Единственный дракон. Замок княгини

– Наверное, ты права, - бесстрастно согласилась Кантана.
– Но с тех пор, как дракон унес меня, а потом заглядывал в моё окно... я их очень боюсь.

– Понимаю. Но это пройдет, - уверенно сказала серая драконица Мантина Алвура, двоюродная сестра Мены Алвуры, жены кузнеца Рая из Дарьяла.

И в очередной раз она подивилась странной превратности судьбы. Как может быть княгиней соддийцев и женой большого черного Дьяна... Дьяна, не имеющего равных себе... эта бескрылая, итсванка, дочь мага, проклинаемого в Содде, которая к тому же дрожит, лишь услышав о драконах?

Да-да, она хозяйка Шайтакана. Наверное, Дьян знал, что делал, когда женился, и те забытые острова, до которых соддийцам так долго не было никакого дела, действительно для чего-то нужны.

А ведь она может стать матерью ещё одного Дьяна, большого черного. Две крылатые княгини не смогли, а она, бескрылая истванка -- вполне. Итсванки чаще рожают сыновей соддийцам, чем чистокровные соддийки.

В дверь стукнули, и она тут же распахнулась, впустив в комнату мага Вейра.

– Дорогая сестра, как ты себя чувствуешь?
– начал он, но тут же повел носом в сторону Мантины, - отправь служанку, и мы поговорим.

Маг был свеж, старательно причесан, с иголочки одет, на матовом черном шелке его рубахи маговский медальон смотрелся особенно хорошо. А обращение "дорогая сестра" Кантану несколько озадачило. Да, Вейр её родственник, это верно, но он когда-то мечтал жениться на её матери. Считать его братом -- не чересчур ли?

– Выйди, Мантина, - попросила она.

Соддийка кивнула и ушла в ту же дверь, в которую вошёл маг-хранитель.

– Я слушаю тебя, лир маг, - сказала Кантана, - у тебя есть для меня известия?

– Сестра, я тебе сочувствую. Но, поверь, всё к лучшему, - он даже потер руки, - да-да, именно. Ведь в этом случае ты можешь просить развода и покровительства у императора много раньше договорного срока. И у князя Каста, конечно. Князь Каста поддержит. Ты вернёшься сама и вернешь Шайтакан под корону Каста, это будет достойный тебя поступок.

– Я не поняла, лир маг, - прервала его Кантана, - в каком случае я могу просить развода, и, главное, зачем мне это делать? И разве князь Каста -- не подданный итсванского исператора?

– Если ты покинешь Изумрудный замок девственной, то можешь в дальнейшем обратиться напрямую к князю и просить развода. Это старый кастанский закон, жаль, что ты не знаешь.

– Ты полагаешь, лир маг, что я и дальнейшем не понадоблюсь моему мужу?
– Кантана горько усмехнулась.

– В дальнейшем -- не имеет значения. Главное -- здесь, под этой крышей, где состоялся твой свадебный обряд.

– Император много раз давал понять, что не собирается уважать обычаи Каста. Или это не так?

– Уважать?
– маг рассмеялся, - нет, использовать, если это выгодно. Ты не видишь тут разницы? Малышка, я здесь, чтобы с благословения моего князя и твоей матушки защищать твои интересы. А когда-нибудь тебе может пригодиться и такая малость, как право на развод по кастанским обычаям. Ты поняла меня?
– он быстро подошел, взял за руку, - ты поняла? В дальнейшем ты сможешь оценить мои советы, а пока просто доверься!

– Я поняла, лир маг, - сказала она и отодвинулась.

– Ты хоть и юная, но женщина, - маг улыбнулся, - покапризничай, притворись больной, если вдруг... Ты понимаешь.

Кантана выдернула руку из крепкой руки мага.

– Я поняла, лир.

О своем согласии она не сказала. По правде говоря, ей услышанное не нравилось. Да, мама просила доверять этому... другу детства, но если бы она одобряла... вот это, насчет развода, она бы сама об этом и сказала, у неё была возможность. Значит, пока это лишь планы лира Вейра.

Она отошла подальше, села на край кресла, радушно показала магу на другое.

Хотя, казалось, ему это не требуется, он и так чувствовал себя здесь вполне непринужденно.

– Прошу, ответь мне на вопрос, лир маг. Я узнала, что два года назад князь Каста сватал меня за Вейра. За кого именно, ты знаешь?

Кажется, маг немного смутился.

– Разве такое должно интересовать тебя теперь?

– Ты не знаешь? Хорошо, я напишу княжне, она выяснит это для меня. Мы иногда переписываемся.

– С Оританой?
– уточнил маг, хмурясь, Кантана утвердительно кивнула.

Со средней сестрой князя Каста Кантана не то чтобы дружила, но обменивалась парой писем в год.

– Я отвечу тебе, - грустно вздохнул Вейр, - это я просил князя посватать тебя. Твой отец отказал... должно быть, это к лучшему.

– Ты хотел жениться на мне?
– переспросила Кантана, не удивившись такому признанию, отчего-то именно его она и ожидала, - ты думал, я похожа на мою мать?

– Да, я любил твою мать и долго не мог забыть её, Кантана. Я провел вдали от родины долгие годы, а когда вернулся, должен был решить, жениться мне или принять посвящение в маги. После отказа твоего отца я принял посвящение.

– Ты, должно быть, порадовался этому, когда увидел мой портрет, - улыбнулась Кантана, - не мне равняться с мамой, я знаю. Я на неё совсем не похожа.

– Ты очень похожа на неё, - маг встал, шагнул к Кантане и протянул ей руки, - в том, что важно для меня, вы очень похожи, моя дорогая.

Не оценив порыв Вейра, Кантана ему рук протягивать не стала, напротив, откинулась в кресле, стремясь оказаться подальше.

– О, маг Вейр, и ты тут, - раздался от дверей голос князя Дьяна.

Да, князь пришел и смотрел на них без тени приветливости. Как же неудачно.

– Вот что, хранитель, если я ещё раз застану тебя в личных комнатах моей жены, ты пожалеешь, - сказал Дьян.

– Мой князь, - Вейр низко поклонился Дьяну, - не сердись, ты неправильно понял. Просто княгиня нуждается в некотором утешении, и мой долг...

– Если я ещё раз застану тебя наедине с моей женой в её комнатах, ты пожалеешь, - повторил Дьян спокойно, - ты можешь, согласно договору, три месяца морочить ей голову, но не наедине. Мантина, иди сюда!
– крикнул он.

Мантана зашла.