Эдем Джадсона

– Ты так же плохо умеешь лгать, как и драться, - сказал Джадсон возбужденному Джорджу. Тот фыркнул.
– Все решила желтая травка. Конечно, у тебя есть сторонники, что не удивительно. А это чертово зелье превращает людей в зомби, их действия можно заранее программировать. И ты хотел сам их запрограммировать, Джордж!
– Джадсон окинул взглядом роскошные апартаменты.
– На обстановку своих хором ты затратил немало чужого труда. Так где желтая травка? Где ты ее хранишь? Конечно, не у себя дома Для этого даже ты не так уж глуп. Но оставим пока это. Значит, ты сумел убедить своих дураков, что жизнь станет молочной рекой с кисельными берегами, если все станут попивать воду с травкой и позволять должным образом избранным боссам делать все, что им заблагорассудится без вмешательства со стороны тщательно отобранных технических экспертов. А предположим, мы подвергнем людей тестированию? Мы эвакуируем из розового квартала всех, кто захочет уйти, оставив тебе лишь твоих сторонников. Тогда ты сможешь на них опробовать свой план правления, проверить его эффективность. Сроку тебе - до следующего затмения. Тогда, если твоя программа будет хорошо работать, тем более если она будет работать лучше нашей - мы примем ее. Тем временем ты будешь оставаться в своем дворце и никакой желтой травки в системе водообеспечения, и никаких добровольцев.

– Ха!
– откликнулся Джордж.
– Ты меня что, за дурака держишь. Неужели ты полагаешь, что я тебе поверю?

– У тебя нет выбора, Джордж, - ответил Джадсон и резкой подсечкой сбил его с ног. Джордж заныл, но попытки подняться не сделал. Глаза его с привычным страхом смотрели на врага.

– Ну вот, теперь ты захочешь забить меня до смерти, - промычал он.
– Ты всегда хотел меня убить. Ты не уйдешь без этого...

– Положи обе руки сюда, Джордж, - приказал Джадсон.
– Запястья вместе.

После некоторых уговоров Джордж подчинился. Джадсон связал ему руки шелковым поясом от халата Джорджа. Затем он связал ему ноги от колен до щиколоток, использовав веревку, привязанную к колокольчику для вызова прислуги. Джордж пытался звать на помощь, пока Джадсон не заткнул ему рот тряпкой. Затем он вытащил Джорджа на балкон, перебросил через перила и за ноги спустил вниз. Когда Джордж оказался в руках Фрэнка, Джадсон последовал за ним.

– Ну и что нам теперь делать с этим репродуктором?
– спросил Фрэнк Джадсона, потому что Джордж все еще пытался издавать крики, хотя и приглушенные кляпом. Джадсон подошел к Джорджу, вынул кляп и показал ему огромный кулак.

– А теперь, Джордж, заткнись, - приказал он, - иначе я так двину тебе в челюсть, что твои голосовые связки откажут раз и навсегда.

Джордж неохотно подчинился.

– Подожди, придут мои люди, - пригрозил он.

– Твои люди, Джордж?
– с вызовом спросил Джадсон.
– Держу пари, они будут удивлены тем, что являются "твоими". Они не сомневаются в том, что они - свободные граждане свободной планеты.

– Ха, - сплюнул Джордж.
– Они овцы. Им нужна лишь легкая жизнь. Они сделают все, что я им скажу. Все что мне надо сделать - это щелкнуть пальцами.

– Ну что же, пощелкай, - раздался низкий голос из-за цветущего кустарника. Грузный мужчина вышел из-за куста, похлопывая ладонью по прикладу ружья, висящего на плече. Он повернулся лицом к Джорджу.
– Я кое-что слышал, приятель, - угрожающе сказал он.
– Совсем не похожее на то, о чем ты говорил раньше, - он взглянул на Джадсона, а Джордж отпрянул и заскулил.

– Мне не нравится что старина Джордж или кто-либо другой решил сделать из Большого Вилли Мак-Кенна осла, - заметил пришелец.
– Так вам помочь ребята?

– Пожалуй, Вилли, - ответил Джадсон.
– Ты не знаешь, где бы можно было спрятать Джорджа, чтобы он там сидел тихо и не совался в происходящее?

– Нет ничего проще, капитан, - произнес Вилли и крепко схватил Джорджа за запястья.

– Почему вы хотите оставить его в живых, разрешите поинтересоваться, - спросил он так, как если бы это был самый важный вопрос.

– Убийство - против моих правил, Вилли, - сказал ему Джадсон, разрезая путы на ногах Джорджа.

– Это понятно, - ответил Вилли, с озабоченным видом.
– Но вы Избранник, самый высокопоставленный человек на планете. Вы обязаны... Вилли замолчал.

– Я думаю, старина Куки был прав, - заметил Джадсон.
– Нам лучше уйти со сцены. Если люди начнут думать, я...

– Они не думают, кэп, - сказал Фрэнк.
– Это только старый Вилли так думает.

– У нас же есть Промышленный совет, который занимается вопросами развития рудной промышленности и производства, - заметил Джадсон.
– Почему нам не создать подобный совет и по управлению?

– И кто-то вроде Джорджа встанет у власти?
– возразил Фрэнк.
– Люди доверяют вам, старина. Они уважают вас. Наверное, вы понимаете, что значит чувство долга. Вы имеете обязательства перед многими людьми, поэтому не стоит снимать с себя эти обязательства в пользу какой-то демократии.

– Ха, и это вы говорите диктатору, который строит из себя благородного, - фыркнул Джордж. Но огромная ладонь Вилли тут же закрыла ему рот.

– Ты и так уже много пакостей натворил, мужик, - сказал этот детина семи футов ростом.
– Капитан не велел тебя убивать. Но он ничего не говорил о том, чтобы тебя не бить.

– Капитан, - добавил Фрэнк.
– Я никогда толком не понимал, как работает наша система. Я всегда думал, что вы отдаете приказы, но теперь это звучит так, как будто...

– Мы - только советники, Фрэнк, - объяснил Джадсон.
– Мы знали, что нам необходимо какое-то правительство, но там, на Земле, у нас был плохой опыт с правительствами. Мы не хотели, чтобы нечто подобное происходило и на Эдеме. Но мы вовсе не думали, что тут поможет анархия...

31

Через несколько недель, когда Джадсон и Куки наводили порядок после того хаоса, который внесли идеи Джорджа в Розовый квартал, в их мозги неожиданно ворвался голос Бегги и потребовал, чтобы Куки немедленно ему ответил.

– Не сейчас, Бегги, мы очень заняты, - бросил тот.

– Как хотите, - ответил инопланетянин, - а я думал, моя информация покажется вам интересной.

Заинтригованный Куки ответил:

– Хорошо, валяй, что там?

– Я различил излучения мозговой активности человеческих существ, таких, как вы. Они находятся на большом расстоянии, но приближаются по вектору...

– Оставь статистику на потом!
– рявкнул Куки, пока Джадсон терпеливо ожидал продолжения рапорта.

– Корабль, а я думаю, что это корабль, хотя существа путешествуют открытые для окружающего пространства...

– Хватит педантизма. Бег, переходи к делу!
– вставил Джадсон.

– Именно это я и пытаюсь сделать, - вновь раздались мысли Бегги, который явно обиделся.
– Они находятся на расстоянии половины радиуса, и движутся со скоростью 0,0001 световой.

– Отлично, космонавт, - обратился Джадсон к своему соотечественнику. Мы же знали, что наступит такой момент, и вот он. Возможно, это - просто безвредный исследовательский корабль.

– Исследовательский корабль с людьми?
– возразил Куки.
– Рисковать человеческими жизнями? "Чудовищно нелепо", - так говорил Присс Грейс, когда он был еще советником от Делавара.