Единственный дракон. Замок княгини

– Пойдем, - сразу согласилась она, - благодарю тебя, лир Вейр...

14.Князь Дьян

Младший князь начал издалека, и в сущности, ни о чем. Почти дословно повторил то, что уже было сказано утром на встрече с императором, когда Дьян получил, наконец, долгожданный документ, скрепленный кровью его и императора, и маги подтвердили действительность совершенного...

Дьян встречался с императором, когда его молодая жена ещё сладко спала. Он заглянул, посмотреть. Она спала, обняв руками одну из множества подушек. Такая юная. И такая чужая пока. И такая красивая. Джелвер странный, если этого не видит.

Он все ещё не мог понять, как к ней подступиться.

Они о сих пор никогда ни о чем не разговаривали. Не смеялись вместе.

У них ещё не было ничего. Кроме тех коротких нескольких мгновений, когда их соединила "житейская магия", за которой сразу же последовало раздражение, недоумение, почти ненависть.

И вот теперь с этим следовало что-то делать.

Император тогда, утром, улыбался, шутил. Веселился напоказ, и все его придворные тоже старательно скалили зубы. Императрицы не было, как и вообще женщин, кроме единственной - тетки его жены. Она, как клещ, вцепилась в младшего князя Каста, не отходила от него, хотя тот явно не нуждался в её обществе.

"Терпи и улыбайся, - посоветовал стоящий рядом Джелвер.
– Шутить над тобой по-всякому сегодня можно. Ну а направление их шуткам ты обеспечил сам, князь мой".

Ага, он от жены сбежал, вот и направление. Ну-ну...

Дьян и улыбнулся. Его такими шутками не пронять, это уж точно.

Император достал серебряную шкатулку, раскрыл, достал... какой-то амулет. Шелковый шнурок-браслет, на нём две золотые бляшки со значками. Дьян ощутил, как напрягся Джелвер.

– Это изделие наших магов, - сказал император с улыбкой, - достигает две цели сразу: повышает и женскую привлекательность и мужские возможности. Я сам пользуюсь, - и продемонстрировал такой же на своей руке.

Конечно, пошутил, судя по тому, как развеселились все итсванцы.

"Классическая магия, очень легкая, на тебя не подействует, можешь взять", - прокомментировал Джелвер.

– Благодарю, мой император, - князь надел браслет на руку, - мне это редко понадобится. Дважды в год, в полнолуние.

Соддийцы заулыбались, имперцы на этот раз не все и не сразу - видно, соображали, сколько шутки в этой шутке.

"Ну, ты сказал, князь. Гляди, ещё исполнился", - заметил один из парней.

"Тебе только на пользу, отдохнешь чуть", - не помедлил Джелвер, тоже, впрочем, забавляясь.

– Прими дар для твоей супруги, мой император, - Дьян взял из рук Джелвера коробку, раскрыл, с удовлетворением скользнул взглядом по великолепному гарнитуру с алмазами и рубинами.

Это неправда, что драконы не могут расставаться со своими сокровищами. Кто выдумал такую чушь?

Правда то, что они знают в них толк. И лучшее дарят лишь своим женщинам.

– Благодарю, мой князь, - итсванский император, судя по его взгляду, подарок оценил.

Это понятно, высшие персоны империи отчего-то любят такие вещи ничуть не меньше драконов.

Да, они шутили и улыбались. Дьян видел, как нерадостно императору - отдавать земли, а не присоединять. Любой суверен на его месте огорчался бы. Любой суверен хотел бы достойной компенсации, способной восполнить потерянное, а желательно - многократно восполнить. Они чего-то хотят от Кантаны, и будут требовать, это же ясно. В чем-то они всё равно обманут.

Только ничего им тут не обломится.

Об этом есть кому позаботиться. Не в первый раз. Соддийцы слишком поднаторели в том, чтобы охранять свое...

...Теперь брат владыки Каста говорил о дружбе. О том, что у его князя есть две маленькие дочери. И о том, что хорошо бы сыну князя провести какое-то время в Содде, а сыну или племяннику князя - в Касте. Каст - не Итсвана, подчеркнул младший князь. Это вовсе не Итсвана. Это земля, на которой когда-то в великом множестве жили древние драконы.

Да-да, те, которые когда-то вымерли все.

При последнем утверждении князь удивленно приподнял бровь.

– В великом множестве? Вы находили их кости в великом множестве? Или как?..

– Отчего-то считается, что от драконов не оставалось костей. Когда я был мальчиком, тоже задавался вопросом, почему это так. Но если бы ты пожил с Касте, послушал наши сказки, наши песни! В раннем детстве я был уверен, что когда-то на нашей земле только драконы и жили.

– Я буду рад когда-нибудь воспользоваться вашим гостеприимством, - Дьян улыбнулся, - и да, это правда, от драконов вряд ли остались бы кости. От нынешних их тоже не остаётся.

– Вот как?..

– Остается кучка пепла, - пояснил Дьян, - тела драконов сжигают другие драконы.

– О-о, вот как. Это очень интересно. И необычно.

– Наверное. Насчет брачных предложений и обмена мальчиками - это пока преждевременно, лир.

– Но ведь и не исключено?
– малость огорчился тот.

– Ничто в этой жизни не исключено, - уклонился Дьян от прямого ответа..

Это всё равно означало "нет".

– Я передам своему князю. Ещё одна просьба, князь. Она крайне важна, но я не решился высказать её при государе. Дело касается княжны Круга Каста - твоей жены, князь.

Это Дьяну уже не понравилось.

"Дядя?
– некстати окликнул его Ардай.
– Позволь мне попросить у него воспоминание о драконе. Или тебе будет лучше спросить самому?".

"Я спрошу", - ответил он, дав понять, что подходить и мешать не нужно.

Они об этом уже говорили накануне. Сын его сестры уродился на редкость въедливым парнем. Или, стоит сказать - любознательным? Его отчего-то заинтересовала мелочь, на которую махнул рукой даже Джелвер: какого дракона, охотящегося в горах, мог видеть в детстве младший князь Каста? Можно ведь взглянуть?

Для всякого соддийца очевидно, что никакого. Драконам ни к чему охотиться. Но Ардай слишком недавно стал соддийцем...

Кажется, Джелвер просто списал утверждение младшего князя или на ложь, или на заблуждения ребенка. Всегда дотошный Джелвер.

– Я слушаю тебя, лир.

– Твоя жена княжна Круга, - повторил младший князь значительно, - она унаследовала кровь, дающую ей право носить этот титул. Как тебе известно, закон Круга отменён самим императором. Поэтому отец твоей жены не позволил ей выполнять обязанности Княжны Круга. Я передаю тебе просьбу Хранителя, на которого возложена обязанность беречь традиции и нерушимость Каста: в свое время пришли кровь твоей дочери на испытание в Обитель, и позволь ей быть княжной круга Каста.