Эффект Присутствия

— Около девяти часов.

— А он… И когда он отключится, будет таким же как Сергей?

— Понятия не имею, — вздохнула Лилия, нервно постучав пальцами по столешнице. — Форс мажор! Эта модель шлема мне неизвестна. И именно поэтому я не могу его отключить самостоятельно. Это так называемый режим полного погружения. Парень должен сам найти способ вернуться. Оттуда.

Женщина присела напротив Артема, не спуская с него глаз.

— А мой сын… Если надеть ему такой же шлем, он… будет снова нормальным?

— Не все так просто. Просто надеть шлем — не решит проблемы. Нужно, чтобы та часть подсознания, которая застряла в ином мире, была в курсе, что ей есть куда возвращаться. Шлем, безусловно, нужен, но это не главное. Нужно попытаться восстановить разорванную связь подсознания с телом, чтобы та колония нанитов, если она еще функционирует, вошла в контакт.

— А что главное? — женщина пыталась понять всю суть происходящего, надеясь лишь на то, что девушка как-то сможет помочь ей и ее сыну.

Лилия задумалась, сделала пару кругов по комнате, затем повернулась к Артему и нахмурилась.

— Если попробовать отсюда дать понять Артему, чтобы он нашел там вашего сына и помог ему… Но признаюсь, я не знаю, как можно повлиять на процесс оттуда. Ведь я провела в «Авенторне» всего-то несколько дней и мало что успела понять. Там полноценный мир и он совсем не такой, к какому мы привыкли. Иные законы, да все другое. Но если предположить, что он сможет…

— Нужно попробовать!

Лилия уставилась на нее растерянными глазами. Взвешивая все за и против, размышляя на тему технической части, моральной составляющей… В голове была сплошная каша, хотя порой и всплывали рациональные идеи.

— Хорошо, — устало вздохнула она, уцепившись за одну мысль. — Попробуем, но за результат я не ручаюсь. Понимаете?

Женщина медленно кивнула. Из глаз потекли слезы.

Лилия встала, осмотрелась, прошла вглубь пыльной лаборатории, направившись к огромному стальному шкафу со сложным замком. Набрала какой-то код, который дважды оказался недействительным. Девушка нервничала, ругала себя за склероз, но после все-таки вспомнила нужную комбинацию и открыла шкаф.

Женщина толком не видела содержимого, но тот факт, что внутри была уйма сложного оборудования, отдельных фрагментов микросхем, деталей, проводов, каких-то колб, от нее не укрылся. Девушка рылась внутри, иногда ругалась и выбрасывала наружу то, что по ее мнению, было ненужным хламом. Наконец, Лилия отыскала то, что ей было нужно.

Еще раз внимательно осмотрев находку, она развернулась и двинулась к Артему, держа в руках другой шлем и при этом старательно сдувая с него пыль. Это устройство имело совсем странную конструкцию. Тот, что в данный момент был на парне, выглядел куда более изящно, современно, да и вообще по внешнему виду было ясно, что он гораздо сложнее.

Девушка положила шлем на один из столов, затем полезла в другой шкаф, битком набитый проводами, коннекторами, переходниками и прочим электронным хламом. Порывшись там, при этом нетерпеливо вывалив половину содержимого наружу, она извлекла длинный провод со своеобразным разъемом, воткнула в свой шлем, а другой конец аккуратно подключила к затылочной части шлема, что был на парне.

— Так, ну посмотрим, — озадаченно пробормотала Лилия, доставая из ящика рабочего стола какое-то плоское устройство, вроде пульта. Девушка повторно сдула пыль с внутренней части шлема, а затем водрузила его себе на голову. Что-то пикнуло. Девушка нахмурилась, пробурчала что-то себе под нос, выдохнула. Затем что-то подкрутила, схватила пульт с множеством разнокалиберных кнопок. От него шел целый пучок разноцветных проводков. Решительно подсоединив пульт уже к своему шлему, она сделала несколько вдохов и выдохов, после чего нажала одну из самых больших кнопок.

— Отойдите подальше, мало ли… — пробормотала она.

Женщина сделал несколько шагов назад, смотря на нее с нескрываемым волнением, любопытством и некоторым опасением. Она не знала чего ожидать, а от напряженной обстановки, совсем забыла предложить свою помощь.

Когда Лилия начала говорить отрывистым, монотонным голосом, та побледнела и едва не шлепнулась в обморок. Благо, стул оказался рядом.

— Артем. Ты должен запомнить все, что я тебе скажу. Ты должен найти в «Авенторне» человека. Он такой же, как и ты, но его подключили против воли. Его не стали отключать. Ты должен помочь ему вернуться к матери. Ты должен…

Вдруг, пульт тревожно запищал, а девушка, скривившись от боли, вдруг вскрикнула, резко сорвала с головы шлем и вскочив на ноги, зашаталась и рухнула на колени. Пульт со шлемом с треском грохнулись на пол.

— Что? Чем мне помочь? — Татьяна вскочила со стула, подскочила к девушке, но та никак не реагировала.

— Ничем, — тихо произнесла она, не поднимая головы и вообще никак не реагируя на случившееся. — Не знаю, получилось ли. Договорить не успела, чрезмерная перегрузка едва мне мозги не прожарила. У нанитов серьезная внешняя защита от стороннего вмешательства. Не знаю.

— Будем надеяться. Что я могу сделать?

— Воды. Там, в моем рюкзаке, — голова у девушки просто раскалывалась от боли. То, что она только что сделала, было крайне опасно.

Выпив почти половину содержимого бутылки, девушка облегченно выдохнула. А спустя пару минут, спросила:

— Вы, наверное, хотите понять, что только что произошло?

Не дождавшись ответа, она сама же и ответила на него. — Я напрямую отправила это сообщение нанитам Артема по типу одностороннего тонового сигнала. Как именно до Артема дойдет эта информация — та еще загадка. Исследования в этой области мы практически не проводили. Раньше я подобное делала только один раз, но тогда вообще не получилось.

Лилия замолкла.

— И что теперь делать? — спросила Татьяна через некоторое время.

— Ждать. А вам рекомендую привезти сюда вашего сына. Если все получится и Артем его найдет, я попробую восстановить утраченную связь между телом и разумом.

— Я мало что понимаю во всем этом, но единственное, что мне остается — просто поверить вам, — вздохнула женщина. — Я сделаю это.

Затем она развернулась и направилась к выходу.

* * *

— Артема тут уже нет, — сделал вывод Сергей, после тщательного осмотра территории пиратской базы. — Безусловно, он тут был. Но совсем недавно его увезли. И единственный способ быстро и незаметно покинуть этот район — на корабле, через море.

Офицер Российского спецназа, Немейский лев и девушка находились на небольшом холме, густо поросшим кипарисами. Пиратский порт и находящиеся в нем корабли отсюда были видны достаточно хорошо. Конечно, пираты и сами знали, что этот холм их уязвимая точка — поставь сюда пару баллист и можно вполне успешно обстреливать порт, нанося значительные повреждения. Именно поэтому, подступы к холму охранял вооруженный отряд наемников — сатиров. Нет нужды говорить, что сейчас все они лежали под деревьями, само собой, без признаков жизни. Немейский лев остался у подножия холма, так как был слишком велик, чтобы заросли скрывали его могучее тело.