Две сотни секир

И мы разобрались. Скорость, с которой Рокуда сновала меж врагов, поражала меня даже больше чем рефлексы Рогира. Она с убийственной ловкостью отыскивала бреши в тяжелой броне противников, нанося точные смертельные удары. Нам лишь оставалось надеяться на то, что ее запала и сил хватит на последующие сражения. Мой ресурс был уже на исходе.

Мы подняли увесистые засовы с внутренний стороны тяжеленных врат и потянули за массивные створки. Лица дожидавшихся бойцов Двух сотен, расплылись в улыбке, но восторг от встречи длился недолго. Из ущелья, по которому мы пробирались к пристанищу колдуна, донесся протяжный гул. Это был сигнал к атаке.

– Чей это рог?

– спросил Васт.

– Зуарцы, - выдохнул Дагзетт.

– Еще?
– недоумевал я.
– Как, черт побери, это вышло? У нас несколько десятков воинов в арьергарде, почему нас не предупредили о нападении с тыла?

– Кажется, сейчас узнаем, - произнес подоспевший Кинн и указал в сторону нашего войска.

Сквозь толпу вояк к нам протиснулся Атти. С его плаща капала вражеская кровь, лицо покрылось испариной и приобрело пару свежих царапин.

– Не успел предупредить, - прохрипел он.
– Вновь напали со скал, зажали в тиски. А потом нас просто смели, Рогир.

– Сколько их?
– спросил лейтенант у старого друга.

– Хватит, чтобы разнести нас в клочья, - сказал Атти с отчаяньем в голосе.
– Четыре сотни, может больше. Остаткам отряда пришлось быстро отступать, поэтому не могу сказать сколько серокожих еще на подходе.

– Да уж, - протянул Васт.
– Эта лужица с дерьмом куда глубже той, в которой мы плескались с командиром на севере.

Колдун со своей чертовой башни сыплет убийственной магией, в крепостных помещениях неизвестно сколько врагов, в небе снуют клыкастые буйволы, а позади - большой отряд зуарских ублюдков. Пора было решать, в какую пропасть лучше прыгнуть. Погрузившись в короткий мыслительный омут, я не заметил, как приблизились Окина с раненым оборотнем.

– Понятия не имею, что это за волшебство, - сказала она и ткнула Хирда пальцем в плечо. Он невольно вскрикнул.

– Малость побаливает, - протянул торговец и отмахнулся.
– Не волшебство это вовсе. Такова моя природа - даже ядом не извести. Ощущения, однако, пришлось испытать не самые приятные...

– Повторять такое лучше не стоит, - подметил Дагзетт.
– Что дальше, Рогир?

Я повернулся лицом к скалистой цитадели и поднял руку с оттопыренным средним пальцем вверх. Вряд ли Тайс заметит этот жест, но мне от подобного малость полегчало. Друзья из отряда усмехнулись и повторили за мной. С улыбками на разномастных лицах, мы простояли так с минуту, пока я не начал говорить.

– Куда сейчас не отправься - всюду подставишь спину. Я предпочту отсвечивать задницей новоприбывшим серокожим, нежели хитрому имперскому колдуну. Поэтому, действовать будем следующим образом, - я жестом подозвал к нам Нибба. Старый товарищ Атти всюду следовал за ним. Вот же живучий сукин сын!
– Расскажи мне о входе внутрь скалы.

– Их несколько, - он прокашлялся.
– Через тот, что во внутреннем дворе, будет быстрее всего подняться на верхние этажи. Дверь хорошо укреплена, даже имея тяжелый таран, мучиться придется долго. Подкрепления для обороны выходили через другие два - по штуке на каждом конце стены. Ими я и сам пользовался часто, потому как подвальные помещения, в которых мне приходилось трудиться... В общем, они находятся в восточной части крепости.

– Ты ему веришь?
– вклинился Васт.
– Может он планирует заманить нас в очередную ловушку?

