Её проклятие. Его Истинная

– С чего бы мне это делать? — усмехнулась Золиданна. — Мне же лучше остаться одной-единственной для принца. Кстати, почему вы так боитесь проверки? Сами говорили, что на руке девки — клеймо беглой преступницы.

– Что-то тут нечисто, – проскрипел Некто, — не могла его обычная девица так увлечь. Возможно, метка вылезла бы во время ритуала. Или находится где-то на неприметном месте. Знаешь ли, они не обязательно на плече проявляются. Сам знак истинности такая вещь, которую принято скрывать от посторонних глаз, поэтому Провидение может и подшутить.

– Видно, совсем вам без единомышленников худо, — хмыкнула Золи, — но я рада, что мы разговариваем.

– Какая дерзкая! — прошелестел посетитель. – Знаешь, что я не могу тебя убить. Пока что. Но учти, не всегда я буду связан словом, данным твоему отцу.

– Кстати, об этом, — спохватилась Золиданна, — а как вы думаете, зачем отцу меня во дворец впихивать? Мы ведь все понимаем, что моя неистинность рано или поздно раскроется.

– Огудал никогда не казался мне слишком умным. Так что как он будет выходить из ситуации, меня не волнует.

Ох уж эти мужчины. Каждый уверен в собственной непогрешимости и уязвимости другого.

– То есть, мысль о том, что до того как обо мне узнают, папа собирается захватить вашу Меелингу, вам и в голову не приходила? А я-то думала, вы с ним заодно, и он с вами поделится властью.

– Какая безумная идея! Если кому-то и стоит передать власть, так мне! Твой папаша понятия не имеет, как всем этим распорядиться. Привык править своей деревенькой, и его просто тут размажет… Ладно, и правда странно, что я с тобой разговариваю.

Некто перестал над ней нависать и присел на край кровати, наклонился вперед. Она не видела его лица, да и знала, что это невозможно. Темный силуэт. Черная дыра на фоне ночи.

– Не делай больше глупостей, Золиданна. Если я найду девчонку, не вмешивайся, поняла? Ты неплохо сработала, расположив к себе весь двор. Родители Дитмора в тебе души не чаят. Теперь займись Дитмором. Успокой его. Бедняжка потерял любовь и всё еще чувствует перед тобой вину. Вероятно, это не даст ему тебя придушить.

Некто поднялся, уходя вглубь комнаты, и словно растворился во тьме.

17.2

Зверь вернулся в замок под утро. Лапы его оставляли кровавый след. Он мчался по дорогам в горячке, пытаясь поймать ускользающий от него запах. Но не нашел, куда исчезла та, что источала ароматы меелинги в цвету.

Тигр превратился в уставшего принца. И рухнул в кровать, как был, с разодранными руками и ногами.

Проснулся Дитмор после обеда, когда Лоритал стоял уже высоко. На кровати – засохшая кровь, но раны уже затянулись. У оборотней с этим проще, а сейчас в Меелинге и магии больше.

Кронпринц привел себя в порядок и спустился в просторный зал.

– Гелинг! — позвал он зычно, а потом еще и на колокольчик вызова надавил.

Слуга обычно бывал расторопнее, но сейчас едва выполз, как сонная муха. Глаза его были красными и слезились.

– Что с тобой? – ужаснулся Дитмор.

– Сам не пойму, — пожал плечами Гелинг, — не помню даже, как лег вчера. Кажется, прихворал, и надеюсь только, что не заразно это.

– Надо бы к целителю тебя, — покачал головой Дитмор.

– Да само пройдет, отлежаться бы. Не хочется топать в город. — отмахнулся слуга.

– Тогда позови остальных, кто есть. Этих гостей мне скрывать смысла нет. А сам отдохни.

– Благодарствую, Ваше Высочество, — склонил голову слуга, — тут недавно посыльный от короля приходил, спрашивал, прибудете ли вы на какой-то там ритуал во дворец. Я сказал, что вы почиваете и будить отказался. Он и уехал обратно.

– Не с кем теперь ритуал проводить, — мрачно ответил кронпринц, — всё, иди, отдыхай.

Едва Гелинг удалился, его сменила Золиданна.

Окликнула Дитмора тихонько. Принц вздрогнул от неожиданности.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Не знаю пока, — вздохнул Дитмор, – сегодня к вечеру вернемся во дворец. Мне надо объявить Дориану в розыск.

– Зачем ее искать? — вскинулась Золиданна. — Она ведь сама сбежала, разве нет? Может, скрывается от кого-то? Слишком уж таинственная дамочка. Ты вообще знаешь, откуда родом эта Дориана Линлор? Стоит разве искать того, кто сам этого не хочет.

Кронпринц сжал зубы, в нем поднимался гнев. Золи с тревогой вглядывалась в его лицо. Но Дитмор сдержался. Что ж, она может быть и права.

Весь дальнейший день Золи проявляла к нему внимание и чуткость, он даже видел в ней сострадание. Словно не пеняла за измену прямо перед свадьбой.

Во дворец они вернулись, когда почти стемнело. Дитмор отчитался отцу, что проверки никакой не будет.

– Всё ясно, — изрек король, — девица твоя понимает, что не пройдет никакой ритуал. И наши мудрецы выведут ее на чистую воду.

– О чем ты? —- разозлился Дитмор. — Дориана чиста, как сама вода!

– Я уверен, сын, что советники нашли бы на ней следы заклятья, которым она тебе вскружила голову. Ваши светящиеся напитки на помолвке тому явное доказательство. Приходи в себя и готовься сочетаться браком со своей прекрасной Предреченной. Она простила тебя, и это дорогого стоит. Да и дела государственные ждут. Много странного происходит.

– Странного? Я только о хорошем слышал.

– Вчера вечером пробились ко мне во дворец делегаты из неведомой Олинги. Доказывают, будто в считанные дни их корабль проделал путь, которы должен занять несколько месяцев. Вначале с ними Лидмор беседовал, а потом мне передали, о чем речь, и я присоединился. Очень история необычная.

– И что, правдиво звучит? — Дитмора не особенно волновала эта байка, он спрашивал скорее из вежливости.

– Мы их пытались поймать на несоответствии. Но они хоть и выглядели, как безумные, но описывали свои земли толково. Жаль, я не сразу их послушать пришел. Лидмора их рассказы впечатлили, он сказал, верить можно.

– И как же получилось, что они в краткие сроки оказались с той стороны мира у нас?

– Один из дежурных штурвальных вспомнил, что видел ночью свечение странное. Круговое. Решил, что показалось, от воды в глазах рябит. А потом почувствовал усталость до такой степени, что чуть не уснул, клевал носом так, что глаза слипались. Его наказали потом. Решили, будто отрубился бедолага и с курса судно сбилось.