Двое из логова Дракона

Кирилл с трудом поднялся и пошатнулся. Тряхнув головой, он собрался с силами и направился туда. Растолкав столпившихся вокруг людей, он опустился на колени и окинул взглядом тело мальчика. Тот был неподвижен и не дышал, но самое плохое, что на его шее темнела красноватая полоса. Видимо, щупальце обвилось вокруг его шеи.

Кирилл подумал, что тогда, скорее всего, у мальчишки просто сломана шея. На всякий случай, он нагнулся к нему и, подсунув под затылок пальцы, ощупал позвоночник. Позвонки были на месте. Хмыкнув, Кирилл приложил пальцы к шее мальчика сбоку и почувствовал совсем слабое биение пульса. Асфиксия… Он осмотрелся по сторонам, соображая, насколько разумно будет делать при всех этих людях искусственное дыхание. Впрочем, чего уж теперь. Позволить умереть ребёнку, которого пару минут назад вытащил из пасти чудовища, было крайне нелогично. А Кирилл логику уважал. Потерев ладони, он положил их на грудь мальчику и начал.

Его странные манипуляции с неподвижным телом крайне заинтриговали горожан. Рыдания прекратились, а потом послышались перешептывания. Кирилл продолжал, надеясь, что никто не будет вмешиваться в его действия. Но никто даже не пытался. Даже старик теперь сидел, выпрямившись, и молча наблюдал с некоторой тревогой, но без агрессии.

И, наконец, мальчик хрипло вздохнул, выгнулся и тяжело закашлялся. Вокруг радостно загомонили. Кирилл уже спокойно приподнял мальчика и прошёлся умелыми пальцами по боковой поверхности шеи, а потом помассировал точки вокруг ушей. Голубые глаза открылись. Он действительно был слеп, но, по крайней мере, жив.

Старик поспешно подполз к Кириллу на коленях и, радостно бормоча что-то, переложил мальчика себе на руки. Кирилл устало откинулся назад и осмотрелся. Поняв, что больше ничего интересного не будет, люди начали расходиться. Он так и не успел разглядеть того незнакомца с огромными руками, который вытащил его наверх.

— Благодарю тебя благородный господин, — проскрипел рядом старик. — Ты спас моего внука, самое дорогое, что у меня есть. Прошу тебя, войди в наш дом и будь нашим гостем.

Кирилл перевёл взгляд на него.

— У меня полно дел, старик, но если я откажусь, тебе придётся тащить своего внука на загривке, поскольку он всё равно пока не может ходить. Уж если я его вытащил, то и до дома донесу. Давай.

Он поднялся и, аккуратно взяв мальчика на руки, выжидающе взглянул на старика. Тот засуетился, проклиная старость и больную спину, с трудом встал и поковылял в ближайший переулок.

Путь их оказался не долгим. Глядя на ухоженного мальчика и белоснежную бороду старика, а также на их чистую дорогую одежду, Кирилл решил, что они из богатых кварталов, но старик остановился перед невысокой, правда, окованной медью дверцей и отворил её. Согнувшись, Кирилл вошёл и оказался в просторной чистой комнате с каменным полом. Старик тщательно запер дверь и пошёл дальше, указывая путь. Они проследовали через небольшой квадратный дворик, в котором был собственный маленький колодец и несколько кустов, покрытых мелкими тёмно-зелёными листьями и красными ягодами, напоминавших барбарис. Дальше шли несколько жилых комнат, в том числе богато обставленная, украшенная коврами и свитками в рамах из деревянных реек. Мальчика уложили на низкое широкое ложе, застеленное полотняным покрывалом.

Кирилл присел рядом на колени, чтоб посмотреть, как себя чувствует ребёнок, и в следующий момент ему на шею накинули петлю, которая тут же впилась в горло, перекрыв дыхание. Он попытался вывернуться, но сзади его держали с невероятной силой, так, что он не мог даже пошевелиться. Спутанные мысли о гарроте и военных киборгах носились в голове, в то время как перед глазами заплясали малиновые и зелёные пятна. Он захрипел, упал вперёд и, с усилием оторвав руки от шеи, опёрся ими об пол, а ногами со всей силы ударил назад. Раздался грохот, и петля ослабла.

