Её звали Карма

– - Чего ты так смотришь на меня?
– вдруг стала серьезной Карма, понизив голос.

– Да так, ничего, - отмахнулся Гора и осуждающе посмотрел на капитана.

Их глаза встретились, и Арджун уловил в его взгляде укор и немой вопрос. Что не нравится этому верзиле в голубоглазом пареньке? Почему он так подозрительно смотрит на него и Карму? Возможно, Гора тоже чувствует необычность мальчишки.

Гора поднялся с бочки и подошел к капитану.

– - ...Я слушаю тебя, Гора.

– - Откуда этот щенок и почему с нами?

– - Это так важно для тебя?
– сердито спросил Арджун.

– - Ты хорошо его знаешь, капитан?

– - В чем дело?

– - Да ты повнимательнее погляди на него. Его лицо, жесты, а голос...

Арджун снова глянул на Карму, и та, почувствовав тяжелый взгляд, обернулась. Сердце замерло от сверлящего взора капитана. Неужели ее раскрыли? Почему Арджун и Гора так подозрительно смотрят на нее? Похоже, надвигается гроза. Девушка резко отвернулась и стала лихорадочно соображать, к чему ей нужно готовиться и как вести себя дальше.

– - Его нужно проверить, капитан, - настаивал Гора.

– - Предоставь это мне.

– - Но капитан...

Арджун гневно глянул на Гору, и тот, замолчав, отошел от него прочь.

– - Карма, поди сюда, - поманил ее Арджун.

Девушка живо соскочила с пола и проворно взлетела на капитанский мостик.

– - Капитан зря оставил меня на корабле, - первой пошла в атаку Карма.

– - Почему?
– насторожился Арджун.

– - Похоже у меня уже появились недруги, - она качнула головой в сторону Горы.

– - С чего ты взял?

– - Я видел, как он что-то говорил капитану и смотрел на меня злыми глазами. Уж точно задумал какую-нибудь пакость.

Арджун молчал.

– - Прости, капитан, я перебил тебя. Ты хотел что-то сказать мне, - Карма сделала серьезный, озабоченный вид.

– - Да. Ты уже нашел себе место на судне?

– - Если капитан позволит, я останусь также в трюме.

– - А почему не хочешь вместе со всеми?

– - Я думаю, мне перережут глотку там быстрее, чем в трюме, и капитан не успеет сделать из меня морского волка, - обезоруживающе улыбнулась путешественница.

Арджун, наконец, улыбнулся.

– - Ладно, - он хлопнул девушку по спине, - ступай в трюм.

Карма вытянулась по струнке.

– - Я буду стараться, капитан, - живо проговорила она и спрыгнула на палубу, перемахнув разом барьер капитанского мостика и шесть ступенек.

Арджун тут же выпрямился, расправил плечи и окончательно успокоился, с укоризной глянув на Гору. Тот, до сих пор наблюдавший за происходящим, фыркнул, сплюнул и отправился восвояси.

Карма же спустилась в трюм, села на старый сундук и, облокотившись о колени, облегченно выдохнула. Сейчас она чуть не попалась. А все потому, что рано расслабилась и осмелела. Впредь нужно быть осмотрительней и не болтать лишнего, а сидеть и помалкивать. А то не ровен час разоблачат, и тогда неизвестно - обрадуется ли капитан присутствию женщины на пиратском корабле. Перспектива не радовала.

***

Гора затаил в душе обиду и при любом удобном случае норовил унизить новичка в глазах команды и капитана. Он старался задеть ее либо едким словцом, либо тычком, а то и вовсе пинком. Арджун молча наблюдал за тем, как разворачивались события, и не вмешивался, желая, чтобы его подопечный, наконец, начал защищаться и проявил себя настоящим мужчиной.

И такой момент настал.

В очередной раз, когда Гора, заведенный Авинашем, подставил Карме подножку и стал насмехаться, сложив руки на груди, та не спеша поднялась с палубы и, незаметно вынув из сапога кинжал, сделала пару молниеносных движений рукой, с размаху полоснув обидчика по плечу. Он даже не успел опомниться, как плечо побагровело от крови.

Продолжая держать окровавленный клинок, Карма расставила чуть согнутые ноги, готовясь будто пантера к прыжку, и, не моргая, уставилась на Гору, стиснув зубы и глядя на него исподлобья. На палубе воцарилась тишина. Смех прекратился. Все замерли, ожидая продолжения. Арджун, сидя на бочке, перестал жевать вяленую рыбу и только переводил взгляд с Кармы на Гору и обратно. Он, как и другие члены команды, никак не ожидал от юнца такой прыти.

– - Хочешь драться?
– наконец, процедил разозленный Гора.

– - Ты сам напросился, - проговорила девушка, крутя в руке кинжал.

– - Гора победит. Ставлю на него, - сказал Тамир, сверкая своим единственным глазом.

– - А я ставлю на Карму!
– громко объявил Набиуа.

Арджун молча наблюдал за ними.

– - Ты спятил Нибиуа!
– усмехнулся Гасан.
– Карма против этого верзилы? Да он его как селедку размажет по палубе.

– - Авинаш, забери у обоих ножи, и пусть дерутся по-честному, - наконец, заговорил Арджун.
– Не хватало, чтобы они перерезали друг друга.

Авинаш подошел к Карме, выхватил у нее кинжал, потом протянул руку к эфиопу. Гора нехотя достал из-за пояса свой нож и резким движением вручил его помощнику капитана.

– - А вот теперь можете биться, - махнул рукой Арджун и снова принялся за рыбу.

Однако, безоружная Карма была вынуждена сменить нападение на оборону или возможное отступление. Она огляделась вокруг и, прежде чем Гора ринулся в атаку, прыгнула на бочку, с бочки - на борт судна, а с борта по веревочной лестнице поползла, как обезьяна, наверх.

– - Трус вонючий!
– крикнул ей снизу Гора.

– - Я не трус. Просто силы неравны. Боюсь, я уделаю тебя так, что капитан не простит мне этого!

Бывалые моряки разразились искрометным хохотом.

– - Ну, мальчишка! Ну, хвастун!
– качали они головами.

– - Молодец, Карма!
– крикнул ей снизу Набиуа.

"Находчивый малый", - отметил про себя Арджун.

– - Ладно, довольно. Больше не трогайте мальчишку, - обратился он к матросам.
– Посмотрим, каков он в деле. Я не потерплю на судне распри. Слезай, парень.

Карма несмело начала спускаться вниз. Не успела ее нога коснуться борта, как Гора подскочил и, схватив ее за лодыжку, скинул на палубу.

– - Ты еще не получил свое, - пробасил он, схватив ее за рубаху и прижав спиной к палубе.

– - Я убью тебя. Ты допросишься, - крикнула девушка.

– - Думаешь, я не понял, кто ты? Мне никто не поверил. Но так я сейчас проверю тебя сам. Пусть все увидят, - он начал стягивать с нее жилетку.

Такого унижения Карма не могла снести и вцепилась в его руку зубами, стараясь как можно больнее укусить зануду. Гора схватил ее за голову и сорвал с нее чалму. Ткань соскользнула, и на спину ей упала коса. Русая, до пояса.