Дважды возрожденный

– Это тебе не кольцевые гонки, - басит Мотор, выпрыгивая из машины - Ну как? Проследил? Куда они делись?

– Слишком много вопросов одновременно, - улыбаюсь я.
– Поехали, я по дороге все расскажу.

Выбросив из-под колес фонтаны каменной крошки, джип резко трогается с места, увозя нас домой. По пути я рассказываю Мотору в подробностях произошедшее ночью и утром. Периодически гул двигателя и мой голос заглушается его забористым матом, адресованным гномам. А когда я рассказал о своих догадках относительно врагов копачей, он от избытка чувств выпустил руль и обеими руками радостно хлопнул меня по плечам с криком: "Ну, Витек, ты голова!" В результате мы чуть не перевернулись, налетев передним колесом на большой камень. Джип качнуло, и несколько секунд он касался земли только левыми колесами. Правые в это время вертелись в воздухе. Когда мы приняли нормальное, горизонтальное, положение, я перевел дыхание и пообещал, что если он не будет держаться за руль двумя руками и смотреть на дорогу, то больше я не скажу ни единого слова. Угроза подействовала, и дальше мы двигались нормально.

Проезжая мимо холма, на вершине которого погибла Аня, мы помрачнели и переглянулись.

– Даже хоронить нечего, - покачав головой, грустно говорит Мотор.
– Не по-людски как-то.

– Ты не прав.
– Повернувшись, я не спускаю глаз с оплавленной вершины. Этот холм и есть ее могила. Помнишь, как в древности хоронили великих воинов? На месте их могилы насыпали высокий курган, - Я вздохнул поглубже и_на мгновение умолк, пытаясь справиться с нахлынувшим чувством боли в душе. Здесь курган создала сама природа.

– Великих воинов, - вторит мне Мотор.
– Ты прав. Это ее холм.

Верхушка холма уже еле-еле видна на фоне серого неба, а я все не спускаю с нее глаз. Мне кажется, что на вершине стоит девушка с автоматом и прощально машет нам рукой. Я поднимаю руку и машу в ответ. Последний взгляд, и я поворачиваюсь, нормально усаживаясь на переднем сиденье.

Мотор взглянул на меня, покачал головой в такт каким-то своим мыслям, но так ничего и не сказал.

ГЛАВА 7

– Вот и все, - мрачно говорю я, закончив свое повествование. В центральном зале Башни наступила тишина, нарушаемая лишь судорожными всхлипываниями Риты.

Здесь собрались все, кроме дежурящей на смотровой площадке Лены. Информация, которую я добыл, оказалась весьма ценной. Она хоть как-то определяет нашу функцию в этом мире и снимает темный покров с доселе неразгаданных загадок. К сожалению, пока не со всех.

– Получается, виноват в ее смерти ты?
– мрачно спрашивает сидящий на перилах большой каменной скамьи Миша - Если бы ты не выстрелил в ссерка, то огненный заряд не попал бы в вершину холма и Аня осталась бы в живых?

– Да, - я сжал кулаки, стараясь совладать с собой, - если бы я не выстрелил, то Аня осталась бы живой, но погибли бы гномы, которым и предназначался этот выстрел. А это нарушение Договора.

– А откуда мы знаем, что именно так все и было?
– неприятным тоном поинтересовался Миша.

– Ты хочешь сказать, что я вру?!
– вскочил я со своего стула.
– Ты это хочешь сказать?!
– Делаю шаг навстречу ему.

– Да!
– в свою очередь вскочил и Миша.
– Именно это я и хочу сказать! Из-за тебя, именно из-за тебя она погибла! Ты во всем виноват!
– Как камни с неба, падают обвинения на мои плечи.
– Тебя нельзя было посылать туда. Ты уже один раз облажался!
– Его палец с каждым новым обвинением тыкает мне в лицо. При этом его длинное неуклюжее тело нелепо дергается. Скуластое некрасивое лицо исказила гримаса ненависти и презрения.

