Родового Дара. Поток пламени нёсся следом и, казалось, вот-вот настигнет графа.

Взмахнув рукой, я создал торнадо и пустил его наперерез огню.

Через секунду огонь исчез, а я ощутил, как пропало дыхание Шатуна. Без поддержки Ядра монстр лишился большей части своей силы и не смог выстоять, когда ратники Варзухиных ударили его в спину.

Подойдя к графу, я склонился над ним и покачал головой. Подняв забрало его шлема, я влил в горло Льва зелье восстановления здоровья первой ступени.

— Эй ты! Отойди! — крикнул Паук, во главе остальных ратников бегущий спасать своего господина.

— Окх… — захрипел Варзухин и разлепил глаза.

— Ваше сиятельство… — пробормотал Паук, попытавшись оттолкнуть меня.

Я встретил его руку предплечьем и хмуро посмотрел Магистру в глаза.

— Это так ты благодаришь того, кто помог твоему графу? — спросил я. — Или того, с кем только что сражался бок о бок?

Он недобро уставился на меня, затем перевёл взгляд на лежащего Льва.

— Успокойся, Паук, — устало проговорил граф Варзухин. — Близнец всего лишь дал мне зелье. Идите, проверьте округу, похоже, мы тут закончили.

Несколько секунд Магистр смотрел на своего господина, а затем решительно кивнул. Выпрямившись, он отошёл в сторону, остановился и обозначил поклон:

— Прошу прощения, Близнец. Неправ.

Я молча кивнул, принимая извинения, и перевёл взгляд на Льва.

— Что ж, похоже, в случае чего спину тебе доверить можно, — усмехнувшись, произнёс я.

— Ага… — выдохнул он. — Твою прикрыл, а свою чуть не сломал. А мне ведь нельзя ломать спину, иначе как я на концерте Амбер буду плясать, когда мы туда наконец-то заявимся?

— Не прибедняйся, — ответил я, выпрямившись и протянув ему руку. — Ни за что не поверю, что доспех графа Варзухина не смог бы защитить его спину от простого падения.

Лев хитро улыбнулся и взял меня за руку. Я дёрнул его на себя, помогая подняться.

— Классный был бой, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Надеюсь, ещё не раз сразимся бок о бок.

— Я тоже на это надеюсь, — предельно серьёзно ответил я.

Туман Проклятых Земель быстро развеивался, и я уже мог разглядеть утреннее солнце. Похоже, Время и Пространство в самом деле здесь были искажены — кажется, будто я пробыл в Проклятых Землях от силы час. Но по факту гораздо больше.

Я хлопнул графа по плечу и развернулся.

— Жду свою часть трофеев, — сказал я, зашагав в сторону своего УАЗика.

— Что? — выпалил он мне в спину. — Мне, что ли, тут порядок наводить?!