Её проклятие. Его Истинная

– Неужели корабль порвал ткань мироздания и сотворил портал?

– Или разрыв уже был.

– Как же помочь этим несчастным? — озадачился принц.

– Они пробовали выйти в море заново, когда поняли, насколько отклонились от своего маршрута. Хотели найти портал, но так следов и не обнаружили. Просят нашей помощи. Говорят, бродили-бродили, да вернулись, передохнуть. И услышали, что у нас тут всплеск магии.

– Думают, что мы можем портал им построить? — поразился Дитмор.

– Уж не знаю, возможно ли такое. Как вариант, мы справимся с помощью Вечного Кристалла Тигров. Хорез и Холумер уже принялись эту задачку решать. Она по их части. Правда, ночь они потратили, чтобы ритуал тебе придумать. Который не состоялся.

Дитмор помрачнел.

Отец похлопал его по плечу:

– Разочарование приносит боль. Но его можно пережить и стать сильнее. Помни, даже сейчас ты счастливее многих. А если не получится этим утешиться, просто делай что должен. Ответственность помогает передвигать ногами, когда они норовят врасти в почву.

– Я никогда не перестану искать её, отец, — сказал кронпринц.

– Что ж, ищи, – на лице короля промелькнула легкая тень разочарования, – но у тебя время — до свадьбы.

– Я не хочу устраивать свадьбу, пока остается что-то, чего я не понимаю! — не согласился Дитмор.

– О, тогда мы с мамой не доживем до твоей женитьбы, сын! — король расхохотался. — Невозможно постичь всего в этой жизни. Даже саму жизнь постичь не получится.

– А я всё же попробую.

– Так что, ты и правда хочешь отменить бракосочетание? — Арвер тут же перестал смеяться, свел брови на переносице и Дитмор услышал растущий в груди короля рык.

– Пока есть время, ты же сам сказал. А дальше посмотрим.

Оба разговором остались не вполне довольны. Ни один не получил того, чего бы ему хотелось. Но кронпринц все же с разрешения короля направил поисковый отряд прочесать всё королевство и выйти, если потребуется, за его пределы, чтобы найти Дориану.

Дни текли монотонно и мучительно для принца, он ждал новостей. Но все больше склонялся к мысли, что ему самому стоит возглавить поиск. В один из дней сходил он в дом к пекарю. И застал там неутешных стариков. Сказал, что Дориана жива, но ее отослали в безопасное место, чтобы избежать новых нападений, пока ищут виновных в прежнем покушении. Лисмор, кажется, ему не вполне поверил, но ему явно спокойнее стало.

Неожиданно через три дня во дворец прибыл гость. Отец Золиданны Огудал.

– Зачем ты так рано? — удивилась ему дочь. Значит, тоже не знала, что он собирается приехать загодя до свадьбы.

– Мой отцовский долг — поддержать тебя перед такими переменами в жизни, дочка, — смахнул Огудал скупую слезу, — убедиться, что всё у тебя хорошо.

– Не вполне, папа, — вздохнула неесса. Разговор проходил в присутствии Дитмора, который старался приветливо общаться с невестой. Они сидели в небольшой чайной зале, обсуждая обычаи Меелинги, когда доложили о высоком госте.

– Мой жених подумывает отменить свадьбу, — поделилась Золиданна с отцом. И кинула быстрый взгляд на Дитмора. Тот не стал возражать.

– Что случилось? — схватился Огудал за сердце.

– Вскрылись некоторые обстоятельства, которые мне нужно прояснить, — спокойно объяснил Дитмор. Он был уверен в своей позиции и уже не считал, что ему надобно оправдываться постоянно и перед всеми.

Золиданна всхлипнула.

– О, папа! – вдруг неожиданно бросилась она Огудалу на грудь. — Мне нужно с тобой поговорить… прости, Дитмор, наедине!

– Разумеется, – кивнул кронпринц, и удалился из залы, попутно выталкивая из дверей отца с матерью, которые уже было добрались поздороваться с будущим родственником.

17.3

– Нас тут могут подслушать, — тон Золиданны стал деловитым, хотя она всё еще оставалась в отцовских объятиях.

– Куда же мы пойдем?

Кажется, Огудал был разочарован. Он-то уж поверил, что Золи бросилась к нему за помощью, растерянная и беззащитная.

– Ко мне в покои. Там заклинание охранного Ветра. Он сторожит звуки и не дает им улетучиться из комнаты.

Огудал вел дочь так, словно успокаивал, и никто потревожить их не посмел. В своих покоях Золиданна спешно вырвалась из его рук, будто запачкаться боялась.

– У нас проблемы, отец, — сказала она резко, — так что не поверишь, но я рада тебя видеть.

– Я уже понял, что Дитмор задумался, нужна ли ему эта свадьба, — мрачно ответствовал царек, — видимо, не до конца ты постаралась, доченька.

– Я старалась. Но не это главная твоя печаль, папуля.

– А что же может быть хуже сомнений жениха накануне исполнения моей мечты? — огрызнулся Огудал.

– Вот это, папенька.

Голос Золиданы прозвучал ядовито, но глаза выражали беспокойство. Девушка подошла к отцу ближе и размотала шарф, который в последние дни носила постоянно, и ткань выбирала куда плотнее, чем раньше.

– Как же так? – ахнул Огудал.

Метка на коже неессы померкла. Но она не просто стиралась. Слова “Его Предреченная” потеряли свой вид. “Его” словно размазалось и каким-то образом превратилось в “Не”.

– Не Предреченная! — потрясенно выдохнул несс.

– Это появилось вчера, когда я готовилась ко сну. Но знак начал тускнеть чуть раньше. Так что, знаешь ли, у меня нет нетерпения от ожидания брачной ночи. Возможно, лучше всё переиграть. Изобразить оскорбленную невесту. И ты меня поддержишь, устроишь скандал Дитмору и мы сегодня же покинем Меелингу.

– Это невозможно! — стукнул кулаком по столу Огудал. – Я не могу сдаться! У меня нет выбора.

– И что прикажешь делать? Хной подрисовать недостающее? — возмутилась Золиданна. Смирись, никто меня не примет уже за истинную. Даже если удастся затащить принца под венец, наш брак продлится в лучшем случае день.

— А может тебе… ну, как-нибудь прикрываться? — смутился отец.

– Всё время? У меня там брачная метка, которой я должна гордиться и подставлять под поцелуи мужа! Начни я ее прятать, это вызовет подозрения.

– Тоже верно, — Огудал понуро уселся в кресло.

– Так что, мы возвращаемся домой? — настаивала Золиданна.

– Нет.

Несс поднял на дочь усталые глаза.

– Ты пошлешь сигнальный Вихрь одному человеку. Только он может сейчас помочь. Но предупреждаю, он страшен и плату возьмет высокую. Я не хотел к нему обращаться.