Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

С появлением новой Лейлы Винтер начал изучать действия Ивонны и нашел много странностей. Она пострадала от внезапного нападения монстра не в своей деревне, а в совершенно другой, находившейся довольно далеко. К тому же нападение произошло на следующий день после событий на Солеиле.

Винтер решительно продолжил:

— Я также уже знаю, что вы достали яд при помощи служанки Бекки и вынудили ее участвовать. Ведь души умерших не лгут.

После разговора в саду герцогского имения Берданди потратил массу магических сил, вызвал душу погибшей, и после этого его печали не было предела. Почему он не поверил Пенелопе раньше?

Он хотел немедленно рассказать обо всем герцогу и снять с нее подозрения, однако в итоге ничего не смог сделать: в империи запрещалось вызывать души умерших, но главное — Пенелопа не хотела, чтобы он вмешивался. На ее лице читалось, что если она сейчас же не покинет герцогский дом, то просто задохнется в нем.

— Вам есть еще что сказать? — спросил Винтер спокойным голосом.

— Э-э, я этого не…

Ивонна, чуть не плача, сделала еще один шаг вперед. Показалась вторая половина ее лица, прежде скрытая темнотой. Но если по первой стекали слезы, вторая была до мурашек бесстрастной.

— Вас не обмануть.

На ее невероятном лице, наполовину плачущем, наполовину спокойном, появилась улыбка.

— Давай закончим этот маскарад и перейдем к делу. Верни то, что принадлежит мне.

— Не знаю, что вы ищете, но у меня этого нет, — с трудом сохраняя хладнокровие, сказал Винтер и почувствовал, как по затылку пробежал холодок.

Ивонна тут же ответила:

— Реакция точь-в-точь как у нее.

— Что?..

— Как у Пенелопы. Она точно так же изворачивалась. А почти попавшись мне, торопливо сбежала.

— Я подверглась зомбированию в доме герцога. Но все же с трудом выстояла и сбежала.

Когда Ивонна договорила, в голове пронеслись слова Пенелопы. В глазах снова помутилось. Он тяжело вздохнул.

— Она думала, если тайком вынесет осколок из дома, то я не узнаю? Тогда не надо было попадаться на глаза моему брату. Она вызывает у меня жалость. Я думала, хоть что-то изменилось, но эта девчонка все такая же глупая, как и в прошлой жизни. Но хватит глупостей…

Глаза Ивонны вдруг округлились, и она повторила:

— Отдай мой осколок.

— У меня его нет.

— А как тебе это?

Она беззвучно улыбнулась, сунула руку в карман и что-то вынула. Это был осколок зеркала, мерцавший на свету.

— Что, если я промою тебе мозги с его помощью?

— Это бесполезно, — спокойно ответил Винтер, глядя на осколок. Он уже представлял множество вариантов развития событий и был готов решительно противостоять.

Ивонна склонила голову набок.

— Почему?

— Потому что промывание мозгов, которое ты на мне использовала, давно рассеялось.

— Как ты можешь быть так уверен, маркиз?

— Я больше не чувствую к вам жалости и сочувствия. Остались лишь… Лишь ненависть и отвращение.

Видимо, почувствовав в словах Винтера угрозу, Ивонна нахмурила красивые брови.

— Вот как?..

Однако, на удивление, она кивнула, согласившись с тем, что промывание мозгов было снято, и засунула осколок зеркала обратно в карман. Нахмурив брови, Винтер пристально следил за ней. Тем временем Ивонна приблизилась еще, и между ними осталось не более трех шагов.

— Вы, мерзкие волшебники, сотни лет ошибались в одном.

Когда она снова заговорила, Винтер напрягся. Пока Лейла постепенно сокращала дистанцию, его рука так же постепенно приближалась ко внутреннему карману. К палочке.

— Ты думаешь, я не смогу промывать мозги людям без осколка Зеркала Истины?

Винтер сверкнул глазами. Он в этом не сомневался.

— Значит…

— Это же элементарно. Нет смысла использовать силу через зеркало, созданное магами.

Ивонна улыбнулась. Винтер вмиг невозмутимо спросил:

— О чем вы говорите?

— Так вот, все наоборот. Осколок зеркала сдерживает мои силы. Потому что я с трудом контролирую их и могу случайно разрушить человеческий мозг. Она приблизилась еще на один шаг. Винтер взялся за палочку. Глаза Ивонны, полностью вышедшей на свет, блестели, как у змеи, гипнотизирующей добычу.

— Знаешь, Винтер, я недавно съела жертву, поэтому не уверена, что смогу сдержаться. Будет лучше, если ты скажешь, где осколок, прежде чем твои мозги разрушатся. С этими словами она резко протянула руку к голове маркиза. Нападение было настолько внезапным, что Винтер не успел уклониться. Острые ногти коснулись его кожи…

Пш-ш!

— А-а! — закричала Ивонна и отпрянула. Ее рука обгорела дочерна и дымилась. Ивонна смотрела на Винтера так, будто была готова разорвать его на части.

— Что это за?..

— Я же сказал, что это бесполезно.

Винтер равнодушно посмотрел на пострадавшую Ивонну, поднял руку и коснулся лба. Железное кольцо на его указательном пальце сверкнуло. Хоть Берданди и не мог сам использовать древнюю магию, но у него был мощный древний артефакт, способный защитить его.

— Реликвия древних магов! — догадалась Ивонна. Она тяжело дышала.

— Сдавайтесь, — холодно произнес Винтер, выхватив волшебную палочку. — Вы ничего не сможете забрать. Даже если вы уничтожите эту реликвию и промоете мне мозги, мое подсознание будет тут же разрушено. Еще не поздно. Помогите мне не причинять вред вам лично. Я искренне надеюсь, что ваше желание помочь бедным не было притворством.

Он попытался убедить Ивонну. Как ее доброе лицо, полное беспокойства о голодающих детях, ее искренняя печаль из-за несправедливости общества могли быть ложью? Нет, он не мог так легко поверить, что все воспоминания об ангелоподобной Ивонне были уловками Лейлы.

Винтер смотрел на нее с последней надеждой.

— Ха-ха… — вдруг вырвалась у Ивонны усталая усмешка, пока она спокойно разглядывала кончик направленной на нее волшебной палочки. — Поскольку я уже делала это, то полагала, что во второй раз будет проще… Ситуация становится интереснее. Ты любил меня больше других, а теперь взял на себя инициативу и преградил мне путь.

Не понимая смысла ее слов, Винтер нахмурился. Ее шепот напоминал дьявольское искушение. Он испытывал к Ивонне лишь сочувствие, но никогда не любил ее. Однако Лейла будто знала, что думает Винтер, и холодно рассмеялась.