Дым и зеркала

— Мы все обсудили, пока ты ходил по другому измерению. И решили, что ты если ты бросишься на помощь Ли, то мы пойдем за тобой. — Питер бросил быстрый взгляд на руку Тони.

Ладно. Этого он не ждал. Видимо, ему с самого начала стоило себя покалечить, чтобы они стали воспринимать его всерьез. А почти сотрясение и пара магических ожогов для них были в порядке вещей.

— Не распускай сопли, — хихикнула Эми ему на ухо. Питер тем временем продолжил:

— Не все, разумеется. Тина останется присматривать за девочками…

— А я… — Мэйсон осекся, откашлялся и начал заново, распрямив плечи, — я ей помогу.

— Да, помощь ей понадобится.

Благодарность в глазах Мэйсона почти стоила пинка в голень, который Тони заработал от Брианны. Почти.

— А если ты снова вывалишься из реальности… — Питер пожал плечами. — Ну, мы тебя все равно слышим, так что продолжай говорить.

— Не думаю, что это проблема. Теплица следующая на очередь, а голова садовника у нас в рюкзаке. Часть программы отсутствует, и все зависнет.

— Компьютерная метафора? — Зев улыбнулся. Тони улыбнулся в ответ.

— Больше ничего не успел придумать.

Черт, может, Мэйсон и правда был звездой, потому что с его возвращением в этот мир настрой определенно изменился. Они снова работали вместе. Если бы подвал забрал Мэйсона вместо Ли, они бы уже успели отсюда выбраться.

Тони смог отодвинуть кисть от предплечья сантиметров на пять. Ногти все равно оставались слишком бледным, зато пальцы снова двигались. Впрочем, он об этом немного жалел, хотя колющая боль, наверно, была хорошим признаком.

— Ну ладно. Давайте…

Дверь, ведущая на кухню, начала открываться.

Все столпились в противоположном конце комнаты. За Тони.

А учитывая размеры комнаты и количество человек, этим они выпихнули его практически к двери.

«Ну да. Вот теперь вы решили положиться на волшебника».

Света лампы хватило как раз на то, чтобы осветить улыбающееся лицо Ли.

Никто не пошевелился.

Сердце Тони билось так быстро, что у него заныл ожог на груди.

— Ли?

Наверно, это был Питер. Или Адам. Тони не знал.

Зеленые глаза блеснули. Ли открыл рот, но Тони ответил за него.

— Нет. Это не Ли.

Слишком непроницаемая улыбка. Тони знал улыбку Ли, и это было не то.

— Существо из подвала, — насмешливо начал Ли, — хочет с тобой поговорить.

Уточнять было не надо. Они все знали, о ком идет речь.

— Зачем? — спросил Тони.

— Я не знаю.

— Завязывай с этим. Что бы там ни было, существо из подвала — это ты.

— Так оно и есть. — Длинные пальцы откинули назад пряди черных волос. — Но я не собираюсь разговаривать с тобой на людях. Напряженная атмосфера. Но, к сожалению, ты не поддался на приманку, поэтому пришлось пойти напрямую. Спустись вниз и встань лицом к лицу со мной.

— А если я откажусь?

Руки Ли задрожали, а бархатный голос напрягся.

— Полагаю, ты знаешь ответ.

— Если ты не пойдешь с ним, Ли пострадает!

Тони вздохнул.

— Да, Тина, я догадался.

— Ну извини, что я решила прояснить ситуацию, — пробормотала она.

В этот раз улыбка почти напоминала настоящего Ли.

Тони перевел ему за спину, во тьму на кухне, на потолок около двери, на свои ноги — куда угодно, только бы не смотреть на эту улыбку почти как у настоящего Ли.

— Дай мне обсудить это с остальными.

— Зачем? Ты ведь все равно пойдешь со мной.

— Сделаем вид, что у меня есть выбор.

— Ладно. — В зеленых глазах мелькнул смешок. — Сделаем. Обсуждайте, я подожду.

Тони развернулся, шагнул в толпу и сделал знак, чтобы все собрались вокруг него.

— Если ты спустишься в подвал, и это существо тебя уничтожит, то что прикажешь нам делать? — возмутилась Эми.

— Спасибо, что переживаешь за меня.

— Ты понял, что я имела в виду.

— Если оно меня уничтожит, останетесь здесь и постараетесь выжить до рассвета.

Адам покачала головой.

— Откуда ты знаешь, что на рассвете оно нас отпустит?

— Это традиция.

— Чтобы что-то стало традицией, оно должно произойти больше одного раза, — заметил Зев, втягивая Брианну обратно в круг — подальше от Ли.

— В каждом фильме…

— Это не фильм!

Тони закрыл глаза и досчитал до трех.

— Слушайте, поверьте мне на слово насчет рассвета. К тому же, я, скорее всего, останусь цел. Бренда намекнула, что оно не собирается меня убивать.

— Почему?

— Она не уточнила. — Технически говоря, она сказала, что существо в подвале не даст Ли его уничтожить. Оно могло хотеть прихлопнуть его само. Но, поскольку ему все равно придется идти в подвал, Тони не видел смысла это упоминать. — У кого-нибудь есть зеркало? Я оставил тинино в бальном зале.

— Господи, Тони, будь поосторожнее с чужими вещами!

— Извини.

— Я ходила с этой пудреницей не один год.

— Она все еще там. Утром сможешь ее забрать.

— Ну конечно. — Она раздула ноздри. — Если я выживу. И даже если бы я хотела одолжить тебе еще одно зеркало, у меня больше нет.

— Эми?

— Я тебя умоляю. — Она убрала пурпурную прядку с черным концом за ухо. — Я и так прекрасно выгляжу целый день.

После паузы Мэйсон вздохнул и вытащил маленькую серебристую пудреницу из кармана штанов.

— Мне приходится проверять грим, — объяснил он, протягивая руку.

— Ты всегда чудесно выглядишь! — не удержалась Эшли. Он кивнул.

— Так и есть.

Все неотрывно смотрели, как Тони убирает зеркальце в карман. Он наклонился ближе и прошептал:

— Когда я уйду, выпустите голову садовника. Хочу посмотреть, как существо из под… — к черту, жизнь слишком коротка, — как это существо отреагирует на проигрыш.

— А Маус и Мэйсон? — спросил Зев.

Глядя на актера и оператора, он не сразу понял вопрос Зева. Мэйсон не обратил на него внимания, деловой, как обычно. Маус посмотрел на него сквозь видоискатель. А. Точно. Потенциальное возвращение чокнутых. Если проигрыши начнутся снова, не решит ли дом снова их захватить? Могут ли они рискнуть? Если Маус и Мэйсон не вспомнят, чем это все закончилось прошлый раз…

Имел ли он право рисковать ими? Ими всеми — сумасшедший Маус был опасным соседом. И все ради информации, которая могла не иметь никакого значения.