Дворцовая метла

– Объясню популярно. Берти может переиграть всё по-своему, и тогда женой ты будешь ему, - меня усадили на сиятельные колени и крепко прижали к груди.

– Как это? – удивилась я.

– Смотри. Если бы кольцо не нашлось, тогда трон достался бы мне из-за того, что у меня уже есть жена. При таком подходе я мог бы уже сегодня насладиться всеми прелестями семейной жизни. Пока понятно? – Лекс приподнял длинными пальцами мой подбородок и быстро поцеловал в губы.

– Да.

– Теперь о нашей ситуации. Кольцо надевается на невесту в день коронации. Невеста должна быть невинна, другая не сможет надеть артефакт на палец. Это традиция. Кольцо на месте, поэтому на коронацию я могу повести только невинную девушку. Перед церемонией мне придётся снять его с твоей ручки и надеть снова. А слова Берти о том, что я должен подождать, говорят о том, что он ещё надеется на чудо, при котором ты станешь его женой. Обряд в храме был проведён, но при наличии кольца и отсутствии супружеских отношений право на тебя принадлежит ему, почему и задавался вопрос о смешении крови.

– И он думает, что ты вот так просто отдашь меня ему?

– Ника, если бы колечко нашлось, то мне бы пришлось. В первую очередь благо государства, а уж потом разговоры о счастье для себя. И он это прекрасно понимает, чем и хочет воспользоваться.

– Но зачем он тогда вчера пришёл в мою спальню?

– Так откуда он знал, что у меня на тебя есть планы? Просто очередная симпатичная девушка, почему бы не развлечься? Я же все эти дни о рыжей вспоминал, ему и в голову не могло прийти, что я такое устрою.

– Да, лихая у вас семейка, - я покачала головой, не нравились мне такие методы.

– Интриги – наше всё, - рассмеялся Лекс.

– А если я передумаю становиться твоей женой? – я поёрзала на коленях мужа, устраиваясь удобнее, Лекс глубоко вздохнул.

– Такой вариант имеется, но его вероятность почти нулевая, - его рука потянулась к застёжкам на моей спине.

– Почему? – сначала я хотела возмутиться, но при зрелом размышлении передумала. Всё равно спать ложиться, платье надо снимать. Какая разница, когда: сейчас или после окончания разговора? Лекс ведь сказал, что между нами ничего не может быть.

– Ника, а как ты думаешь, почему колечко с твоего пальчика не снимается?

– Не знаю.

– А я расскажу. Потому что я не был против, когда ты его надела, хоть и злился. И как думаешь, отпущу ли я тебя? – пуговиц уже осталось не так и много.

– Неужели в башне запрёшь? – хмыкнула я, вспоминая сказки о неугодных принцессах.

– Зачем? У меня есть более действенный метод, - который мне тут же и начали демонстрировать с таким старанием, что я даже сама не заметила, как оказалась на кровати с расстёгнутым и спущенным с плеч платьем. Очнулась я только тогда, когда рука Лекса нахально нырнула под юбку, исследуя новые горизонты.

– Лекс!

– Извини, увлёкся. Но ты сама виновата. Нельзя же быть такой сладенькой?

– А где я буду жить во дворце, если нам нельзя будет демонстрировать свои отношения? – меня очень интересовал этот вопрос, ведь я не планировала искать мужа так высоко.

– Комнат много, выберешь любую, - отмахнулся Лекс.

– И чем мне заниматься?

– Тем же, что и остальные. Развлекаться, стараться понравиться наследнику, - Лекс озорно улыбнулся.

– А ты в это время что будешь делать? – мне вдруг подумалось, что многие из невест могут вполне решиться и ненаследным принцем ограничиться в своих желаниях

– Ревновать, скучать и ждать ночи, - вздохнул Лекс, вставая и утягивая меня за собой.

– А что ночью?

– А ночью я смогу хотя бы поспать в одной постели со своей женой, - платье потянули вверх.

– Но ведь об этом могут узнать? – за нижнюю поддёвку я вцепилась двумя руками.

– Я буду очень осторожен, - Лекс снова опрокинул меня на постель и поцеловал.

– Если ты будешь всё это время так себя вести, то вряд ли я доживу до коронации, - я попыталась немного усмирить азарт мужа.

– В данном случае, сладенькая, переживать нужно мне.

– Я знаю один очень надёжный способ,

– Это какой же? Плюнуть на все традиции? – в глазах Лекса появилась заинтересованность.

– Спать в своей постели, - осадила я самонадеянного нахала.

– Ты думаешь? – Лекс несколько раз моргнул глазами, а потом заявил: - В твоём предложении что-то есть. Ни одна живая душа не додумается искать тебя в моей спальне, - улыбка Лекса мне не понравилась.

– А что в ней такого пугающего? – спросила я.

– Кроме присутствия моего брата? Да ничего, - Лекс фыркнул, а я рассмеялась. Всё-таки картинка вчерашней ночи ещё не успела выветриться из моей памяти.

Глава 16

Дворец меня порадовал. Здание огромное, красивое. Комнат много, есть где спрятаться. Кроме того, Лекс рассказал о множестве потайных переходов и о наличии подземного этажа. Ведьма во мне ликовала: развернусь на полную катушку. Комнату выбрали в гостевом крыле, но Лекс сказал, что это самый лучший вариант. Почему, я поняла сразу, как только мой суженый показал мне скрытый за шкафом переход. Оставив меня обустраиваться, братья отправились с семейным визитом. Я же, внимательно проследив, как развешивают мои платья, отпустила слуг и решила отдохнуть. Ведь мы полдня провели в дороге. Лекс потом мне расскажет, что делать дальше.

***

– Наконец-то! Я уже хотел курьера за вами отправлять, - Его Величество Гардинор облегчённо выдохнул при виде сыновей.

– А что произошло? – Шейрлекс сразу почувствовал неладное.

– Кольцо нашлось, - радости на лице короля не было, несмотря на хорошую для престола новость.

– Как, нашлось? – Шейрлекс даже за грудь схватился.

– Где? – Бертард нахмурил брови.

– Вчера из Прирубежья приехала делегация. У них наше колечко и всплыло, - монарх тоскливо посмотрел в окно.

– Это невозможно, - заявил Шейрлекс, ведь он-то точно знал, что кольцо уже на пальце его избранницы.

– Я тоже не верил, но мне его предъявили, и теперь у нас очень непростая ситуация, - король выдавал информацию по крупицам, и это начало раздражать младшего наследника.

– Даже представить боюсь, насколько непростая, - Шейрлекс сузил глаза и прикусил губу.

– Что хотят за кольцо? – Бертард тоже не сильно обрадовался новости, поведение отца явно говорило о том, что всё не так просто.

– Нетрудно догадаться. К колечку прилагается и претендентка на роль невесты наследника, - Гардинор скривился.

– И как? – Бертард не смог удержаться от вопроса.

– С виду всё благопристойно, но мои чувства в присутствии девушки просто кричат об опасности, - признался король.

На этом разговор был закончен.

– Лекс, глянем? – Бертард оглянулся на застывшего брата.

– Обязательно. Особенно на колечко. Здесь что-то не так. Не могло оно совсем в другой стороне оказаться, - говорить правду Шейрлекс не стал. Это могло повлечь за собой ещё большие проблемы.