Её звали Карма

– - Сам?
– Арджуну, похоже, было не до смеха.

– - Нет, - ответила Карма.
– Я помогла ему.

– - Ты?!
– Гасан схватился за живот, не в силах произнести больше ни слова.

– - Но Гора и ты...
– начал Авинаш, посмеиваясь.

– Так вот что это был за всплеск, который я услышал ночью. А как же вы так дрались, что Гасан ничего не видел и не слышал? А?

– - Да, я ничего не видел и не слышал, - продолжал смеяться коротышка.

– - Глядите, у нее кинжал Горы, - заметил кто-то из толпы.

– - Ты скажешь правду или мне придется выпороть тебя?
– с ехидцей пригрозил Арджун.

– - Он хотел надругаться надо мной, и я его...

– - Убила?
– закончил Авинаш.

– - Да.

– - Ты убила Гору, этого великана?
– удивился Гасан, перестав, наконец, хохотать.

– - Но как же ты его дотащила до...
– недоумевал Набиуа.

– - Молчать!
– закричал Арджун, и его лицо исказилось от ненависти.
– Как ты посмела убить моего человека? Что ты о себе возомнила, дрянь! И это ты не убиваешь ни в чем неповинных людей?!
– он ударил ее по лицу.

– - Но...
– пыталась вставить она в свое оправдание.

– - Говорю я! Ты много на себя берешь, хотя не стоишь и медной монеты. Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?
– зашипел Арджун.

– - Что?!
– расхрабрилась Карма.
– Эта свинья, этот кусок ходячего мяса, решил, что я безропотный ягненок и позволю надругаться над собой? Плевать, что он Гора! Я сумею постоять за себя! Понял, капитан? Я тебе ни какая-нибудь слезоточивая размазня, хоть и женщина!

– - Она мне нравится, - заметил Гасан.

– - Закрой рот, коротышка!
– воинственно бросила ему Карма.

– - Ой!
– тот прикрыл рот ладошкой и прошептал себе под нос.
– Женщина на корабле к беде...

– - Убирайся с глаз моих!
– крикнул Арджун.
– Пошла вон! Пока я не придушил тебя собственными руками...и не отправил на корм акулам!

– - Кто меня тронет из вас, последует за Горой, - в свою очередь выпалила Карма.

– - Это дрянь еще угрожает?!
– удивился Арджун.
– Гляди, я тебя предупредил. А теперь - брысь отсюда!
– он топнул ногой о палубу.

Девушка развернулась и, протискиваясь сквозь толпу, направилась быстрым шагом на корму. Села на бочку и продолжила дальше выстругивать ложку, которая сейчас все норовила выскочить из ее дрожащих рук.

Пираты молча проводили ее взглядом.

– - Капитан, а она нас того...всех не перережет?
– кашлянул Мурад.

Арджун презрительно глянул на тощего пирата, смерив его с ног до головы, и ехидно заметил:

– - А ты занимайся тем, чем обычно занимаешься, и никто тебя не тронет.

– - Так это что, она так и не станет нашей общей любимицей?
– недоумевал одноглазый Тамир.

– - А ты разве не понял?
– вступил в разговор Авинаш.
– Она будет только подружкой капитана. А мы рылом не вышли...

Арджун косо посмотрел на помощника.

– - Чего смотришь?
– тот вызывающе поставил руки в боки.
– Ты говорил, что мы все равны, и добыча общая, а теперь к плясунье шастаешь в одиночку. Мы с Горой видели, как ты спускался к этой занозе. И, смею заметить, - обратился Авинаш к присутствующим, - капитан находился там довольно долго.- Скажешь - нет?

– - Так ты тоже хочешь ее попробовать?
– съязвил Арджун.
– Валяй! Попробуй, - отмахнулся он и отошел в сторону.
– Мурад, раз Гора кормит рыб, лезь наверх ты.

– - Да, капитан, - отозвался костлявый.

На этом инцидент был вроде бы исчерпан. Наступило затишье, продлившееся всего несколько дней. На четвертые сутки вечером, когда Карма, как обычно, развлекала пиратов песнями и танцами, Авинаш, изрядно набравшись тростниковой водки, решил помериться силами с судьбой. Он вышел в центр круга, где царстовала Карма, и стал пытаться схватить плясунью за руку. Она поначалу увертывалась, отшучивалась. Однако, Авинаш разошелся не на шутку.

– - Тамир, угомони его, иначе это плохо кончится, - сказал так же хорошо выпивший Арджун.

Тамир поднялся с пола и, зацепив Авинаша за руку, потащил его в сторону. Но в того словно шайтан вселился: он оттолкнул одноглазого и схватил девушку за талию, пытаясь прижать к себе.

– - Авинаш, оставь ее!
– крикнул капитан и уже поднялся с места, намереваясь вмешаться.

– - Не мешай, Арджун, - отмахнулся старпом.

– - Не боишься последовать за Горой?
– пытался он шутить.

В это время Карма освободилась и отбежала в сторону.

– - А ты мне поможешь?

– - Ты пьян, - заметил Арджун.

– - Верно, также как и ты. Однако это не помешает мне развлечься. Сегодня она будет моей, даже если мне придется прибегнуть к помощи этих олухов, - он махнул рукой в сторону товарищей.

Карма остановилась и прислушалась к их перепалке.

– - Авинаш, успокойся!
– Арджун подошел к нему и схватил за плечи.
– Или мне придется привязать тебя к борту.

– - Хм! Если ты - капитан, то тебе все можно? Всегда все лучшее достается тебе! Даже шлюх сначала выбираешь ты. А нам - все, что осталось. Это несправедливо. Это не по закону. Она должна быть нашей!
– вопил разбушевавшийся Авинаш.

– - Довольно! Из-за бабы ты совсем свихнулся! Хочешь поднять бунт на корабле?

– - Не нужно было тащить ее за собой!
– съязвил Авинаш.

– - Замолчи, или я за себя не ручаюсь, - Арджун схватился за кинжал.

– - Ты уже руку поднимаешь на верного Авинаша? И все из-за бабы? Да она мизинца моего не стоит. А ты так трясешься над ней, будто у тебя женщин вовек не бывало. Ты погляди на себя! На кого ты стал похож? Разве капитан может быть у бабы под пятой? Брось ее за борт, чтобы никому не было обидно. Либо общая, либо ничья. Ведь вроде такой был уговор, Арджун?

– - Ты перегибаешь палку, - предупредил капитан, начиная трезветь.

– - Отдай ее мне, и мы снова будем лучшими друзьями, - Авинаш протянул ему руку.

– - Ты явно ищешь погибели. Не от моей руки, так от кинжала женщины.

Карма настороженно слушала их.

– - Карма, убирайся к себе!
– крикнул Арджун, не глядя на нее.
– На этом твои пляски закончены.

Девушка подхватила с полу платок, упавший во время танца, и бегом направилась к себе. Забежав в трюм, она наглухо заперла дверь и заставила ее всем, чем могла: подтянула сундук, подкатила пару бочек для верности и стала ждать, забившись в угол. Но было тихо. Потом послышались приближающиеся шаги, которые затихли у ее двери. Карма затаила дыхание и подвинула к себе поближе внушительный кинжал - наследство от Горы. В дверь торкнулись, но поняли, что та забаррикадирована основательно.