Двойня (не) для короля. Ферма попаданки

Кристиан сел на большой валун, сжимая виски в руках. Страшно-страшно-страшно! Сердце колотилось о ребра часто и громко. Кристиан не любил холод и голод, а еще ненавидел крыс, и от мысли о том, что Вейл со злости может швырнуть в темницу, гадко сосало под ложечкой.

– Иди сюда… Иди ко мне… Я помогу тебе… – вдруг раздался незнакомый женский голос.

Кристиан вздрогнул. Он медленно обернулся, по коже поползли мурашки. Голос доносился со стороны неприметного на первый взгляд входа в пещеру.

«М-может, показалось?» – боязливо понадеялся Кристиан.

– Не бойся, иди ко мне… – голос раздался снова.

И Кристиан, как завороженный, направился к пещере.

***

– Вилли, где ваш коробок с игрушками? – крикнула я.

Сегодня работой с посетителями всецело занималась Рита. Я же занялась сборами. Нейт убежал на берег моря. Сказал, что там у него припрятаны сокровища, без которых он ни в какое путешествие не поедет! Я видела как-то мельком этот маленький коробочек. Там хранились всякие диковинки, которые Нейт нашел на прогулках: будь то огромная шишка, прочудливый камешек или ракушка с интересным узором. Я понимала, что сын не просто так хочет забрать с собой эти свои сокровища. Ведь он уже большой мальчик и догадался, что мы можем переехать в столицу навсегда. И хотя Вилли и Нейт мечтали о дворце, о встрече с папой, ему нужно было попрощаться с местом, где он провел всю свою жизнь.

Вилли прибежал, принеся с собой коробку с игрушками: деревянными лошадками и солдатиками, несколькими плюшевыми зверушками.

– А книги? Книги, по которым мы учимся, тоже нести? – Вилли любопытно заглянул мне в глаза.

Я покачала головой.

– В библиотеке во дворце много книг. Да и, если что, заберем потом и эти.

…Если… если мы останемся во дворце…, – сердце у меня защемило от сомнений, гадких, липких. Ведь я не знала, поверит ли Вейл мне и Кристиану. Да и вообще, нужна ли я ему? Вейл уже давно смирился с моей якобы гибелью в кораблекрушении. Подобрал себе невесту. Что, если он влюблен в нее, эту Франческу, о которой рассказывал Кристиан? А тут я. Как снег на голову.

Я тяжело вздохнула, складывая рубашку Нейта. Вполне возможно, что скоро мы вернемся сюда. И будем жить так же, как все годы до этого. Только… мое сердце будет разбито Вейлом окончательно. Может, и к лучшему? Может, я сумею наконец перестать о нем думать и вспоминать? Бумаги о разводе – и все, искать новое счастье. Может, давно пора оглянуться по сторонам, обратить внимание на какого-нибудь хорошего и рукастого рыбака из города, а не плакать ночами, когда во снах снова приходят картинки из прошлого с Вейлом?

– Вилли, я забрал сокровища! – влетел в комнату Нейт. – А еще нашел перо чайки, его тоже возьмем с собой!

Он держал небольшую коробку, в которой тарахтело его богатство.

– А как же устрицы, мама? – вдруг спросил Вилли. – Кто за ними присмотрит? Давай возьмем большую бочку и увезем их с собой.

Я рассмеялась.

– А вдруг устриц укачает? – я защекотала бока Вилли. – Что мы тогда будем делать? Не волнуйся, за ними присмотрят Рита и Сэм. Все будет хорошо.

«Может… потом я доверю им это место уже не на один день, а навсегда, – подумала я. – Если вернусь во дворец как королева. Если у Вейла… еще осталась хоть капелька чувств ко мне».

На закате мы вышли на улицу. Кристиан должен был подъехать с минуты на минуту. Он сказал, что позаботится об экипаже, чтобы мы комфортно добрались до столицы. Только вот время шло, а не было слышно ни стука копыт, ни поскрипывания колес. Я напряженно смотрела вдаль, хотя спускающееся к морю солнце уже начинало бить в глаза.

– Он не придет, да? – дернул меня за руку Вилли.

– Он нас обманул! – Нейт зло пнул камушек под ногами.

– Нет-нет, Кристиан просто опаздывает. Он всегда опаздывает, такой он человек, – затараторила я, пытаясь убедить не то детей, не то себя саму.

Хотя у самой руки мерзли от волнения. Неужели Кристиан мог так поступить?! Наобещать с три короба, а потом просто взять и струсить?! Нет, нет, я отказывалась в это верить! Но время шло, и вот на улицу вышла Рита. Она отбросила назад с плеча тяжелую рыжую косу.

– Похоже, Кристиан решил уехать один? – мрачно спросила Рита, за локоть отведя меня немного в сторону от детей, чтобы они не слышали наш разговор.

– Не знаю, – вздохнула я. – Вчера он казался таким искренним, таким решительным.

Что ж, не стоило забывать, каков Кристиан на самом деле? Что все эти годы он боялся рассказать Вейлу правду. И даже сейчас, страдая, сомневаясь, похоже, Кристиан не сумел взять верх над своим страхом. Я вздохнула.

– Это ты ухажера своего высматриваешь? – раздался голос старушки-соседки. – Видела я, как он к тебе захаживал!

У меня глаза стали по пять копеек. Вот так новости! Зашел Кристиан пару раз, а его уже ухажером моим назвали?!

– У меня с ним ничего нет! – возмутилась я. – Вы что, не знаете, сколько народа ко мне за рыбными пирогами и устрицами захаживает? Просто путешественник знакомый, заскакивал перекусить, вот и все!

– Ага-ага, а до того выспрашивал у меня, свободна ли ты, – хохотнула старушка. – Видимо, за пироги да устрицы переживал? Вдруг если у тебя ухажер есть, то он их и съест, а посетителям не достанется!

Я фыркнула. Не готова я была откровенничать насчет Кристиана.

– Мало ли, что он там спрашивал! – отмахнулась я.

– Врешь и не краснеешь, по глазам вижу! Только сгинул твой ухажер!

– Что?! – я чуть не подпрыгнула на месте, мигом разрушая легенду, что Кристиан никто, звать его никак и я его почти не знаю.

– Ну, может, и не сгинул… – смягчилась старушка. – Видела я его, когда домой от внука шла! К пещерам шел твой путешественник. Я его окрикнула, хотела предупредить, что место гиблое, да он не послушал. Ясное дело, что силы темные его к себе потянули!

Я похолодела. Ведь я прекрасно знала, что всякие потусторонние россказни о пещерах – это не выдумка. Что там действительно можно столкнуться лицом к лицу с демонами. Мать Риты однажды погибла там. А Лорейна связалась с демонами, которые чуть не погубили моих детей! И если Кристиан действительно оказался там, ему грозила серьезная опасность!

Детей я оставила с Ритой. И убила одним выстрелом двух зайцев. Ведь она тоже порывалась пойти со мной. А я понимала, что это слишком опасно. И втягивать в свои злоключения еще и Риту, чтобы она повторила судьбу своей матери, сгинув в тех пещерах? Ну уж нет! Так что я сказала оставаться дома и приглядывать за Вилли и Нейтом. Хотя эти мальцы тоже рвались геройствовать! Нейт, топоча, как дикий жеребенок, сбегал наверх и вернулся с деревянным игрушечным мечом.

«Ну, и что, что он не острый? – заявил мой храбрый ребенок. – Им можно хоть как-то отбиваться!»