Две стороны одной монеты

Для Чиа вопрос участия в намечающемся мероприятии даже не стоял. Раз Тэм решил присоединиться, то и она тоже составит ему компанию.

— Ни в коем случае! — отрезала Алва. — Принцесса в пьесе может быть только одна, и это — не ты! А для тебя у меня есть отличная роль Злобной Колдуньи, которая преследует несчастную Принцессу и всячески мешает ее счастью с Принцем. И одежда у тебя для этой роли подходящая, ничего менять практически не потребуется. Разве что как следует испачкаться в грязи и волосы растрепать и запутать — для создания более убедительного образа.

Чиара кивнула. Колдунья — значит Колдунья, ей было все равно.

— Хорошо, раз вы все так жаждете принять участие в этом сомнительном мероприятии, то я, так и быть, помогу вам, — решил Элай. — Займусь реквизитом. Нужно же соорудить сцену и какие-то декорации…

— Это само собой, — ухмыльнулась Алва. — Но декорациями ты от меня не отделаешься, дорогой мой. У меня и для тебя есть отличная роль.

— Брось, Алва, не выдумывай, — отмахнулся Элай. — Я тебе всех зрителей распугаю. И кого я буду играть — вышибалу в таверне… тьфу, то есть в Замке? Без меня у вас лучше получится.

— Нет-нет-нет, так не пойдет! Какой же это тимбилдинг без лидера? Так что ты с нами, Эл, и даже не пытайся улизнуть! И кроме того, без тебя мы не справимся, — решительно заявила Алварика, а потом пояснила свою мысль:

— Есть две вещи, без которых ни одна приличная пьеса обойтись не может, и одна из них — это Дракон. Вот ты им и будешь.

— Дракон? Я? — удивился Элай.

— Ну да! Дракон обязательно нужен, а иначе с кем драться Принцу, не с Колдуньей же? Наденешь свой доспех, отыщем мага-иллюзиониста, который наложит на него чары — и готово! Даже грим не понадобится.

— Гм-м… и чем я, по-твоему, сражаться с Принцем должен? Руками… то есть, лапами? Выдыхать сумрак или там огонь я все равно не умею.

— Да? А ты пробовал? Ну ладно, тогда будешь биться со щитом и мечом! Ты ведь не какой-то там старорежимный Дракон, а современный и следующий новым веяниям моды! И вообще, не переживай ты по этому поводу. Тебе всего-то и надо что Принцессу похитить, а потом с Принцем немножко подраться для виду. Воспринимай это как обычную тренировку, — легкомысленно отмахнулась от него Алварика.

— Как обычную тренировку, говоришь? — задумчиво пробормотал Элай.

— А вторая вещь — какая? — с любопытством спросила Чиара. — Без которой — пьеса не может… обойтись?

— А, ну это просто, — фыркнула Алварика. — Это каждый знает. В конце каждой пьесы должен быть поцелуй Принца и Принцессы. Это обязательная часть, многие зрители только ради нее и приходят.

— Вот как? — удивился Рон. — Тогда я требую замены Принцессы! Пусть лучше малышка будет Принцессой, и я готов репетировать с ней концовку нашей пьесы хоть всю ночь напролет…

— Обойдешься! — рявкнула Алва. — Никакой замены не будет. Ну ты сам подумай — какая из нее Принцесса, с ее-то оригинальной дикцией? А если ты думаешь, что меня так уж тянет с тобой целоваться, то ты глубоко ошибаешься! Так что фильтры снимать не будем, только видимость создадим — и все. Главное чтобы зрители не просекли обмана, иначе им это не понравится. И тогда нам не видать первого места как своих ушей.

— Можно подумать, мне очень хочется этим с тобой заниматься, — хмыкнул Рон. — Ладно, так и быть. Чего только не сделаешь ради того, чтобы зрители остались довольны.

— Значит, с этим решили, — продолжила довольная Алварика. — А теперь перейдем к деталям. Сюжет у пьесы вкратце такой: Злобная Колдунья, которой не дает спокойно жить зависть к неземной красоте Принцессы, науськивает Дракона, и тот похищает красавицу и утаскивает в свое логово. Прекрасный Принц узнает об этом и тотчас отправляется в путь. Колдунья пытается сбить Принца с пути, но он не поддается на ее колдовство. Потом Принц находит Дракона, убивает его и спасает Принцессу. Ну а дальше — финальный поцелуй, и, как говорится, жили они долго и счастливо. Выслушиваем бурные овации, забираем наш приз, и дело в шляпе! Как вам такой план?

— Ну что ж, звучит неплохо, — решил Тэм. — Сюжет, конечно, довольно стандартный, но с другой стороны, кто сказал, что классика — это плохо? Надо будет порепетировать, и посмотрим, что у нас выйдет. Когда наше выступление, Алва?

— Завтра ближе к вечеру, — рассеянно ответила лучница. — Знаете что? Репетируйте-ка вы пока без меня. У меня столько дел по созданию образа… Нужно пилинг и грязевые маски сделать, и на маникюр успеть, и с прической надо что-то решать… И самое главное — платье! Платье должно быть шикарным! Так что дел невпроворот. Всем пока, я убежала!

И на этом счастливая Алварика вскочила на ноги и унеслась прочь, готовая с головой окунуться в мир СПА, бьюти-салонов и модных магазинов.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — поднялся Элай. — Мне надо найти мага-иллюзиониста и привести доспех в нужный вид, а потом заняться реквизитом. Логово Дракона построить — это вам не баран чихнул.

— Но репетиции… — начал было Тэм, но танк его не слушал.

— Да что там репетировать, по крайней мере мне? — махнул он рукой. — Моего лица все равно не видно будет. Утащить Принцессу несложно, а с Принцем мы и так каждый день на тренировочной площадке репетируем. Так что давайте пока без меня.

— Ну а мне-то что остается? — пожал плечами Рон, когда Тэм перевел на него взгляд. — Дракон ушел, Принцессы тоже не видно. О, придумал! Буду отрабатывать технику поцелуев. И вон как раз симпатичная девушка скучает в одиночестве. Надеюсь, она не откажется помочь мне с репетициями, — и на этих словах начинающий актер бодрым шагом направился к подмеченной им красотке.

— Знаешь, Чиа, — вздохнул Тэм, — почему-то у меня плохое предчувствие насчет нашего завтрашнего дебюта…

* * *

Великий и Ужасный маг Иллюзий Кикочакус Великолепный уныло взирал из окна своей мастерской на случайных прохожих. «Еще один бездарно проведенный день, — тоскливо думал он. — Нет, клиентов мне хватает, на это жаловаться грех. И платят они неплохо. Но — Боги, если бы вы знали, как мне осточертело выслушивать их дурацкие требования! Все эти реснички, ноготочки, окраска волос или изменение цвета глаз… Одним словом, сплошная рутина, недостойная такого потрясающего специалиста, как я! Никакого простора для творчества. Чувствую себя ремесленником каким-то! А ведь я такие надежды подавал еще в Академии… Эх, если бы мне достался заказ пооригинальнее — выложился бы на полную катушку и даже денег не потребовал бы. Но где такой взять?»