Дворцовая метла

– Но как ты мог?

– Братец, уж у тебя по этой части опыт богатый, пофантазируй сам.

– Лекс, хватит зубоскалить! Объясни мне сейчас же, что происходит?

– А ты сначала штаны натяни, и так уже мою невесту до полуобморочного состояния довёл.

Я не вмешивалась в выяснение отношений. Лекс сам всё затеял, вот пусть и выкручивается.

Берти внял дельному совету и быстро влез в штаны да ещё и рубашку накинул. Он зажёг свет и теперь внимательно оглядел комнату. Вещи Лекса аккуратно были повешены на спинку стула, сам он, по-хозяйски подмяв подушку под спину, сидел в кровати, я куталась в освободившееся одеяло.

– Итак, брат, я требую объяснений.

– А что тут объяснять? Ты мне сколько раз за эту неделю говорил, что пора выбросить дурь из головы и заняться поиском нормальной жены? Вот я решил и внять твоему совету. Девушка красива, положение – лучше не придумаешь. Так в чём проблема?

– А как же Ника?

– А это уже не твоего ума дело.

– Но ты ведь за весь вечер ни словом с ней не обмолвился, - на меня был брошен уничижительный взгляд.

– А у меня был хоть один шанс?

– А ты? Как ты могла? – вот, дошла очередь и до обвинений в мой адрес.

– Лекс рассказал мне, кто истинный наследник. Не могла же я отказать своему королю?

Я с удовольствием это сказала, Берти скис окончательно. Ведь именно этим обстоятельством он и хотел воспользоваться.

– И когда официальное оглашение? – запал принца пропал окончательно.

– После бала. Сам понимаешь, мы должны создать видимость приличий, - братья так спокойно занялись обсуждением деталей, что я только головой покачала.

– А когда обряд проведёшь?

– С обрядом тянуть нельзя, иначе потом мы не сможем обставить всё должным образом.

– Лекс, ну вот мог бы хоть сказать, а? – всё-таки обида у Берти присутствовала.

– Но ведь так намного интересней получилось, - Лекс задорно усмехнулся и подмигнул брату.

– Я тебя за такие шутки когда-нибудь пристукну.

– Ага, и будешь один на троне развлекаться, - Берти не обрадовала такая перспектива, и он хмуро закончил:

– Гад ты.

Глава 14

Берти ушёл, а Лекс даже и не собирался покидать пригретое местечко.

– Лекс, мне спать нужно, - попыталась я намекнуть жениху о том, что пора бы ему уже…

– Ты права, сладенькая. Завтра опять в дорогу, отдых просто необходим, - сказал Лекс, поправил подушку и натянул одеяло по самые уши.

– Лекс?

– Ну чего? Не мешай, я сплю.

– На моей кровати?

– Ну да, иначе как с утра будешь объяснять, почему уезжаешь со мной?

– А у тебя мозги не вытекают из-за такого их большого количества?

– Нет, только слюна, когда я на тебя смотрю.

– Будешь приставать – укушу, - предупредила я Лекса и устроилась рядом.

– Я тоже могу, показать? – Лекс тут же подмял меня под себя и поцеловал, и не успела я даже пискнуть, как мою нижнюю губу крепко сжали зубами. Вырываться я перестала.

– Слезь с меня, - потребовала я, когда жених проявил снисхождение к поверженному врагу.

– А ты не дразни, времени на сон больше будет, - меня чмокнули в кончик носа и отодвинулись.

Ладно, пусть спит, кровать большая. Если бы планы Лекса простирались дальше, вряд ли бы он так легко отступился. Я отвернулась от наглого оккупанта моих постельных метров и закрыла глаза. Горячая рука тут же собственнически легла на мою талию.

***

– Я своими глазами видел своего брата в постели вашей дочери, - утро началось с громких разговоров за дверью, которую мы и не подумали ночью закрыть.

– Ледоника, что ты наделала, это не тот принц!
– да, папочка может сказануть.

– В смысле, не тот? – переспросил Берти.

– Я хотел сказать, не тот, с которым вчера моя дочь провела весь вечер, и появление которого в спальне можно было бы хоть как-то объяснить, - выкрутился лорд Соверленг.

– Не расстраивайтесь, герцог, из меня тоже весьма неплохой муж получится.

Отвечать отец не стал, громко хлопнув дверью.

– Берти, спасибо, - зевнул Лекс.

– Не за что, собирайтесь, скоро выезжаем.

Старший принц тоже вышел.

– Ника, слышала, что Берти сказал? Вставай.

– Нет уж, Ваше Высочество, вы первый.

– А, посмотреть хочешь, так бы и говорила, я не против, - Лекс выскользнул из-под одеяла и начал стаскивать пижамные штаны.

– Лекс! – я зажмурилась.

– Ну, после вчерашнего стриптиза, устроенного Берти, тебе вряд ли есть чего смущаться, - хихикнул жених, но брюки натянул быстро.

Я дождалась, пока Лекс полностью оденется, а потом сказала:

– Не смею вас больше задерживать, Ваше Высочество.

– Ладно, вечером продолжим, - ответил сиятельный нахалюга и вышел.

Да, закрутилась моя жизнь. Кто знал, что моё любопытство приведёт меня к королевским покоям? Никто. Вот бы мать моя ведьма удивилась, если бы узнала! С метлы бы свалилась.

А мне теперь придётся всю жизнь при дворе крутиться. Какое поле для экспериментов! Жаль только, что открыто демонстрировать свои способности нельзя. Прав Лекс. Ведьма на троне – вещь невозможная. Это когда-нибудь потом, когда Лекс коронуется и ко мне попривыкнут, потихоньку нужно будет легализовываться, а пока строжайшая тайна. Надо этот вопрос с папенькой обсудить. Он – единственный источник, из которого информация может просочиться в массы.

– Лорд Соверленг, я могу с вами поговорить?

– Проходи, чего уж там…

– У меня есть просьба, в обмен на которую я смогу открыть вам страшную тайну, - мне нужно было чем-то заинтересовать отца, и, кажется, это получилось.

– Чего ты хочешь?

– Чтобы ни одна живая душа при дворе не узнала, что я ведьма.

– Я должен дать магическую клятву?

– Да.

– Хорошо, хоть ты и не заслуживаешь этого. Такую выгодную сделку запорола…

– Клятву.

– Ладно. Я, маг Соверленг, даю клятву своей дочери Ледонике, что не стану раскрывать секрет её происхождения. Довольна?

– Вполне.

– Ну, давай, хвались, что у тебя за секретные сведения.

– Я буду королевой.

– Ледоника, вы, что, задумали принца Бертарда убить? – герцог тут же зажал свой рот руками.

– Какой вы кровожадный, папенька. Вовсе нет. Просто Берти вскоре отречётся от наследования в пользу брата.

– Ведьма, как ты всё это провернула? – лорд Соверленг только глазами хлопал.

– Не я, Лекс, - улыбнулась я.

– Ну да. Так я и поверил.

Я пожала плечами. Какая разница, что об этом думает мой папочка? Главное, у него теперь появится второй стимул, кроме магической клятвы, держать язык за зубами.