– Наверное, ты прав, - тихо произношу я и сажусь на свое место. На меня накатила волна безразличия. Нет даже желания оправдываться. Все равно Миша полностью уверен в моей виновности, и, похоже, мне его не переубедить. Да и зачем?.. Аню этим не воскресить. А то, что я виноват, знаю и без его подсказок. С жалостью смотрю на перекошенное лицо, брызжущие слюной тонкие губы, искривленные неприязнью. Раньше с ним такого никогда не было. Я не могу сказать, что Мишка мне приятен, но ладили мы с ним нормально, проблем никогда не было.

– Угомонись, Миша!
– резко прерывает его Малыш.
– Сядь и умолкни! Ты перегибаешь. Витек здесь ни при чем. Он сделал все правильно. В том, что погибла Аня, нет его вины. Это случайность.
– Он повысил голос.
– Понимаешь, случайность.

От него я такого не ожидал. Малыш - шутник и в серьезные споры старается не встревать.

– Сам умолкни!
– поворачивается к нему Миша.
– Сиди там и не тявкай! Малявка. Тоже мне, умник выискался.

Малыш побелел от такого оскорбления, но промолчал.

Мичман, весь разговор сидевший молча с трубкой в руках в дальнем углу комнаты, за гномьим передатчиком, встал и неспеша прошествовал к Мише. Он остановился почти впритык к нему и посмотрел снизу вверх.

– Успокойся, - неожиданно мягко сказал Мичман.
– Не надо так, Миша. Никто не виноват в произошедшем.

Лично я ожидал, что он устроит Мишке промывку мозгов. А тут вдруг такая мягкость. Судя по лицам присутствующих, все подумали о том же.

– Нам всем тяжело... Аня наш друг.
– Мичман затянулся трубкой и, выпустив из ноздрей два пушистых облачка, продолжил: - Разговорами мы ее не вернем. Но я думаю, что ей бы не понравилось происходящее здесь.
– Он обвел глазами всех.
– Ей бы не понравилось, что мы обливаем друг друга грязью.
– С каждым словом его тон становился все жестче и жестче, словно плетью стегая окружающих.
– В чем наша сила? Я вас спрашиваю?

– В оружии!
– рявкнул сидящий рядом со мной Мотор, решительно стукнув кулаком по колену.
– В нашей огневой мощи!

– В знании, - подняла заплаканное лицо Рита.

– Есть еще мнения?
– Мичман осмотрел присутствующих.
– Кто еще скажет, в чем наша сила?
– Он повернулся в сторону Миши.
– Может, Миша, ты скажешь?

Миша, опешивший от такого нажима, отрицательно замотал головой.

– Единство, - тихо говорю я.

– Повтори громче.
– Теперь Мичман повернулся ко мне.

– Единство, - отражается от каменных сводов мой голос.
– До тех пор пока мы вместе, мы сила. Стоит появиться распрям и междоусобице, мы погибли. Нельзя хорошо воевать, не доверяя человеку, прикрывающему твою спину. Не доверяя, будешь все время оглядываться, проверяя, как он там, не подвел ли еще. А пока будешь вертеть головой, проверяя надежность напарника, тебя сожрет подобравшийся спереди зверь. Сожрет и напарника, потому что его спина будет беззащитна.

– Слышали!
– Мичман прошел по кругу, заглядывая каждому в глаза. Единство и есть наше оружие. А сегодня вы сделали первый шаг в сторону его разрушения. А раз был первый, будет и второй. Вы хотите сдохнуть на этой планете?

– Нет, - раздался недружный хор.

– А раз не хотите, то чтобы я больше не слышал таких разговоров!
– Он ткнул дымящейся трубкой в сторону Миши.
– Это, Миша, тебя в первую очередь касается.

Мишка как-то неуверенно качнул головой.

– Ты меня понял?

– Да.
– Голос Миши дрожит, и на глазах появляются слезы.
– Я... Я хотел... Я просто не могу передать...
– Не договорив, он досадливо взмахивает рукой и быстро выходит из зала.

– Пусть это будет уроком для всех. Такое де должно повториться, - сказал Мичман и, сменив тон, как бы перевернул страницу.
– А теперь давайте обсудим имеющуюся у нас информацию. Вполне вероятно, что Виктор прав. Возможно, существует сила, о которой мы пока ничего не знаем, жаждущая уничтожения гномов. И вполне вероятно, что она приводит сюда стада животных и натравливает на гномов. Как гномы себя называют?