Распустив её, он, наконец, вдохнул полной грудью и поспешно обернулся, принимая боевую стойку. К его изумлению позади был только старик. Впрочем, от его дряхлости не осталось и следа. Даже только что покрытое морщинами лицо как-то разгладилось, и глаза сверкали пугающей ледяной яростью.

Старик тоже встал в стойку. В руке у него был длинный загнутый кинжал, который голубовато поблескивал в полумраке комнаты.

— Что ты делаешь? — спросил Кирилл, чтоб выиграть время для оценки ситуации. — Я же спас твоего внука.

— Тебе придётся умереть! — резким густым баритоном ответил старик и ринулся вперёд.

Он был хорошим бойцом и явно умел драться на кинжалах. Но у Кирилла кинжала не было, и он предпочёл уклониться, резко метнувшись в сторону и перекатившись по полу. Оказавшись у дверей, он случайно задел невысокий резной столик, опрокинув с него чеканный кувшин, который, звеня, покатился по полу.

Старик уже развернулся к нему. Кирилл прикинул, что до двери он доберётся, но противник настигнет его во дворе. Стало быть, нужно его как-то задержать. Он покосился на каменный столик и решил, что если точно швырнуть его, то…

— Что здесь происходит? — раздался в тишине юный голос. Это было ещё одно удивительное перевоплощение, потому что мальчик уже не лежал, а возлежал на ложе, опираясь на сбитые в кучу подушки, и его незрячие глаза гневно смотрели в пустоту. Да и голос, удивительно звонкий и властный, звучал как-то по-особенному.

— О, чёрт… — простонал Кирилл, поняв, что послужило причиной столь странного поведения старика и этих необыкновенных превращений.

— Этот человек может раскрыть твою тайну, господин, — произнёс старик, сверля Кирилла злобным взглядом.

— Кто это?

— Прохожий.

— Прохожий, который спас тебя, — уточнил Кирилл.

— Прохожий, который не является жителем Тэллоса, а, значит, он заслан к нам твоими врагами.

— Зачем ему тогда спасать меня? — надменно уточнил мальчик. — Я запрещаю убивать его, Задур. Подойди, незнакомец, я хочу поблагодарить тебя.

Кирилл с опаской посмотрел на старика, но тот выпрямился и убрал кинжал в ножны на поясе, после чего мотнул головой, дав знак, что можно подойти. Кирилл осторожно приблизился и опустился рядом с мальчиком на колени. Тот поднял руки и провёл пальцами по его лицу.

— Да, ты пришёл из владений Небесного Дракона, — задумчиво произнёс мальчик. — Ты странно выглядишь и странно говоришь. У тебя два голоса.

— Это дешифратор, господин, — ответил Кирилл. — Я землянин с баркентины. Я ищу своего друга, который пропал несколько дней назад.

— Тогда тебе незачем выдавать меня.

— Совершенно верно, у меня тут совсем другие интересы.

— А если тебе предложат обменять жизнь друга на жизнь моего господина? — поинтересовался старик, присев рядом.

— Для этого кто-то заинтересованный в этом должен знать, где мой друг, и о том, что я знаю, где господин, — заметил Кирилл. — Если мне встретится такой человек, то я постараюсь воспользоваться его знаниями с пользой для себя и без вреда для вас.

— Ты говоришь правду, — кивнул мальчик. — Спасибо, что помог мне. Я так испугался, я уже чувствовал, что он рядом, а ты появился так вовремя…

Он нашёл руку Кирилла и сжал её тонкими белыми пальцами. Кирилл улыбнулся, глядя на него, поднял руку, но так и не решился погладить ребёнка, который так тепло и благодарно смотрел на него. Старик задумчиво наблюдал за ними, а потом кивнул и произнёс: