Её проклятие. Его Истинная

Гелинг вынул из внутреннего кармана ливреи небольшой конверт, протянул Дори. Она взяла его с опаской, словно розовый квадратик мог ее укусить.

– Благодарю вас, Гелинг.

Ей не хотелось читать послание при слуге, тот понял это, кивнул ей почтительно, спросил, не желает ли госпожа еще чего-нибудь, а затем удалился.

Дориана присела на кровать, положив конверт рядом. Сердце ее колотилось, дыхание перехватывало.

Он даже не счел нужным поговорить с ней сам. Хотя стоит вначале прочесть письмо.

Неверными руками и враз замерзшими пальцами она попыталась аккуратно открыть конверт, но слегка надорвала его.

Все, что собиралась ей сообщить Золиданна, с трудом уместилось на один листок. Убористым аккуратным почерком с двух сторон.

“Приветствую тебя, Дори. Как видишь, твое имя мне известно. Мое тебе, уверена тоже. Вскоре я и мой жених прибудем в его милый уединенный уголок. И очень не хочется встретить там еще и тебя. Нет, Дит не сказал прямо, что ты в его замке. Но где ж тебе еще быть?

Не знаю, как тебе удалось выбраться из темницы, куда тебя поместил человек, который устраивает нашу свадьбу, но наверняка раны ты зализываешь в замке Дитмора. И он, судя по его лицу, в этом тебе помогает и изрядно преуспел.

Я буду бороться за свое счастье, смирись. На моей стороне сильный покровитель и любовь моих будущих свекров. Что есть у тебя, кроме увлеченности Дита? Она пройдет. Ведь уродливый шрам, что ты скрываешь, совсем не похож на метку истинной пары. Слышала, он в виде змеи, которую никак не спутаешь с родовым гербом хищников. Зато такой знак есть у меня. Как и желание стать хорошей супругой моему Тигру.

Сегодня принц ночует во дворце, а завтра я буду сопровождать его в замок. О том, что в нем можно встретить еще и тебя, знаю не только я, но и человек в черном капюшоне. Он так жесток, я не могу на него повлиять. Но искренне не желаю твоей гибели, поэтому предупреждаю: ты в опасности. Принц тебя не спасет, у него более важные дела. Рассчитывать придется только на себя. Беги, дорогая, если тебе есть куда. Не порти жизнь моему жениху. Поверь, связь с тобой его погубит. Удачи.

Если решишь проявить благоразумие, можешь располагать каретой, на которой прибыла Адалия. Но вначале отдай ей это письмо в руки. Не хочу, чтобы некто узнал, что я тебя предупредила”.

Дориана загнанно озиралась, словно злодей в капюшоне мог выскочить из шкафа. Мысли роились в голове, обгоняя одна другую.

Метка истинности в виде родового герба Меелингов. Тигров. Наверняка это лапа хищника. Вот что оно такое, вовсе не проклятие. Могла бы и сама догадаться, но подумать не смела. Разве может таких меток быть две?

Но времени размышлять об этом нет. Довериться Золиданне страшно, но придется. Иначе как еще ей выбраться из королевства?

16.3

Просьба принца, высказанная тоном требования, взволновала всех. Мать схватилась за сердце, хоть до этого на здоровье не жаловалась никогда, как все оборотни, жизненных сил ей на троих обычных людей могло хватить.

Король хватил кулаком по столу, так что по толстому, добротно обработанному дереву побежала тонкая трещина.

Но Дитмор даже с лица не спал и не побледнел, обвел уверенным взглядом собравшихся и подытожил:

– Проверка нужна, чтобы я мог с чистой совестью принять решение о свадьбе. Это важно.

– Принять решение? — прогремел голос Арвера. — Оно уже принято Небом и Звёздами! Не гневи Провидение! Ты не можешь предугадать, какие последствия влекут за собой твои опрометчивые слова.

– Ох, бедная Золиданна, — простонала Арлана, подойдя к невесте кронпринца и обняв ее за плечи. Несчастная девушка доверчиво прислонилась к королеве.

— Уверяю вас, у меня есть причины просить вас о таком одолжении. Мой Зверь …

– Нечего сваливать собственное легкомыслие на лик оборотня, — недовольно заметил Лидмор, — но считаю, лучше покончить с этим. Хорез, мы можем как можно быстрее организовать проверкку?

Мудрец задумчиво погладил бороду.

– Завтра утром я сам буду готов. Мне нужно будет провести ночью обряд, заручиться поддержкой Звёзд.

– А я так хоть сейчас готов! — беззаботно заявил Ибнер.

– Холумер? — повернулся брат королевы к чернокнижнику.

– Мне кажется, нам надо все же поговорить с Дитмором без всех остальных, — хмуро сказал колдун, — чтобы понять, что от нас потребуется. Какие подобрать артефакты и что, собственно, мы собрались выявлять.

– Что ж, — с неохотой признал правоту Совета правитель, — пойдемте, мои красавицы.

Он обхватил обеих женщин как наседка крыльями, подталкивая к выходу. Золиданна на пороге обернулась, внимательно посмотрела на Дитмора. Но не сказала ничего.

Советники и Дитмор расселись на жестких стульях с высокими спинками. Маги пытливо поглядели на кронпринца.

– Рассказывай, — велел Лидмор.

Кронпринц тщательно подбирал слова. Ему не хотелось, чтобы рассказ как-то запачкал Дориану, опошлил то прекрасное, что происходило между ними. Он поведал о первой встрече, которую вспоминал уже урывками, не за один раз. Как спас ее в образе тигра от двух негодяев.

Рассказал и о столкновении перед балом, когда облик девушки моментально врезался в его сердце и не давал покоя. И о светящемся питье во время помолвки. Не только у него, но и у нее. Она, смущаясь и боясь, что он не поверит, поведала ему об этом сама.

И о том как нашел Дориану в бедственном состоянии в горах.

— Есть ли на ее теле метка избранной? — спросил Холумер, сверкнув потемневшими очами.

— Нет. Я видел лишь ожог, в виде змеи.

— Клеймо? — ужаснулся Ибнер. — Она с каторги сбежала?

— За ее появлением здесь стоит какая-то трагичная история, но об этом мы не говорили. Мне важно понять, почему мой Зверь выбрал ее. И не только он. Я сам тянусь к ней всем сердцем. И чувствую, что дышу с ней вместе, даже когда она в соседней комнате, а не рядом со мной. Я и сейчас будто слышу биение сердца Дорианы.

— Излишние подробности, — скривился Лидмор, — мы поняли, чего ты хочешь. Проверить, не вышло ли ошибки с твоей Предреченной. Звучит, конечно, безумно. Но коли Зверь твой настолько ее признал, мы должны проявить к нему уважение. Важно, чтобы никто об этом не прознал. Твоя задача Дит, сейчас быть предельно учтивым с невестой на людях. И сегодня ты пойдешь, чтобы ее успокоить.