Дьявол серой преисподней. Том 1

Отличия в их образах таились в весьма заметных деталях. Помимо того, что волосы Фриды были немного длиннее, они также казались неестественно светлыми, как и её кожа. Наверное, она никогда не слышала такого слова, но недостаток пигмента в её тканях называется альбинизмом.

Впрочем, под массивным капюшоном их накидок отличить сестер Йенсен друг от друга подчас становилось сложно. К счастью, Фрида часто носила с собой копье, которое использовала как посох, а на поясе Элизы висели два коротких клинка — разное оружие позволяло с легкостью отличить близнецов друг от друга.

Эти девушки казались Ленцу более здравомыслящими, чем откровенный идиот Эджилл. Тем не менее их преданность Виктории Норборг казалась Брейвику чем-то безумным…

— Ох, здравствуй, — характерно спокойной интонацией приветствовалась Фрида. — Мы тебя как раз искали…

— Из-за Варга, полагаю?

— Верно. А ты уже знаешь, в чем дело?

— Я ходил проверять барьер и случайно встретил Варга по дороге обратно, — начал Ленц, твёрдо смотря в глаза стражнице-альбиносу. — Он нес какой-то бред про отмщение, а затем попытался скормить меня волкам. А вы что, прознали о его предательстве раньше?

— Погоди! — с ужасом вскрикнула Элиза. — Если он на тебя напал, то… Ты его убил?..

— Он был предателем, поэтому да. Неужели не стоило?

— Однозначно стоило, — расстроенно, но уверенно заверила Фрида. — Вика будет довольна. Хотя решение далеко не самое умное. Я ожидала, что у тебя возникнет такая же мысль…

— Что глупого в убийстве предателя?

Причины того, почему волчьего повелителя ни за что не стоит убивать, являлись для Ленца очевидными, но он хотел услышать мнение стражниц, а вместе с этим узнать их взгляд на излишне радикальный подход Виктории к решению проблем.

— Ты серьезно спрашиваешь? Неужели ты не понимаешь, в какой ситуации мы находимся?! — возмутилась девушка с двумя клинками на поясе.

Она принялась критиковать своего «коллегу» за некомпетентность, но вмешалась её бесцветная сестра, которая обладала более холодным темпераментом.

— Ленц, нас мало. Вика, мы с сестрой, ты и Эджилл… Без Варга мы не сможем ни полноценно контролировать Кормунд, ни отправлять письма Рине. Способность этого паренька была слишком удобной… Но ладно! Всё-таки, это был приказ Вики, — Фрида Йенсен пожала плечами, сославшись на свою госпожу.

Брейвик, внимательно её выслушав, еле заметно нахмурился. Хоть её белое тело и было лишено меланина, но интеллектом мир её не обделил, а потому видеть, как она закрывает глаза на столь существенную ошибку Виктории… Это плохой знак.

— Чёрт, а ты права… — с наигранным осознанием произнес он. — Но почему тогда вы не отговорили госпожу Викторию?

— Мы попытались разок, но Вика уверяла, что так надо. А значит, стоит подчиниться, — отчиталась Элиза.

— Почему… — тихо, минуя здравый смысл, убеждавший его не задавать лишнего, спросил человек в мантии. — Почему вы так беспрекословно её слушаетесь?

Этот вопрос не давал покоя Брейвику уже очень долгое время. Он также не мог понять, почему одну сестру Эджилл, Элиза и Фрида с легкостью предали, а второй оказались столь безумно верны.

— Хм… Ну, мы просто привыкли ей доверять, — не тратя время на какой-либо мыслительный процесс, объяснила шатенка.

Её ответ мог показаться глупым, но на самом деле в нем был глубокий смысл, сокрытый под непримечательной формулировкой.

— Я объясню, — беловолосая девушка, желая прояснить слова сестры, решила внести конкретику.

Она словно почувствовала, что их преданность Виктории кажется Ленцу настолько странной, что попросту вызывает у него дискомфорт.

— Среди нас Вика всегда была негласным лидером. Самодостаточная, решительная, харизматичная, сильная… но в то же время крайне спокойная и рассудительная. Она вызывала неподдельное уважение и… Ладно уж! Скажу проще, Вика была невероятно крутой.

— Точно-точно! Так было всегда. И мы с сестрой, и Эджилл, и даже Рина — в трудные моменты мы все смотрели именно на Вику.

Выходит, если Ленца на службу младшей Норборг сподвигла симпатия к её идеям, то стражники просто были зависимы от неё. Брейвику стало противно от осознания того, что все эти преступления — убийства, взятие Кормунда в заложники, предательство Адрианы — совершались стражами по такой жалкой причине.

— Понятно…

Впрочем, несмотря на отвращение, ему все еще нужно быть осторожным со своими реакциями.

— А что насчет Адрианы? Может, вы ее недолюбливали?

— Ну конечно нет! — уверила Элиза. — Просто… Просто… — она неуверенно посмотрела на сестру, задумчиво теребя локоны своих каштановых волос.

— Просто Адриане больше подходит быть младшей сестрой.

— Вот-вот! — радостно заверещала она, услышав столь удачную формулировку. — У Адрианы нет тех качеств, которые должны быть присуще человеку ее титула. Теоретически, она могла бы это компенсировать, следуя советам и рекомендациям своей более волевой сестры, но ты всё сам знаешь…

Действительно, Ленцу уже приходилось слышать, что Адриана довольно неохотно принимает критику себя как герцогини. И даже на обычные советы, касающиеся политики, реагирует с долей пассивной агрессии. Тем не менее значит ли это, что ее можно так легко предать?

— Никогда не пересекался с Адрианой, но думаю, вы абсолютно правы… Ну да ладно! Скажите, пожалуйста, госпожа Виктория сейчас не спит?

— Нет, не спит. Хотя ей, думаю, не помешало бы…

— Отлично, я как раз собирался сообщить ей о Варге. А куда направляетесь вы?

— Наш придурок первым пошел разбираться с Варгом и, похоже, всё ещё ищет его в лесу. Хотим проверить, все ли у него в порядке.

— Вот как… — с холодом в голосе произнес Ленц, прекрасно зная, что теперь Эджилл — это грязные багровые пятна на его ботинке. — Успехов вам.

***

Центральную площадь Кормунда можно назвать местной достопримечательностью. Ежедневно здесь собирается большое количество жителей. Некоторые просто гуляют, другие же желают попасть на прием к старосте деревни, дом которого властно располагается в самом центре Кормунда.