Дыра

Довольно стройным хором его уверили, что понятно все.

Мешки исчезли вместе со своим содержимым.

Далее Квакин сказал вот что.

Люди, пославшие его, не нуждаются в виноватых. Разве что в нескольких. Но поскольку злоупотребляли решительно все, в числе этих нескольких может оказаться каждый. Однако все эти скучные, надоевшие, общеизвестные злоупотребления не есть его главная цель. Его цель - полное раскрытие заговора против вышестоящего начальства, о котором у этого начальства есть информация. Он, Квакин, не склонен к поспешным решениям. И лезть не в свои дела он не любит. И ему вовсе не поручено поступить с местными боссами так, как они поступают с ни в чем не виновными людьми только потому, что очередная песчаная буря засыпала очередные поля. Он хочет, чтобы ему выдали главных организаторов заговора. Двое-трое из них должны быть живыми. Прочие - не обязательно; если отцы города сами, осознав свои гражданские обязанности, пресекут их происки - им же лучше. В городе возможны перемены, но никто из тех, кто помог ликвидации заговора, не будет лишен права злоупотреблять в будущем... то есть, он хотел сказать - не будет ущемлен в правах. Они также никогда не будут привлечены в качестве свидетелей по делу об этом заговоре. Они же не настоящие заговорщики и ничего толком не знают, правильно он понял? Живые главные расскажут все сами, причем показания их против подельников в расчет приниматься не будут. Мертвые главные их не опровергнут...

Его заверили, что он понял совершенно правильно: если в городе есть заговор, то лучшие горожане, безусловно к нему непричастные, сами назначат... то есть выявят заговорщиков, и сдадут их почтенному представителю, с коим имеют высокую честь говорить.

Если - сказал Квакин далее - отцы города принимают эти условия, то они должны распорядиться, чтобы все мужское население города покинуло его мелкими партиями, без оружия, и сдалось далее указанным лицам. Отцы города нест отвтетственность за сохранность архивов. Кроме заговорщиков, все гарантируется безопасность.

Для ответа назначен был следующий день.

На следующий день Квакин получил: троих живых заговорщиков, некоторое количество метрвых, и уверение в том, что не только мужское, но и женское, и детское населние только о том и мечтает, чтобы покинуть город как можно скорей. Причем женское готово оказать великодушным посланникам великих вышестоящих господ максмум внимания в цивилизованных рамках.

Через два дня все население покинуло город и было размещено - на разных условиях и с разной степенью комфорта - в наскоро возведенных бараках под достаточной охраной.

Квакин отдал приказ об откопке городского ануса и о сборе всех лопат и ведер, какие только можно найти в округе без парализации хозяйственной деятельности.

Глава 11

Следы богов

Целую неделю городские жители жили в бараках, а работать ходили в город. И видят местные духи, так старательно они давно не работали. За неделю неведомо сколько ведер чистой воды из речки выше города, где та вовсе не была вонючкой, вылиты были на киирпичные моствые и полы. Там, где задерживалось смытое, безостановочно мелькали лопаты. Люди Квакина следили, чтобы не было мародерства. Через неделю город был чист и пуст - Квакин хотел осмотреть и изучить его без присутствия местных.

Обзаведясь несколькими помощниками из местных, приглашая то и дело консультантов из различных ведомств, Квакин, Пинок, Долбила и Четвертак вникали в дела; каждому Квакин выделил направления сообразно его предполагаемым способностям.

Прямо сказать - особых сложностей не обнаружилось. Законодательство было крайне запутано, но традиции и основанная на них законоприменительная практика - очень просты. Городское хозяйство поражало примитивизмом, а ремесла - кустарностью. Огромные архивы состояли почти исключтельно из бюрократической переписки, судебных дел и доносов. Причем переписка показывала, что одни и те же меры циркулируют в местном управлении с периодичностью лет в десять, и тихо забываются всякий раз, а потом повторяются как что-то новое. Судебные решения были совершенно стереотипны. Квакин было надеялся, что фантазия проявится в доносах - он помнил, как их с Пинком трусы вызвали сразу два обвинения. Но и эти его надежды не оправдались. Оказалось, что терроризм и педофилия - просто самые распространенные сведения, которые приято распространять в городе о своих врагах. На третем месте стояло злоупотребление печками для готовки еды, которые, по всеобщему мнению, усиливали жару. Лет двадцать назад место печек занимали часто открываемые погреба - от этого в городе становилось значительно холоднее... Всю эту хрень, ясное дело, Квакин сам не читал, а слушал в исполнении некого чиновника, который ходил за ним и зачитывал очередной опус, когда у Квакина не было более важного дела.

