Дверь в...

Задыхаясь, я смотрела в ужасе на картину передо мной. Все еще улыбающийся Джеймс с поднятыми вверх руками, обнаживший зубы Эдвард, не сводящий глаз с него. Я услышала глухое звериное рычание, а когда поняла, что оно вырывается из горла Эдварда, шокировано распахнула рот, впервые видя его настоящую сущность так близко. Должно быть, я сейчас наблюдала тот самый непримиримый инстинкт защиты территории, про который Эдвард мне рассказывал. Если встречаются два человека, они обычно улыбаются друг другу и пожимают руки. Два случайно встретившихся хищника вступают в схватку.

– Я не претендую на твою еду, - засмеялся Джеймс, хотя его глаза настороженно блестели. Он был не прочь подраться, его явно забавляла реакция Эдварда, это была игра, только очень жестокая. – Просто пошутил.

– Что надо? – у меня отвисла челюсть от грубости, прозвучавшей в тоне Эдварда. Казалось, если бы он не был так враждебно настроен, конфликта можно было бы избежать? Или нет?

– Да просто интересно, - сказал Джеймс, отодвигаясь на стуле, вытягивая ноги и откровенно разглядывая Эдварда. – Удивили настолько близкие отношения с человеком. Я такого еще не встречал.

В этот момент к нам подбежали официанты, суетливо спрашивая, все ли в порядке, и чем они могут помочь. Предлагая избавить нас от хамоватого посетителя.

Джеймс одним легким движением опустил очки на нос и поднялся. Кивком указал в сторону двери, недвусмысленно приглашая Эдварда последовать за собой.

– Пойдем, прогуляемся, - бросил он и неспешно отправился на выход.

Дрожа, я смотрела на Эдварда, в то время как официанты суетливо вытирали стол и убирали осколки. Сквозь глухую пелену ужаса я едва слышала, как они просят нас пересесть. Встала, послушно следуя указаниям. Нас переводили за другой столик.

Эдвард был мрачнее тучи, ничего не говорил, и это пугало не на шутку. Я не знала, чего ждать и что теперь будет.

Он не сел, просто достал кредитную карту и положил на стол. После чего мрачно посмотрел на меня, дрожащую, словно осиновый лист, насмерть перепуганную.

– Я вернусь, как только смогу, - сказал он, и я испугалась еще сильнее. Этот Джеймс не оставлял никаких сомнений в том, что запросто может лишить жизни кого угодно. Что, если он позвал Эдварда для драки? Что, если мой вампир не вернется? Зато вернется другой…

– Нет, не бросай меня… - взмолилась я несчастным голосом.

– Если меня долго не будет, заплати и езжай домой, - Эдвард развернулся и ушел, просто оставив меня сидеть одну.

Заботливый официант налил мне новый бокал вина, и я малодушно попросила его немного посидеть со мной для компании. Так возникало хрупкое ощущение защищенности. Мы перекинулись парой слов, пришлось придумать, что это был старый недруг семьи, с которым неприятно встретиться. Милый официант по имени Майк убеждал меня успокоиться, уверял, что мой кавалер обязательно вернется.

Но он не вернулся. Прошел еще час, и два в полном одиночестве. Зал ресторана постепенно заполнялся людьми, и я начинала понимать, что мне нечего тут больше делать. Эдвард знает дорогу обратно, как только сможет, вернется. Если вообще вернется.

Квартира встретила меня непривычной пустотой. На душе было мрачно и черно, словно в грудь тяжеленный камень засунули. Впервые за полгода я осталась тут одна, и не знала, увижу ли Эдварда снова. Я знала, что вампиры неуязвимы для человеческого оружия. Но один вампир мог убить другого.

От этой страшной мысли в груди образовалась дыра, боль жгла ее края. В этот момент я очень хорошо себе представила, что со мной станет после того, как мы расстанемся, и Эдвард уйдет в свой мир навсегда. Я была уверена, что мы будем видеться ежегодно, это станет своего рода традицией. Но этого всегда будет мало, ведь я… уже любила его.

И все же, несмотря на боль, я не была готова бросить друзей, родителей, образ жизни, к которому привыкла. Если бы все дело было просто в переезде, если бы я могла остаться в мире Эдварда собой, человеком, я последовала бы за ним, при условии, что раз в год буду навещать родителей. Но стать вампиром, пить кровь – это казалось мне настолько отвратительным, что ни за какие обещанные преимущества я не согласилась бы выбрать это.

Чувствуя, как время моего счастья неудержимо утекает сквозь пальцы, ощущая болезненное одиночество, я набрала номер отца. Как будто интуитивно знала, что могу больше не увидеть родителей. Не понимала причину, но боялась, что, так или иначе, могу покинуть этот мир. Могло ли быть, что я решусь на этот чудовищный шаг и уйду с Эдвардом? Или это был просто страх перед Джеймсом, который теперь знал о моем существовании и мог в любой момент наведаться? А может, Джеймс тут не один, мой мир полон вампиров, о которых никто не знает? Значит, я всегда в опасности. Помимо аварий, болезней, старости и случайных происшествий, ко всем прочим угрожающим моей жизни вещам добавились вампиры, о существовании которых я наивно не подозревала двадцать пять лет!

– Белла? – обрадовался папа и сразу почувствовал неладное. Он был шерифом, хоть и в отставке, жил раньше в Форксе, а затем переехал с мамой во Флориду. Они с Рене вскоре разошлись, но он продолжал жить там. – Что случилось?

– Я… просто хотела услышать твой голос. Давно не виделись, - пришлось проглотить накатывающие слезы страха. Я боялась за Эдварда, за себя… теперь боялась за отца, над которым тоже нависала вся эта неизвестная неожиданная опасность.

– Какие-то проблемы на работе? С парнем поссорилась? Говори, девочка.

– С парнем, - выдохнула я, хотя он даже не знал, что у меня уже полгода есть парень. Я никогда не распространялась о личной жизни. Но сейчас хотелось поговорить с кем-то, и по странной случайности заинтересованным собеседником оказался мой отец, а не Элис.

Я слышала, как Чарли с облегчением выдохнул. По-видимому, он считал ссоры в паре несерьезным делом, которое чаще всего заканчивается примирением.

– Он обидел тебя? – строго спросил отец.

– Нет, он… ушел, и я не знаю, вернется ли… ну, то есть, я просто волнуюсь, как бы с ним что-нибудь не случилось. Мы не ссорились, просто его долго нет.

Чарли кашлянул.

– Доченька, ты хочешь, чтобы я помог тебе с поисками? Обратился в полицию? Сколько времени прошло с тех пор, как он исчез?

– Нет-нет, - остановила я отца, искренне готового действовать. – Не нужно, пап. Времени прошло не так много, это нервы расшатались. Я думаю, все в порядке. Просто… - я сглотнула, объясняя: - Понимаешь, вдруг что-то расклеилась, ведь как легко можно потерять любимых людей. Болезни, аварии, – я перечисляла все то, что называл мне Эдвард, - нападения, случайности. Подумала, что давно не звонила, захотела узнать, как у тебя дела, вдруг мы уже не увидимся…