Две сотни секир

– Ты всегда ведешь дела на хмельную голову, Атти?
– спросил я.
– Может чего перекусим сперва?

– Я думал вы торопитесь, - ответил он, нахмурив брови.
– Можем пока выпить, чтобы разогреть аппетит. Я распоряжусь приготовить что-нибудь и нам.

Ну и ну. Похоже, Атти был вовсе не так прост, как я думал раньше. Ранее, мои сомнения в щедром альтруизме командира Западного Авангарда развеял Васт, убежденный в бескорыстности Атти. Лейтенант не раз спасал жизнь Сипу и был уверен в том, что этот человек задолжал ему гораздо больше, чем помощь в поиске длинноволосого наемника. Реальность же разочаровывала.

– Выпьем, когда узнаем что-нибудь полезное от твоего подопечного, - твердо сказал я. Атти нервно застукал пальцами по столешнице. Похоже, такое положение дел его не устраивало. Он поднялся из кресла и направился к двери.

– Прошу меня извинить, - сказал он.
– Вернусь через пару минут.

Как только Сип скрылся за дверью, я отнял кружку у Васта, пролив изрядную часть вина на стол.

– Какого хрена, Рогир?
– недоуменно спросил он.

– Сукин сын хотел нас отравить, верно, Хирд?

– Похоже на то, - кивнул торговец.
– В вине точно есть что-то еще.

– У тебя вдруг прорезался острый нюх?
– спросил лейтенант.

– Не у меня, а у... Да какая разница? Я говорю правду.

– С чего бы человеку, которому я десятки раз спасал жизнь, травить нас? И почему именно сейчас? Что ему мешало порешить нас в дороге?

– А ты подумай, лейтенант, - сказал я со странной улыбкой на лице.
– Что твой приятель любит больше всего на свете?

На физиономию лейтенанта снизошло озарение, а затем грусть. Он догадался. Верный друг и боевой товарищ Васта стал еще одним наемником, предавшим идеалы ради крупной наживы. Я не знал истинных причин действий Атти, но был уверен в том, что нам удастся их выяснить.

– Если Сип думает, что ему это сойдет с рук, - проскрежетал сквозь зубы лейтенант.
– То он глубоко заблуждается.

– Не сойдет. Он допустил серьезную ошибку, Васт, - произнес я.

– Атти наверняка уже спешит сюда с толпой верных людей, - Васт привстал и взял в руки оружие.
– Чтобы связать нас и сдать имперским прихвостням. Так какую же ошибку он допустил?

– Привел в свое жилище оборотня, - сказал Хирд.

Вскоре мы услышали звук приближающихся шагов. Дверь легонько отворилась. В помещение зашел Атти, неся в руках поднос с дымящим блюдом. Мой желудок протяжно заурчал, почувствовал знакомый запах жареных сосисок.

– Какого черта вы задумали?
– спросил он, глядя на меня и Васта с оружием.

– Этот вопрос следует задать тебе, друг, - ответил я.
– Не смог потравить нас вином и решил использовать еду?

На лице Атти воцарило замешательство. Он медленно подошел к столу и поставил поднос. Либо Сип был отличным актером, либо невиновным. Учитывая тот факт, что в кабинет он возвратился один, сомнения закрались и в мою голову.

– С чего вы взяли, что я собрался вас травить? Васт, мать твою! Тебе под старость лет совсем кумпол сдернуло?

– Хватит притворяться невинным, - крикнул лейтенант, указывая на Атти шестопером.
– Лучше начинай говорить правду прямо сейчас, иначе пострадает уже твой кумпол.

Напряжение в комнате увеличилось до предела, но Сип был непреклонен. Краем глаза я заметил, как Хирд подошел к креслу Атти и схватил его кружку, принюхиваясь.

– Здесь тоже отрава, ребята, - произнес он.

Интересный поворот. Сип действительно был не в курсе происходящего или это очередная уловка? Нужно было разрядить обстановку.

– Садись-ка за стол, Сип, - сказал я.

– Святой Создатель, - сказал он, скрипя креслом.
– Вы что, правда думаете, что я сдал старого боевого товарища за тысячу золотых монет?

– Сумма не маленькая, Атти, - протянул Васт.
– А у тебя имеются нужные связи.

– Какие там связи, Васт?
– отмахнулся Хэрроу.
– Мои люди, как и десятки других отрядов в Лухоне, занимаются охотой на отряды зуарцев. Больше тут делать нечего.

– А как же контракты с Империей?
– поинтересовался я.

– Нет никаких контрактов, Рогир. По крайней мере для людей, что торчат на сраном юге. Приведи я вашу братию хоть к ногам самого имперского совета, меня скорее бы ждала петля, чем мешок монет.

– Хорошо, - сказал я, задумчиво почесав бороду.
– Тогда откуда взялся яд в наших кружках?

– Только у одного человека есть доступ в мой кабинет, помимо меня, - глаза Атти округлились.
– Ханн, сукин ты сын...

– Твой коротышка-помощник?
– спросил Васт.

– Именно. Что-то он задержался со Стрижом. Идем со мной, - сказал Сип, вставая с кресла. Он посмотрел на наше оружие и схватил арбалет.
– Это лучше держать наготове.

В казармах было шумно. Оторванные ото сна бойцы столпились у входа, разглядывая что-то на полу. Когда мы приблизились к ним, я заметил кровавую лужу, а рядом с ней - тело однорукого наемника. Стриж пал жертвой острого кинжала. Вместе с жизнью юного воина убийца забрал мою последнюю надежду на поиски Лагура. По крайней мере, так я думал в тот момент.

– Кто-нибудь из вас видел Ханна?
– рявкнул Атти на окружающих подчиненных.

– Выскочил как опаленный, - пропищал кто-то из толпы.
– Побежал в сторону пристани, к реке. Если выйти прямо сейчас, может нагоним его.

– Раньше надо было выходить, дубины! Прижмите свои задницы к койкам и никого сюда не пускайте!
– проорал Сип и обратился к нам, сбавив тон.
– Нужно поймать сукиного сына. Ублюдок решил поиграть с огнем, а значит - придется его сжечь.

– Поймаем, - отрезал Васт.

Судя по редким каплям крови, что попадались нам по пути, Ханн не успел протереть клинок. Скорее всего, убийцей был именно он, но я по-прежнему не спускал глаз с Атти. Хвала Создателю, что я был не одинок в этой щекотливой ситуации. Присутствие боевых товарищей вселяло уверенность и малую толику спокойствия.

Миновав пару кварталов, мы ощутили легкий ветер, пропитанный пресной водой. Пристань была уже рядом. Она находилась в восточной стороне Лухона, который разделялся рекой на две части. Малые суда, груженные различными товарами или людьми, покидали город по воде, проходящей сквозь большой проход в стене, что был защищен двумя крепостными башнями. После выхода за стену, река петляла, поворачивая к югу, где терялась в обширных джунглевых зарослях.

Рядом с одной из мелких посудин стояла группа людей. Пока двое из них скидывали в потрепанное однопарусное судно ящики с неизвестным содержимым, семеро остальных хохотали во весь голос. Внутри меня растекалось тепло, поскольку среди незнакомцев я приметил длинноволосого наемника, которого так долго искал. Наконец-то...