Единственный дракон. Замок княгини

Она ушли из покоев, а маг остался.

"Знакомство с маменькой говорит в его пользу, - скептически улыбнулся Джелвер, - в самой лире я не вижу двойного дна".

"Вот уж нет. Пока этот маг - одной заботой больше. Тебе, дружище".

"Само собой. Ты стараешься, чтобы я не скучал".

Эверет уже ждал, и ещё четверо с ним. Князь кратко объяснил, что случилось, остальное - куда, как и сколько - уже дело Эверета.

"Я возьму ещё двоих, князь, - сказал тот, - и одного поставлю внутри. Когда такое случается накануне важного, лучше перестараться, чем что-то упустить".

"Как знаешь, - согласился Дьян, - и выгони оттуда мага. На верещание лиры можешь не обращать внимания. Пусть они по родственному любезничают ещё где-нибудь, тут, в замке, полно места".

Вот не нравился Дьяну этот маг.

"Понял, князь", - отозвался Эверет.

Позже, когда шли к себе, Джелвер заметил:

– А губа ни дура ведь была у Каюба. Женился на такой красивой женщине. В юности, я думаю, она была и вовсе великолепна. Дед прав, за что ему такое выпало? За какие заслуги ему досталась наследница Шактакана, да еще красавица?

Дьян пожал плечами - он и не заметил толком вдову Каюба. Ну... не уродина, да.

– Дочь во внешности матери уступает. Хотя, у неё необычное, запоминающееся лицо. Может быть, это даже лучше красоты, - продолжал Джелвер задумчиво.
– А жаль всё же. Была бы она сестрой императора. Или княжной Каста. Не обрядовой княжной, а настоящей, то есть, дочерью князя. Кстати, в соседней Винете дочери князей, подвластных королю, и составляют его Круг, по одной от каждого семейства. Да, о чём я... И подавно, конечно, ей не следовало бы быть дочерью Каюба. Если на остальное можно закрыть глаза, то на это - уже никак.

– Так о чем ты? Что-то не пойму, - буркнул Дьян.

Джелвер опять перешёл на соддийский, осторожничая:

"Я о том, что проще и лучше тебе было бы жениться на ней самому. Самому стать владетелем Шайтакана и разобраться, что там к чему. Ведь третьим браком ты можешь взять любую женщину. Дома это приняли бы. Всё случается в первый раз. Если, например, на семь лет, и оговорены условия развода, для титулованных семейств Итсваны это обычное дело. У тебя было бы семь лет, чтобы решить насчет дальнейшего. Если бы не Каюб был её отцом..."

То, что говорил Джелвер, было уже из ряда вон. Никогда ещё Содда и Итсвана не заключали договорных браков между правящими семьями. Между неправящими - это совсем иное, это было, да... очень давно. Несколько знатных именьских родов и не подозревают теперь, что имеют среди предков крылатых драконов... содийцев, то есть. Драконьей сути, конечно, у них давно не осталось, кроме, может, самого малого, что воспринимается другими как семейная странность.

Главного Джелвер не сказал прямо, лишь намекнул. То, что знатность девушки не дотягивает до достаточной - пустяк. Куда серьёзней, что от руки Каюба погибла княгиня Аола. Мама.

Не от руки, так от магического воздействия, что дела ничуть не меняет. Он отнял её жизнь.

Да, он не знал, что белая драконица - не зверь, не желающий приручаться, а княгиня соддийцев. И мама была очень слаба, она уже умирала. Ардай потом рассказал и показал, как было дело...

И тем не менее: Каюб прервал жизнь княгини Аолы. И это известно, должно быть, всей Содде. Джелвер прав, сделать эту девушку княгиней Дьянной, даже на время - немыслимо.

Хотя лично она ни в чем не повинна перед родом Дьянов. И Шайтакан, опять же...

Дьян не сомневался, что Шайтакан - это очень важно. Может быть, потом он не простит себе, если не разберется до конца с Шайтаканом.

А ещё есть магия его короны. Как она примет брак, в котором супругов разделяет такая смерть? Никогда ещё Дьян, надевший корону, не терял на неё прав из-за такого...

Но ведь не факт, что он их потеряет.

А мама... Она как раз не осуждала бы.

Он так и не ответил ничего на рассуждения Джелвера.

Церемонию назначили на полдень. Накануне императорский распорядитель предупредил, что будет малая церемония, "для ближних". Это устраивало как нельзя лучше, Дьян вообще предпочел бы "только для родственников и полномочных лиц"...

В тронном зале собралось человек пятьсот. Гости стояли вдоль стен, Император сидел на троне, чуть ниже которого на высоких резных стульях разместилось его многочисленное семейство. Соддийцы встали возле дальней стены.

"Позволь спросить, князь, мы сразу улетим и увезем мою жену?" - сунулся к Дьяну жених.

"Нет. Ей вообще нечего делать с Содде", - отрезал князь, и парень недоуменно замолчал.

"Скорее всего, свадьба не состоится сегодня, - встрял Джелвер, - если девушка искренне её не захочет. Вероятно, защита от принуждения изначально встроена в кровную привязку к земле. Я тут разузнал немного. Император правильно советовал обождать. Разве только..."

"Думаешь, её обработали магически?"

"Вряд ли магически. Возможно, ей просто чем-то угрожали. Этого тоже может быть достаточно, чтобы она искренне захотела брака".

На середину зала вышел маг, поклонился императору, потом князю. По его знаку принесли и поставили возле мага стол. Младший князь Каста тоже приблизился, у него в руках была чаша с водой и маленькая шкатулка, следом вышагивал императорский законник, и торжественно, на подушке, несли ритуальный меч Каста.

"Что это будет?" - спросил Дьян.

Джелвер пожал плечами.

"Меч для брачной церемонии. Остальное - не знаю".

Откуда-то из-за трона появились несколько женщин, лира Вела и лира Кайра шли впереди, за ними, среди нарядных придворных лир, шла Кантана. Императорский распорядитель уже махал руками, предлагая и соддийцам приблизиться.

Дьян и Джелвер двинулись к столу, за ними - жених, по обе стороны от которого пошли Ардай и Эверет. Джелвер выступал как маг со стороны соддийцев, должен был наблюдать за магической правильностью церемонии.

"Рассчитываешь невесте понравиться с мрачной такой рожей?
– посмеиваясь, сказал Ардай жениху, - улыбнулся бы хоть, что ли".

Тот хмыкнул, и показал зубы.

"Нет, не улыбайся, - посоветовал Ардай, - хуже стало".

"Эй, там, прекратить шуточки!" - велел Джелвер.

Вот он, стол. В чаше вода, она казалась серебристой. Императорский маг провел руками над всеми предметами на столе, потом то же сделал Джелвер, жениха и невесту пропустили вперед и задали им обычные вопросы о согласии на брак. Конечно, они были согласны. Бледная невеста кусала губы, жених казался угрюмей, чем был только что.