А важное дело у него было - он хотел как можно больше узнать о следующем уровне.

Увы - и тут его ждало полнейшее разочарование!

С помощью местных он обнаружил множество письменных документов, котрыми обменивались этот и следующий уровни. Но выяснить их них удалось только вот что.

Во-первых, следующий уровень был королевством, и возглавлял его - надо же - его сиятельство король. Корлевство имело название, а король - имя, но в данном случае это не имело значения.

Во-вторых, первый уровень отправил на второй энное количество нескоропортящейся жрачки, свиной кожи, кактусовых колючек, хлопка и телок. Квакин поискал разъяснение отправки телок, но не нашел. Чиновники этого тоже не знали.

В-третьих, второй уровень прислал за вышеуказанное энное количество медной монеты.

В-четвертых, со второго уровня на первый раз лет так в десять приезжала комииисия Министерства колоний, и составляла акты. В актах указаны были недостатки, котрые надлежало исправить к приезду следующей комиссии.

В-пятых, лет пятьсот назад второй уровень завоевал первый и продиктовал ему условия которые, в целом, сохраняются и по сей день.

В-шестых - если пойти вон по той дороге, через пару недель упрешься в пост. Это граница королевства. За нее никого не пускают.

И все.

Ни один документ, ни один человек не мог пояснить, что еще, кроме потребителей еды, свиной кожи, хлопка, колючек и телок, а также Министерства колоний, ее комиссии, медных монет и короля, находится на втором уровне. Впечатление было такое, что абсолютно всем это абсолютно по барабану.

Правда, Квакин не расспрашивал о втором уровне явно. Ведь местные были уверены, что он должен знать больше них. Но он мог, например, спросить министра внутренних дел, оказывали или нет органы королевства влияние на местное законодательство. Ему отвечали, что не оказывали... Таких узких вопросов о связях со вторым уровнем он задал сотни, самым разным чиновникам, но никакого влияния не обнаружил.

Квакин решл поискать хоть что-то полезное в исторических архивах, но их не оказалось.

Как??!!

Очень просто - архивов нет. И никогда не было. В ответ на очередное его удивление один высокий чиновник сказал:

– А чего туда класть-то? Вранье - никто не поверит. Правду - а как узнаешь, к чему и когда ее подошьют?

Отчаявшись подготовиться к дальнейшим действиям как следует, Квакин решил действовать, как получится.

Он написал письмо в министерство колоний, в котором сообщил что он и его названный брат, воспитанные отшельниками в пустыне, в ответ на мятеж в Чисто-место с целью выйти из-под королевской власти возглавили сопротивление этому мятежу, и подавили его. Сейчас они контролируют ситуацию, но совершенно не разбираются в том, какие еще действия и кто может предпринять против интересов короля. Посему они просят прислать помощь. Сами же они будут счастливы получить возможность и дальше служить королю в том качестве, в каком изволят их воспринять компетентные лица. Для подсказки: у них есть немного надежных и обученных людей, которым не терпится защитить интересы короля в какой-нибудь горячей точке; возможно такой, где присутствие официальной королевской армии нежелательно по причинам дипломатическим.

Долбила с небольшим отрядом взял письмо, и убыл на границу.

Но не один.

Конечно, разоблачение заговоров против начальства - давнее и традиционное средство для подчиненных заслужить начальственное внимание. И ничего плохого в том нет. Но ведь из кляуз дачу не построишь. Надо было порадовать начальство чем-то посущественней раскрытого заговора...

Посему Квакин распорядился подготовить к отправке в королевство внеочредные подати - пусть смена власти поимеет для ихнего величества практический результат.

– Это невозможно!
– воскликнули чиновники хором, - мы и очередные не всегда полностью платим! Потом, конечно, приходится подносить проверяющей комиссии министерства колоний - но чего не сделаешь для родного города! Да еще песчаная буря сколько позавалила!..

– Чуваки, - сказла на то Квакин, - я скоро месяц как буду вашим главным боссом. Юбилей, однако! Я жду подарочков! Золотых колечек, к примеру! Но поскольку я знаю, что золотых колечек у вас нет, а главное колечко - именно, власти - я напялил на свой палец сам, то в качестве подарочка готов принять все эти жрачки-свинячки, хлопок и прочее. Вы же с каждой подати отпиливаете понемногу, и храните у себя. Я понимаю, что это не воровство. Что это вы собираете на поддержку родного государства в трудную минуту. Потому и не осуждаю. Ну вот, эта минута настала. Я напишу, сколько будет с каждого...