Эффект Фостера

– Это… – тихо начала я, поглядывая на третью модель – кремового цвета померанского шпица в маечке с нарисованными косточками.

– Фэшн-шоу для собак, – радостным тоном закончила за меня Отэм.

Мой парень в мой день рождения привел меня на модный показ собачьей одежды.

Я обратила свой непонимающий взгляд на Фостера. Лишь на секунду я допустила мысль о том, что он мог в очередной раз разыграть меня, как раньше. Все шло слишком стремительно, мой мир перевернулся в одночасье, и это не могло не настораживать меня.

Джефри виновато почесал затылок. В его глазах я не заметила усмешки, только смятение, а это значило лишь то, что я в очередной раз поддалась своим внутренним страхам. Джефри не сделал ничего плохого. Он не обидит меня.

– Прости, я, правда, не знал, – тихо сказал он. – На сайте не было указано, что это шоу собачьей одежды, было лишь имя дизайнера и что-то о новой коллекции.

Я с облегчением выдохнула.

Фэшн-шоу для собак не то событие, которое мне хотелось бы посетить в день моего рождения. Но и повести себя как стерва, я не могла. Джефри очень старался порадовать меня, вот что ценно и важно.

– Все в порядке, – ответила я. – Я ни разу не была на показе собачьей одежды. Это даже забавно.

Заметив мою улыбку, он улыбнулся сам. И я наконец могла согласиться с утверждением, что внимание стоит гораздо больше, чем сам подарок.

– Вы любите собак? – спросил Дин, краем глаза поглядывая на меня и Джефри.

Большая ладонь Фостер накрыла мою поясницу, запуская сотни мурашек по моей коже.

– Если только одну милую болонку, – ухмыльнулся Фостер.

– Карликовую болонку, – поправила я, усилием воли заставляя себя отвернуться к подиуму и начать разглядывать собачьи наряды.

***

После шоу мы с Джефри ускользнули от Отэм и Дина, и наконец-то остались только вдвоем. Солнце скрылось за горизонтом, небо потемнело. Парк освещали яркие уличные фонари. В одном из лотков с десертами Джефри купил нам странные пирожные в виде собачьих косточек с кремом. Мы расположились на одной из лавочек, чтобы спокойно съесть их.

– У тебя здесь крем, – сказал он, указывая на мой рот. Я машинально провела языком по губам, но так и не обнаружила никакого крема. – Нет, давай я, – сказал Фостер, а в следующее мгновение мягко накрыл мои губы своими. Я мгновенно сдалась под мягкими соблазнительными движениями его языка и позабыла обо всем окружающем мире. И в этот момент я осознала, что помешалась на Фостере. Я постоянно чувствовала вкус его губ, его запах и гладковыбритые щеки под своими ладонями. Я ждала наших встреч сильнее, чем занятий по дизайну одежды, а ведь одежда была моей страстью, но теперь, кажется, моя страсть изменилась.

Я разорвала поцелуй, когда мне стало недоставать воздуха. Хорошо, что время близилось к вечеру, и людей в парке становилось меньше. Я была довольна этим днем и была довольна тем, что он рядом. И как я хоть на секунду позволила сомнениям заполонить мою голову? Джефри спас этот день рождения. Мне не нужна была крутая вечеринка от отца, не нужны его дорогие подарки, вагон воздушных шаров и сотни роз. Как оказалось, для хорошего дня рождения оказалось достаточно человека, которому на меня не плевать.

По парку разносились приятные мотивы музыки, точно не ужасное техно которое было на вечеринке братства. Где-то явно было весело, Джефри предложил отыскать это место.

– Я так ошибалась на твой счет, – сказала я, когда мы шли по широкой дорожке. Музыка становилась все громче, и я хотела сказать ему все, о чем так долго думала до того, как нам помешают. – Мне жаль, Джефри, прости, что все эти годы я подставляла тебя и считала тебя испорченным Фостером. – В самом начале моей речи он улыбался, но с каждым моим словом его улыбка меркла. – Ты не выродок. И ты лучший Фостер, по крайней мере, для меня.

Я ожидала, что он поцелует меня или обнимет, скажет что-то язвительное, что угодно, но не этот мрачный взгляд. Брови его нависли над глазами, словно тучи на небе перед мощной грозой. Я нервно сглотнула думая о том, что сказала что-то не то, что-то, что могло обидеть его, как заметила в его глазах одну яркую эмоцию. Это было чувство вины.

– Я вовсе не такой прекрасный, каким ты меня считаешь, – ответил он.

Конечно, он винит себя за все то, что произошло между нами, за то, что он был груб со мной и за проделки вроде брошенного снежка и грязной воды из лужи. Но это такие мелочи, что я даже в расчет их не беру. Достаточно посчитать, сколько хорошего он сделал для меня. Я не поддерживаю драки, но определенно ценю само намерение защитить меня.

– Не такой? – спросила я, сжимая руками его твердые предплечья. Джефри, ты самый честный человек из всех кого я знаю, ты никогда не притворяешься и не пытаешься строить из себя кого-то другого. Ты заботливый и внимательный, иногда заносчивый и высокомерный, но даже это мне нравится. – Я обняла его, ведь знала как это важно для него. Джефри не дарили любовь, он всегда чувствовал себя лишним, ребенком, которому не следовало рождаться. Я хотела исправить это, дать понять маленькому мальчику внутри него, что он самый лучший.

Его теплые руки накрыли мою поясницу и прижали меня к его телу, словно я была тем самым спасательным кругом, брошенным ему в ужасный шторм.

– Или ты говоришь это, только чтобы я заваливала тебя новыми комплиментами? – усмехнулась я, носом утыкаясь в его футболку, вдыхая его запах. Он всегда был так близко, и я ассоциировала его с опасностью, но даже не подозревала, что однажды эта опасность станет моим спасением.

– Замолчи, Барбара… Просто замолчи, – прошептал он, щекой прижимаясь к моему виску, а руками стискивая меня до появления ярких звездочек в глазах. Я обмякла в его объятиях и зажмурила глаза. Так много мыслей крутилось в моей голове. О нас, о моей семье, о моем будущем, но я просто оборвала их все, освобождая место только для того, что происходило в настоящем. А в настоящем был только Джефри.

Не знаю, сколько мы простояли так, посреди прогулочной дорожки парка, под светом фонарей, и снующих мимо людей, но каждой секунды рядом с ним мне было мало.

Когда у меня затекла спина и руки, я отстранилась и запрокинула голову, его губы моментально поймали мои, и мы пропали еще на несколько минут.

– Пойдем, – отстраняясь, сказал он, переплетая наши руки. – Кажется, там происходит что-то очень интересное.

На большой свободной территории возле фонтана играла музыка. Я сразу узнала песню Камилы Кабелло – Shameless. Люди танцевали, не стесняясь никого вокруг. Я поймала на себе уверенный и в то же время замышляющий нечто безумное взгляд Фостера и сразу поняла, о чем он подумал. Он потянул меня к общему танцующему сумасшествию.

– Нет-нет, – заупрямилась я, упираясь каблучками в каменную кладку на земле.

– Давай, Эванс, я хочу потанцевать, – заявил он, располагая обе свои руки на моей талии. Сопротивляться его напору было просто невозможно. Я обвила руками его шею и позволила ему вести нас в танце.

– И часто ты танцуешь? – спросила я.

– Никогда. Ты моя первая.

Я усмехнулась.

– Такая честь. Обещаю быть нежной.

Ветер подхватил мое платье и едва не оголил мою задницу, но Фостер оказался быстрее, он опустил свою ладонь на мои ягодицы.