– Все лучше, чем бездействовать, - твердо ответил я.
– Атти, Рокуда и Кинн - возьмите остатки нашей пехоты, после чего следуйте за Ниббом. Вашей задачей будет зачистка внутренних помещений от врагов и спасение пленных.

– Я уж думал ты совсем про меня забыл, - отшутился Кинн и пошел за бойцами.

– Окина, - обратился я к зеленокожей напарнице.
– Тебе нужно организовать на стенах и во внутреннем дворе активную оборону. Бери этих виндсаррских братьев со стрелометами, лучников и метателей копий. И отправьте кого-нибудь за Шилом. Мы должны подготовиться к приходу подкрепления зуарцев. Будем стоять до конца.

– А куда направишься ты?
– спросила она с небольшой дрожью в голосе.

– На самый верх, - ответил я.
– Но сперва устроим праздничный фейерверк.

***

Оглушительный взрыв орочьего порошка сделал куда больше, чем мы надеялись. Вместе с тяжелыми дверьми, ведущими внутрь цитадели, обрушилась часть скалы, расположенной над ними. Мы дождались, пока осела пыль и отвалились треснувшие куски каменных плит, а затем, двинулись внутрь.

– Надеюсь, что пленных этим "бабахом" не зацепило, - произнес Васт.

Вершить над колдуном возмездие мы отправились втроем - с лейтенантом и Хирдом. Дагзетт остался с сестрой и подоспевшей Арви. Плоский Урд, Сарг и раненый Орнатт с Багмором составили им компанию.

Когда обрушенный вход остался позади, я осмотрелся. Внутри зала с невысоким потолком было на удивление просторно. Немного резали глаз треснутые от взрыва отшлифованные каменные стены, на которых спокойно покачивались масляные лампы. В комнате сквозило, что принесло всем облегчение - жар битвы и джунглевая влажность остались снаружи.

– Кажется, нам туда, - сказал Хирд и указал на проход в одной из стен. Из него виднелись каменные ступени, ведущие наверх.

– Постойте, - сказал я и взглянул на спутников.
– Что бы дальше не случилось, хочу, чтобы вы знали...

– Ну началось, - усмехнулся лейтенант.
– Время для воодушевляющей речи?

– Рад, что в очередной бой иду с такими великими воинами, - я подмигнул Хирду и перевел взгляд на Васта.
– И с тобой, старая ты заноза в заднице!

– Не время сопли жевать, - ответил он и ткнул меня кулаком в плечо.
– Помни про наш уговор и готовь золото, командир. Голова лысого засранца будет моей.

Помещение на втором этаже казалось нетронутым. Сквозь узкие окошки в стене, внутрь проникал бледный свет молодого солнца. Долгая и тяжелая ночь отступала, давая ложную надежду на новую жизнь.

В конце вытянутой комнаты дрогнула двустворчатая дверь. За ней кто-то копошился.

– Думаю, это не наши, - шепнул мне на ухо Васт и достал любимый шестопер. Свой массивный щит он аккуратно прислонил к ближайшей стене. Вряд ли тот был способен оградить лейтенанта от заклятий Ван Теулинга.

Я обнажил бастард и лезвие сверкнуло, несмотря на воцарившуюся в помещении тусклость. Мой взгляд скользнул по изгвазданным пальцам, что сжимали рукоять, успевшую стать родной. Под ногтями запекшаяся кровь, костяшки в царапинах и старых шрамах. А в руке тот самый меч, с которым я впервые вступил в бой. Вот тебе и ролевая игра - проделал такой долгий путь, а привычнее самого первого клинка ничего не нашел. Все сражения, невзгоды и радости были пройдены с бастардом из потрепанного лейтенантского мешка. Но имело ли оружие хоть какое-то значение? Ведь пусть мои грязные, уставшие руки держали все тот же полуторный меч, они были руками уже совсем другого человека...