Её проклятие. Его Истинная

Догадка, неприятная, склизкая, шмякнулась ему по сердцу противной холодной жабой. Она подмешала ему что-то в еду, не иначе! Непонятно пока, каким образом ей это удалось провернуть. Но определенно, хрупкое, воздушное создание — отравительница, сумевшая подсунуть ему приворотное зелье.

Как еще объяснить, что его отвращает от истинной? От той, чьи объятия должны будить магию в Меелинге и вызывать в нем желание продолжать королевский род.

– Какая подлость! – почти простонал Дитмор, растирая пальцами виски. А ведь всё об этом говорит. Конечно, совершенно неясно, когда это случилось, ведь уже при первой встрече в человеческом облике, когда кронпринц помогал девушке попасть во дворец, было это странное состояние… но со временем оно усилилось встократ.

Хотя, Хорез говорил об инстинкте ответственности за спасенную жизнь. Началось с этого, а после усугубилось.

Раздираемый противоречивыми мыслями и желаниями Дитмор вскочил и почувствовал, как тело его начинает меняться. Он попытался остановить процесс оброта, но не смог. На этот раз всё прошло еще стремительнее обычного.

Огромный тигр открыл дверь опочивальни, и пронесся по длинным коридорам величественного замка. Никто его не останавливал, слуги с почтением сторонились, встречая оборотня.

Выбежав на улицу, Зверь глянул в небо, прорезанное ярким тонким серпом Гориэл. Зарычал ночному светилу и помчался дальше. Путь его лежал по уже известному маршруту, в дом к пекарю.

На этот раз огромный тигр не стал караулить под окном. Он оттолкнулся и взвился в воздух. Никогда раньше на такую высоту прыгнуть у него не выходило, но сейчас словно что-то поднимало Зверя, как будто он был на гребне волны.

Лапы его коснулись пола. В полумраке он видел девицу, что испуганно жмется к стене. Волосы ее загадочно сияют, словно ловят отсвет Гориэл.

– Ты пришел меня убить? — спросила она неожиданно ровным голосом. Словно ждала.

Цокая когтями по дереву, Зверь подошел к кровати. Остановился. А затем обернулся человеком.

Дориана вскрикнула, прижав ладонь ко рту.

– Кронпринц! — прошептала она. — Я чувствовала, что в тебе моя погибель.

– Отчего же? — спросил он, и голос его странно свистел, словно горло сдавили.

– Меня прокляли на смерть, — сказала Дориана с горечью, — и моя погибель будет от когтей хищника. Тигра.

– За это можешь не волноваться, — кронпринц вдруг почувствовал, что бесконечно устал, и присел на край девичьей постели, — оборотни разумные существа, мы лишены необузданного охотничьего инстинкта. Можем подчинять его нравственным законам. И к тому же, кажется, я успел тебе спасти если не жизнь, то честь?

– Так тот тигр, это был ты? — поразилась Дориана. – Что ты сделал с теми негодяями, неужели…

– Они живы. Не уверен, что полностью целы, признаюсь, при виде такой человеческой мерзости, у моего зверя перед глазами появилась красная пелена. Вероятнее всего, они слегка ранены. Но уже очухались. И надеюсь, больше не решаются на подобные преступления. Однако, мы с тобой после этого связаны. Мой Зверь решил заботиться о тебе.

– Как странно! — поразилась девушка. — Мне казалось совсем другое.

— Поэтому ты меня решила опоить дурманом? — вспомнил Дитмор причину своего появления здесь.

– Опоить? Дурманом? О чем ты? То есть… вы? — на лице девушки отобразилось изумление. Кронпринцу оно показалось как нельзя более искренним. Но он решил продолжать.

– Не знаю, как, но ты мне дала приворот. Поэтому мой Зверь сходит с ума, и мое сердце странно замирает, когда я вижу тебя.

11.4

– Но, Ваше Высочество! — Дориана повысила голос, но затем вновь перешла на шепот, чтобы не будить никого. — Я магией зельеварения не владею!

– А какой владеешь? — глаза Дитмора будто отражение серых облаков в водной глади, блестят таинственно в полумраке, а взгляд непроницаемый, поди пойми, о чем он думает, и верит ли ей.

– Целить немного умею. Силой, что беру от всех стихий понемногу, заклинаниями лекарскими, но это немного совсем. Меня не успели выучить на знахарство. Отец рано ушел. Травы некоторые знаю, но тоже не все, особенно здешние. Там, откуда я родом, не все местное есть, а некоторого, наоборот, тут нету.

Сказав это, Дориана сама себя оборвала. Стоит ли говорить кронприцу, что она издалека прибыла? Настолько издалека, что у них даже растения разные. Он решит еще, будто бы Дори — ведьма, которая прибыла сюда с целью принца околдовать.

– Так ты не местная? — удивился Дитмор. — Я думал, пекарь — родственник твой. Зачем же ты сюда приехала?

– Посмотреть большой город, — потупилась Дориана, — из маленькой деревеньки, у нас засуха часто и растения не выживают.

Она сама плохо соображала, что несет. Пыталась выпутаться, оправдаться, чтобы не называть свой край. Не зная, как еще перевести тему, чтобы принц не успел спросить, как ее деревня зовется, Дори совершила еще большую ошибку, спросив:

– Понравился вам рисунок на чаше?

– Рисунок?

Принц придвинулся к ней близко-близко, прищурившись, рассеянный свет фонаря с улицы позволил Дори различить на лице Дитмора удивление.

– Что ты знаешь о сосуде, который мне в руки дали? Отвечай! Кто художник, который картинку такую изобразил?

– Я, — Дориана испуганно отшатнулась, сообразив, что сама только что подтвердила его уверенность в привороте.

– Ты? Ну-ка, опиши, что там было!

Девушка, сбиваясь от страха, довольно подробно рассказала, как выглядел ее рисунок.

Дитмор схватил ее за плечи, слегка тряхнул:

— Да кто ты такая? Как удалось тебе подсунуть эту кружку мне в руки? И что в напиток было подмешано?

– Уж не знаю, что вам там подмешали, Ваше Высочество, — выпалила девушка, понимая, как уже успела сама себя подвести. Терять ей нечего. — Однако, когда я выпила за ваше с невестой здоровье, у меня все нутро перевернулось, а сама я упала наземь без чувств. И зелье словно светилось.

– И у тебя тоже?

Дитмор все продолжал держать ее за плечи. Видно было, что он приходит во все большее волнение. Как бы опять в хищника не превратился! Дориана страшилась его звериного обличья.

Лицо его все еще было близко, кажется, еще чуть-чуть и носы их соприкоснутся. Дори чувствовала дыхание молодого мужчины, и от него по коже ее бежали горячие точки. Сердце начинало колотиться всё быстрее.

– Если ты не врешь, получается, нас обоих опоили, — прошептал принц, — но я не думаю, что за тобой кто-то охотится, возможно, еще кому-нибудь досталось. Однако, нашел я тебя. Точнее, Зверь мой.

— Так вы не собираетесь меня разорвать? — спросила Дори тихо-тихо.

— Успокойся, — он вдруг улыбнулся, — ты под защитой моего Тигра.