Эдем Джадсона

Фрэнк бросил веревку, а Джадсон позвал Куки.

– Продень ее подмышки, а мы тебя вытянем.

– Не получится, - отозвался Куки.
– Слишком плотно я застрял. Я оберну ее вокруг кистей и повисну.

– Ну, а теперь лучше помолчи, - сказал Фрэнк.
– Стены здесь сложены в один кирпич, так что они очень тонкие.

– Хорошо, теперь тяните, - сказал Куки без особого энтузиазма в голосе.
– Только полегче, кэп, - я думаю у меня сломана нога.

Фрэнк и Джадсон, крепко держа скользящий канат, начали его подтягивать. Снизу донесся вопль:

– Эй, полегче! Похоже, что сломанная нога зажата как раз в месте перелома!

– Мы не можем разговаривать, космонавт, - прошептал Джадсон в шахту, откуда раздавалось эхо.
– Мы должны тянуть канат.
– Они вновь потянули, Куки испустил сдавленный вопль, и они почувствовали, что веревка освободилась от его веса.

– Он выскользнул, - прошептал Фрэнк.

Джадсон кивнул головой.

– Наверное, петля соскользнула.

Они вновь начали разматывать канат, постепенно опуская его вниз, пока он не уткнулся во что-то. Джадсон поглядел вниз и позвал:

– Куки!

Тот находился на глубине около пятнадцати футов, зажатый между стен. Джадсон сумел разглядеть ногу, сложенную буквально пополам ниже бедра. Одежда Куки была запачкана кровью.

– Открытый перелом и, наверное, задета бедренная артерия, - сказал Джадсон Фрэнку.
– Мы должны вытянуть его и остановить кровотечение.

Фрэнк взял фонарик, осветил искаженное лицо жертвы, потом изучил положение тела.

– Парень, - сказал он тихо, - попытайся использовать свои руки, чтобы повернуться вправо и высвободить ногу.

Куки прикрыл глаза рукой, сощурившись на яркий свет:

– Я не могу сделать этого, мой мальчик, - выдохнул он, - что-то упирается мне в спину, и я не могу двинуться.
– Он безуспешно пытался оттолкнуться от стен шахты - было очевидно, что он плотно застрял.

– Я спущусь к нему, - с тревогой сказал Джадсон Фрэнку.

– Подождите минутку, кэп, - раздался сзади голос Эдит.
– Лучше это сделаю я. Я значительно меньше. Не стоит сразу двум взрослым людям застревать в Дыре Дураков.

– Эдди, - выпалил Фрэнк, - что?..

– Я устала сидеть и ждать. Нам обоим вредно беспокоиться друг о друге попусту.

Эдит окинула взглядом Джадсона:

– Вы не пролезете, кэп, - заметила она и схватилась за канат.
– Я пойду вниз. Посветите мне.
– Джадсон осветил шахту фонарем и Эдит заметила: Тому парню внизу несладко. Лучше поспешить.
– Схватившись обеими руками за веревку, она скользнула по ней вниз головой.

Через несколько минут она выкрикнула:

– Тяните!

Джадсон и Фрэнк начали ее тянуть, пока она не схватилась за ровный край шахты и не встала на ноги рядом с ними.

– Теперь с ним все в порядке, - сказала она.
– Можете его вытягивать.

На этот раз подъем прошел благополучно, Куки помогли вылезти, поддерживая его за руки. Пока Джадсон осматривал его открытый перелом бедра, Куки уже ожил.

– Черт возьми, кэп, мне больно, - выкрикнул он.

– Надо наложить шину, - сказал Джадсон остальным.

– Там внизу меня посетило видение, - разглагольствовал Куки.
– Красивая девушка поцеловала меня. Наверное, это был ангел. Она спустилась ко мне сверху, я видел ее божественное лицо... И вот - я здесь!.. Эй, - перебил он сам себя.
– Нам же пора двигаться дальше. Мэрси нужна наша помощь.
– Он попытался встать на ноги, но упал со стоном.
– Нехорошо, кэп. Лучше оставьте меня здесь и поспешите к Мэрси.

– Подожди минутку, - предложил Джадсон.

– Послушаем, что скажет Бегги.
– И мысленно позвал его: - Бегги! Ты видишь, что там происходит? Что с Мэрси?

– С Мэрси все в порядке, существо Джадсон, - получил он беззвучный ответ.
– Она спряталась в старой кладовке. Люди, которые нападали на нее, отступили.

– Уже легче, - заметил Джадсон вслух.

Фрэнк и Эдит уставились на него как завороженные. Фрэнк заговорил первым:

– Я давно слышал, что вам помогает какой-то демон, что вы с ним разговариваете, - выпалил он.
– Я всегда думал, что это всего-навсего суеверие. Но я и сам как будто слышал что-то. Кто-то вам сказал, что с Мэрси все в порядке. Эдди, наверное, нам лучше вернуться домой и присмотреть за этим пострадавшим.

– Я тоже так подумала, - сказала Эдит.
– До свидания, ребята. Счастливо вам! Удачи! Наверное, вам лучше избавиться от этого демона.

– Бегги - это не демон, милая, - сказал Куки.
– Это форма жизни, существующая на этой планете. Обычно он плавает там наверху, под облаками. У него хорошее зрение. Он наш лучший друг с тех пор, как мы здесь появились.

– Местная форма жизни, говорите - переспросил Фрэнк.
– А где его родственники?

– Они умерли, - ответил Джадсон.
– По крайней мере, так он говорит. Он сам не слишком охотно съел последнего из них уже давным-давно.

– Какой ужас!
– воскликнула Эдит.

– Ничего страшного, - возразил Джадсон.
– Просто он поглощал чужую жизненную энергию перед тем, как тот умрет. Таким образом Бегги спас жизнь себе. Его кузен все равно был не жилец.

– И это - ваш друг?
– изумилась девушка.
– Вряд ли можно считать его порядочным человеком.

– Ты ошибаешься во мне, Эдит, - раздался явственный голос Бегги.

Фрэнк издал возмущенный вопль:

– Убирайся вон из моей головы, черт возьми!
– прорычал он.
– Не приставай к моей жене и оставь в покое нашу жизненную энергию. Нам она и самим нужна, - он закончил тираду и отодвинул в сторону Куки, который попытался пробраться вдоль прохода.

– Послушайте!
– прошептал он.

Из темноты впереди них раздавались едва слышные звуки. Фрэнк распластался по стене, а Джадсон отступил в боковой проход, в котором чуть дальше провалился в шахту Куки.

Фрэнк взял Эдит за руку и привлек к себе.

– Поспеши в дом и принеси мою хлопушку. Сможешь?

– Очень хорошо, черт возьми, - согласилась она.
– Но постарайся остаться в живых до моего возвращения.

– Куки, отправляйся за Эдит, - сказал Джадсон.
– Я сделаю тебе шину, и ты сможешь добраться до дома. Мы скоро вернемся.

Они подождали немного, но не услышали никаких новых звуков. Джадсон сломал пополам винилоидную трубку и пристроил к бедру Куки, затем прибинтовал ее к ноге кусками разорванной рубашки Фрэнка. Теперь Куки мог даже опираться на ногу и передвигаться с помощью Эдит.

– Вот это мне нравится, - заметил бравый шеф-повар, опираясь на плечо Эдит.
– Идем, девочка, скажи мне, если я слишком сильно сожму тебя.

– Ну и старый черт!
– заметил Фрэнк.

– Да, он такой, - согласился Джадсон.
– Но мне кажется, нам стоит вернуться вместе с ними. Теперь мы знаем, что с Мэрси все в порядке, значит, нам незачем разбиваться на две группы.