Две сотни секир

– Это метательные копья, - угрюмо сказал мне Дагзетт, а затем развернулся к остальным.
– Зуарцы!

Внутри у меня все упало, но я быстро отмел нарастающий страх и ринулся к вещевому обозу. Запряженные буйволы нервно фыркали, поскольку возле повозки уже скопилась толпа бойцов. Предприимчивый Шило вскарабкался в деревянный кузов, а затем, свистнув, подкинул мне шлем с оружием.

Не смотря на продолжающийся обстрел, бойцы, обеспеченные снаряжением, выстраивались в ровные линии под руководством лейтенанта. Натянув сараднитовый шлем и обнажив клинки, я встал во главе отряда.

– Всадники и стрелки!
– проорал я.

– Прикрывайте нас с флангов! Остальные - за мной!

Сотня бойцов ринулась в темноту из которой вылетали длинные копья. Когда отряд преодолел с два десятка метров, обстрел прекратился, а в кромешной тьме меж густой растительности я заметил движение.

– Всем приготовиться!
– крикнул я, останавливая движение бойцов.

Из кустов вышло с три десятка зуарских воителей. Их темно-серая кожа в ночи сливалась с окружением. Огромные, на голову выше наших зеленокожих соратников, они одним своим свирепым видом вселяли трепет. На серокожих почти не было брони. Облаченные в сыромятные обноски с шипованными наплечниками, орки размахивали огромными молотами с секирами и скалили длинные клыки, готовые к битве.

– Стрелки!
– взревел Васт.
– Залп!

С флангов засвистели стрелы. Пораженные ими враги даже не удосужились рассыпаться или уклониться от снарядов. Вместо этого они вскинули оружие и с оглушительным ревом бросились на нас.

Шило бросил дротик в бегущего первым зуарца, но тот лишь фыркнул, заметив вонзившийся в плечо снаряд. В его груди торчали две стрелы с черным оперением, но великана это совсем не заботило. Он раскрутил двуручный молот с кривым металлическим навершием и влетел прямо в наш отряд. Передний строй выдержал атаку.

– Рубите его, пока есть возможность!
– скомандовал Дагзетт.

На серого орка обрушился град ударов, но он все пытался пробить молотом себе путь внутрь нашего войска. Черная кровь от порезов и уколов текла по мускулистому телу ручьем, но на лице зуарца по-прежнему царила ненависть и злоба. Лишь когда мне удалось протиснуться сквозь авангард со щитами и я, наконец, вонзил бастард в шею свирепого противника, он медленно упал на колени и затих. Проблема была в том, что к нам приближались остальные зуарцы.

"Ну, Рогир, выручай" - подумал я и бросился к приближающимся врагам.

Над головой в очередной раз пронеслись стрелы, но враги продолжали движение в мою сторону.

– Стой, дубина!
– крикнул позади Васт, но его слова поглощал гулкий стук крови в моих висках.

Все что мне было нужно находилось перед глазами. Горячее дыхание внутри шлема обжигало лицо, а в кончики пальцев вернулось знакомое покалывание. Чувство, которое я испытывал было сродни облегчению. Словно мне наконец удалось хрустнуть позвоночником и избавиться от назойливого сковывания в спине.

Когда до встречи с врагом оставалась пара метров, я смог разглядеть их лица получше. На каждой злобной морде белой краской была начерчена короткая диагональная линия. Размышлять о предназначении этой отметины не было времени и я сжал рукояти мечей, готовясь к атаке.

Ближайший ко мне враг взмахнул обоюдоострой секирой, прочерчивая в воздухе дугу. Зуарцы удивляли своей скоростью, но я был быстрее. Не сбавляя скорости, я нырнул влево, уходя от удара, а затем прыгнул вправо ко врагу. Орочий клинок вонзился глубоко в бедро врага. Орк рухнул на одно колено, став одного роста со мной. Без промедлений я выдернул из его ноги кривой кинжал и вонзил бастард в открытое место над ключицей. Я мог поклясться, что перед тем как испустить дух, серокожий улыбнулся мне.

Повергнув одного противника, я пустился в сумбурный танец. Поскольку парировать размашистые удары серых орков было бессмысленно, оставалось уповать на скорость Рогира и его способности к уклонению.

Соратники павшего орка постепенно окружали меня, сокращая пространство для маневра. Потому мне нужно было действовать. Ринувшись на ближайшего здоровяка с огромной дубиной я, вместо привычной атаки, метнул в него орочий клинок со всей силы. Кривое лезвие угодило серокожему в беззащитную грудь, но великан выставил рукоять орудия вперед, в попытке парировать мою последующую атаку. Я прыгнул к нему и нанес удар полуторным мечом снизу вверх, отсекая огромную руку в районе локтя. Противник взревел и ударил меня оставшейся рукой по шлему с такой силой, что искры полетели из глаз.

Несмотря на то, что зрение временно покинуло меня, я продолжал двигаться, пока не почувствовал тяжелый удар в голень. Моя нога подкосилась, и я завалился на бок. Когда глаза отошли от шокирующего удара, мне удалось разглядеть врагов, что уже окружили меня. Нога пылала огнем, но крови я не заметил. Здоровенный лысый зуарец усмехнулся, глядя мне прямо в глаза, а затем занес двуручную секиру, чтобы закончить начатое. Отказываясь сдаваться, я попытался перекатиться в сторону, но другой орк нанес удар ногой мне в спину. Силы начали покидать тело, и я закрыл глаза, готовясь к неминуемой гибели.

Однако, у судьбы были другие планы. Вместо холодной стали, вспарывающей плоть, я ощутил теплоту брызнувшей на меня крови. Подняв веки, я улыбнулся. В груди лысого орка с секирой зияла огромная дыра, из которой торчала гигантская когтистая лапа с бурой шерстью. Хирд взревел и свободной конечностью вырвал голову врага вместе с частью позвоночника.

Яростный медведь бросился на остальных врагов, прихватив секиру павшего противника.

«Это что-то новенькое» - подумал я, глядя на орудие в руках оборотня.

Наш отряд тоже вступил в бой. Кружащие волчьи всадники во главе с Окиной вели непрерывный обстрел врагов, стараясь замедлить зуарцев нанесенными ранениями. Пехотинцы с Дагзеттом и Вастом отогнали от меня врагов, выталкивая тех на открытое пространство, где Шило с десятком орков без остановки отправляли в противников отравленные дротики.

Борьба с серьезным противников продолжалась еще какое-то время, пока ко мне, наконец, не подошел лейтенант.

– Ну и засранец же ты, Рогир! – выпалил Васт. – На кой хрен ты опять кидаешься на врага в одиночку, с голой жопой?

– Я же в штанах, дурень! – ответил я и хлопнул себя по ноге. Адская боль пронзила голень, заставив меня скривить губы.

Лейтенант захохотал и подозвал пару зеленокожих бойцов. Они подняли меня с травы и поволокли к обозу, оставляя по дороге восторженные комментарии в мой адрес. Их воодушевил мой безумный поступок, вопреки брюзжанию лейтенанта.

Поскольку неожиданное столкновение с врагом внесло свои коррективы в наши планы, было принято решение сперва создать укрепленный лагерь. Нам было необходимо избавиться от ранений и перевести дух, прежде чем направиться в полный неизвестности Лухон. Пока большинство бойцов занималось возведением палаток, Арви решила потратить время на мою рану.