Дворцовая метла

– Да пособника нашли, он и рассказал, что артефакт везли к соседям.

– А, вот почему вы говорили об их наследнице.

– Да, только когда мы вышли на гонца, у того уже кольца не было, избавился он от него, почувствовав слежку. А нас потом ещё за собой водил, чтобы ему предъявить нечего было. Кольца нет, заказчика не знает, через подставных действовали.

– Ну и интригу завернули! Соседи немало, наверное, денег в эту операцию вложили.

– Да, а тут такой выверт получился.

Пока мы занимались построением гипотез, пришёл и старший брат.

– Ну, что, Берти, удачно сходил?

– Знаешь, первый раз со мной такое. Княжна глазками хлопает, улыбается, а у меня такое чувство, что она на меня с ножом кинется, - Берти даже плечами передёрнул.

– Рассказывай, где наша северная красавица норку обустроила.

Я внимательно слушала, особо блуждать по дворцу я в любом случае не буду, но лучше сразу идти к нужному месту.

Берти вернулся развлекаться, а я собиралась пойти в гости.

– Лекс, а у вас в комнатах везде полы деревянные?

– Да, а что?

– Ну, если комната магически на вход зачарована, придётся дыру прогрызать, - надо просчитать любую возможность.

– Зубы не поломаешь? – муж меня дразнил, но я ответила серьёзно:

– Я мышь не совсем обычная.

Лекс встал, собираясь уходить. Он видел, что я уже настроилась, и жду только его.

– Ладно, тогда я тоже пойду. Надеюсь, ты запомнила дорогу к нашим покоям? – мне предложили безопасное место для ночёвки.

– Главное, тебя с братом не перепутать. Вдруг он мышей не любит?

– Он просто не умеет их готовить, - фыркнул Лекс и помахал мне ручкой.

Иди-иди, я тебе твои шуточки ещё припомню.

Муж ушёл, а я выпила зелье. Так, немного покрутимся, чтобы сориентироваться, а теперь в путь. Надеюсь, что никто мне в коридорах не встретится.

Моё наказание настигло меня уже возле самых дверей. Просто огромный белый пушистый кот лениво перегородил мне дорогу, угрожающе забив хвостом.

Вот зачем тебе неприятности? Шёл бы себе мимо, явно не голодаешь. Так нет, развлечься охотой ему понадобилось, мышей во дворце не хватает. Я решила зря времени не тратить, а сразу бросилась пушистому в морду, куснув его за нос. Кот взвыл, а мне пришлось забиться под тумбочку.

Дверь открылась, вышла сама княжна и, увидев трущего нос кота, засюсюкала:

– Кис-кис, иди скорей сюда. Персик, где ты ходишь? Мы тебя уже обыскались.

Кот громко мявкнул, жалуясь хозяйке на обиду его носу, даже пытался о протянутую руку потереться, но лапы его подвели, и он растянулся на полу, недоуменно скосив глаза на свои конечности.

– Перс, что с тобой, ты заболел? – княжна взяла кота на руки, он снова жалобно проскрипел.

Пока Арлиссия всё своё внимание сосредоточила на наглой белой морде, я решительно скользнула в открытую дверь.

Уф, хоть зубы поберегу.

Глава 20

– Варварская страна, - зло бросила княжна и понесла своего пушистого любимца вглубь комнаты. Я, под прикрытием предметов мебели, двинулась следом.

– Доченька, что случилось? – в комнате находился пожилой мужчина, одетый в ливрею слуги.

– Персик вернулся. Но с ним что-то не так, - кот ошалело вращал глазами и вразнобой дрыгал лапами.

– Дай-ка, я посмотрю, - кота передали в руки мужчины.
– Вроде, повреждений нет. Хотя глаза какие-то странные, - голову кота покрутили из стороны в сторону.

– Может, опоили чем? – предположила княжна.

– Всё возможно. Кто знает, какие тут порядки?

– И вот здесь я проведу самые лучшие годы своей жизни! – всплеснула руками блондинка и уселась в кресло, забирая кота себе.

– Успокойся. Ты ведь сама знаешь, что всё можно изменить. Тебе и нужно будет всего год потерпеть, ну, два года, чтобы устроить всё по-своему, - усмешка мужчины была очень довольной.

– Да? А за это время Кресс себе другую жену найдёт, - вздохнула княжна, перебирая мягкую шерсть. Кот на ласку никак не реагировал, он вообще ничего не понимал.

– Не найдёт. Мы за ним приглядим. К тому же, разве кто откажется самовольно от трона? – довод был убедительным, но княжна не собиралась сдаваться со своими сомнениями.

– Чтобы к трону приблизиться, нужно ещё разобраться с теми, кто сейчас на нём.

– Ерунда. Только свадьбу сыграем, и всё будет в порядке. Старый король нам не помеха, его слово уже ничего решать не будет, младшего принца сплавим кому-нибудь из соседей, а с мужем ты быстро разберёшься, - как у них всё просто выходит. Я начала злиться.

– Я про него столько слышала, но пока не вижу подтверждений слухам. Ведёт себя вполне прилично.

– Так сейчас он вынужден сдерживаться, а потом будет прыгать по постелям, как обычно, - ого, Берти, оказывается, заслужил хорошие рекомендации.

– Да, идея с ревнивым мужем очень хорошо впишется в наши планы, - княжна впервые за время разговора улыбнулась.

– Ты только не отталкивай его раньше времени, - предупредил отец.

– Как подумаю, что мне придётся его в своей постели терпеть, мне даже дурно становится, - а вот сейчас я за старшего принца по-настоящему обиделась. Это ещё кому кого терпеть придётся! Ледышка полярная.

– Ничего, всего годик, а там у нас будет всё: богатство, власть, а уж по душе любовника ты всегда найдёшь, - утешил отец.

– Мне никто, кроме Кресса, не нужен, - княжна упрямо вздёрнула подбородок.

Ух ты, какие страсти! И сидела бы со своим ненаглядным в глуши. Чего вылезла из норы-то?

– Значит, будет Кресс, - мягко согласился мужчина.

– Только бы кольцо не подвело, - княжна переложила кота на кресло, а сама открыла стоящую на столе шкатулку и вытащила чёрный футляр.

Моё сердце забилось быстрей. Вот она, моя самая главная проблема.

– Да с чего оно должно подвести-то? – удивился мужчина.