Джокер и королева

Возвращение в Торино уже не казалось ей опасной затеей.

Мишель все же решилась взять с собой в Торино Карею. Лишняя пара быстрых рук не помешает. Она надеялась, что в момент их совместного появления, рано утром Карею не разглядели и не запомнили. Теперь одетая в длинное платье с корсетом, как принято в окрестностях Торино, Карея совершенно не отличалась от местных девушек.

Антонио со своими людьми довел девушек до старой накатанной дороги в том месте, где она покидала лес.

– Вскоре пойдет обоз в Торино с продовольствием. Они ночевали в селении неподалеку. В лесу они остерегутся останавливаться или могут пустить стрелу с перепугу, а на открытом месте, ввиду стен города они вас непременно подберут. Да хранит вас всевышний!

Антонио перекрестил Мишель и Карею и скрылся в густых кустах.

– Он даже не поцеловал вам руку, Лабхарти.

– Не называй меня так больше нигде. Я же предупреждала!

– Здесь нас не услышат чужие уши.

"Упрямая коза!"

– Ты выполняешь то, что я говорю или я иду дальше одна!

Карея поклонилась.

– Простите меня...госпожа...

– Ладно, идем!

Они вышли из леса, и пошли по обочине. Местность отсюда до города была открытой и пологой. Редкие деревья среди разнотравья.

Пешком полдня идти...

Мишель оглянулась. Обоз явно запаздывал.

Часть продуктов город закупал в ближайших селениях. Фермы, огороды и птичники имелись и в самом Торино, но для выросшего из-за вторжения хейянцев населения городских возможностей уже не хватало.

"Странное дело! Я так хотела вырваться из города, а теперь сама в него возвращаюсь."

Мишель рассказала Антонио про свой план: напоить Лукрецию абсентом на каком-то многолюдном сборище и разоблачить перед всеми. Мишель считала, что недовольные есть всегда и везде, а после свержения Лукреции, самой яростной сторонницы раздельной жизни мужчин и женщин, можно повернуть ситуацию.

– Абсента у нас нет, а вот полынную настойку мы вам дадим.
– Сказал Антонио перед выходом из лесного лагеря.

Бутылку с полынной настойкой несла в котомке на боку Карея. Бутылку укутали в несколько слоев полотна, чтобы не разбить.

Как заставить горную колдунью - оборотня пить настойку? Без помощи Амели не обойтись.

"Как там, моя немка? Может, нашла мне замену уже?"

– Госпожа, показался обоз!

Мишель обернулась.

Из леса на простор выкатывались повозки запряженные лошаками. Конные охранницы, завидев впереди путников, пришпорили своих скакунов. Мишель и Карея остались стоять у дороги, поджидая всадниц.

Три всадницы быстро их догнали.

Пыльные сапоги. Пыль на черных кожаных куртках. У каждой рапира у седла. У двоих взведенные арбалеты. У самой старшей в руке правой топорик с длинной рукояткой.

"Стрелять с седла из арбалета-дурость несусветная! В кого они попадут?"

– Кто такие? Куда идете?

– Меня зовут Мишель, а ее Карея. Мы идем в Торино. Возьмете нас с собой. Идти еще далеко, а ноги уже огнем горят.

Мишель улыбнулась как можно более дружелюбно.

Старшая охранница откашлялась и хрипло приказала:

– Покажите грудь!

– Что?

Мишель показалось, что она ослышалась.

– Я должна быть уверена, что вы не переодетые мужики.

Мишель торопливо расстегнула жилет, а потом рубашку. Старшая кивнула.

– А ваша подруга?

Побагровевшая Карея возилась со шнуровкой на груди без всякого успеха.

"Она же никогда такое не носила!"

Мишель приблизилась к хейянке.

– Успокойся. Я тебе помогу.

Удостоверившись в том, что они-женщины, старшая расслабилась и помягчела. Представилась и представила своих двух спутниц.

Те разрядили арбалеты.

Им разрешили занять место на последней, недогруженной повозке. Пришлось пропустить мимо весь обоз из двух десятков повозок. Колеса и копыта подняли тучу пыли. Карея расчихалась.

К удивлению Мишель возницами на повозках оказались мужчины. Женщины были только в охране.

К полудню обоз достиг ворот.

Возницы превратились в грузчиков и принялись за разгрузку, а Мишель и Карея направились к калитке в воротах, возле которой стояли две стражницы с короткими копьями.

– Добрый день. Мы хотим войти в город.

Девушки в воротах переглянулись.

– Зачем вам туда?
– понизив голос, спросила рыженькая, конопатая стражница.
– Обратно дороги нет и порядки у нас строгие.

– Это нам и нравится.

Рыжая презрительно фыркнула и махнула рукой. Вторая стражница провела их в калитку, записала их имена в толстую книгу, весьма обшарпанного вида.

Ожидавшая увидеть за воротами городскую улицу, Мишель не угадала.

Узкий двор, мощеный камнем. В конце двора еще одни ворота, только меньше, конный не проедет и расположены они не напротив первых ворот, а как бы в стороне. Многочисленные бойницы в стенах предупреждали, что при штурме, даже сломав первые ворота врагам придется не сладко. Их будут расстреливать с двух сторон.

– Что у вас с собой?

Пришлось предъявить.

Стражница с подозрением повертела в руках бутылку с мутным содержимым.

– Что это?

– Натирка для спины!
– нашлась Мишель, вспомнив бабушку в деревне и ее огромную коллекцию домашних лекарств, настоянных на самогоне-перваке.

– Спиртное приносить в город запрещено.
– Отчеканила стражница.

"Вот гадство!"

– Чем же мне натирать спину?