Эффект Присутствия

— С-скотина! — процедил Артем. Лук, отброшенный им, сполз по склону и упал куда-то вниз. Меч остался на дне лужи. Артем выругался — оставался только острый как бритва кинжал.

Взвесив все за и против, Артем торопливо спрыгнул с уступа вниз, но приземлился неудачно — лопнули прожженные ремни на обуви, слетел с головы шлем. Человек почувствовал резкую боль в ногах, но не обратил на нее внимания. Избавившись от обуви, парень, хотя и прихрамывая, но целеустремленно рванул к химере, уже пытающейся подняться на ноги. Кое-как запрыгнув на нее, он тем самым повторно свалил тварь с ног, решительно ухватил рукой за гриву и резко потянул вверх. А затем вонзил кинжал прямо в незащищенное горло.

Химера издала булькающий звук, дернулась, едва не сбросив с себя Артема.

Он удержался лишь чудом, изловчился, вытащил кинжал, снова вонзил.

И так с десяток раз.

Бил до тех пор, пока тело не обмякло и не перестало вздрагивать. Артем отпустил гриву, оставив кинжал в ране.

Взглянув на свои руки, он судорожно вздохнул — та, в которой ранее был зажат кинжал, была полностью окровавлена. Затем человек откинулся на спину, едва не ударившись затылком о камень. Устало прикрыл глаза и облегченно выдохнул.

— Справился. Справился. Я справился, — шептал он одно и то же.

Через широкую щель в потолке, в пещеру заглянул луч солнца, сразу же резко повысив общий уровень освещенности.

Он лежал так еще минут пять, затем через силу поднялся, отошел от поверженного противника. Мертвая химера даже в таком виде, смотрелась просто чудовищно.

Артем осмотрелся, подошел к порядочно обмелевшей луже, осторожно вошел в воду и нырнув, быстро отыскал утерянную фалькату. Чего уж греха таить, оружие ему очень понравилось.

Парень осторожно миновал узкий подводный проход, через который он ранее добрался до уступа, вылез на берег и на минуту задумавшись, подошел к поверженному существу и собравшись с силами, в несколько мощных ударов отсек ему чудовищную голову…

Предварительный класс: Мурмиллон

Уровень 23

Опыт: 10260

Блок пассивных навыков — I ранга (Мид-поддержка)

Приобретены пассивные навыки: Шустрый (+10 % к скорости), Расчетливый (+2 к интеллекту)

Повышен навык владения оружием ближнего боя: + 1 пункт

Приобретен активный навык: Отчаянный (добавляет скорости ко всем умениям, в случае прямой угрозы для жизни)

Повышен навык владения оружием дальнего боя: + 2 пункта, добавлено +10 % к точности

Критический урон — повышен

Личная удача — повышено

Особое умение: Смертельный выстрел (разряжено), дополнительный выстрел (разряжен)

Здоровье: 370/490

Параметр силы: 17

Параметр ловкости: 16

Параметр интеллекта: 10

Параметр выносливости: 20

Класс защиты: 8. Общее сокращение физического урона на 52 %

Защита от огня: 72 %

Личная удача: 4

Артем охнул — ну почему каждый раз, как на него падают после боевые заслуги, это так неприятно?!

Вдруг, где-то позади, у самой дальней стены скрытой во мраке, что-то затрещало, заскрежетало. Артем кое-как рассмотрел, что целый фрагмент скалы, медленно сдвинулся с места, обнажив узкий темный проход. Человек, не став подбирать щит, неспешно направился прямо туда, уже наперед зная, что именно ожидает его внутри.

Автоматоны. Их были десятки.

Практически ничем не отличаясь от Фортуны, они лежали вдоль стен буквально повсюду. Каждый из них был покрыт такими же иероглифами, какие он уже видел на дроне.

Для заточенных автоматонов, прямо в толще скалы были тщательно выдолблены соответствующих размеров выемки. Внутри пещеры воздух был сырой, застоявшийся. Очевидно, что сюда никто не входил уже много лет…

…Он не помнил как выбрался из пещеры. Помнил только, как из-за скалы показались с нетерпением ожидающие его Фортуна и Хайрес. А позади них довольно плотным кольцом стояли люди и мифические существа. Едва парень показался из-за поворота, на него устремились десятки изумленных глаз. Кентавр шагнул было навстречу, но богиня остановила его каким-то комментарием.

Артем подошел ближе, размахнулся и швырнул окровавленную голову к ногам кентавра. Та с глухим стуком упала, прокатилась немного и замерла на зеленой траве. Ни Фора, ни ее помощник не двинулись с места. По восхищенным глазам Хайреса и застывшей в воздухе Мире, Артем догадался, что эти двое слабо верили в успех его миссии…

Глава 23. Алтарь Трех Ветров

Уже почти сутки Артема держали взаперти. По инициативе Хайреса, клетку с заложником водрузили на повозку, запряженную лошадьми. Все это время колонна войск Фортуны медленно, но уверенно двигалась куда-то на север.

Краем уха парень услышал, что одержимая богиня удачи направляется к какому-то таинственному месту, именуемого Алтарем Трех Ветров. Как Артем ни пытался, так и не смог выяснить хоть что-то об этом месте.

Кентавр Хайрес, то и дело натянуто улыбался, а вопросы парня отвечал двусмысленно, словно издеваясь и испытывая его терпение.

После победы над старейшей химерой, ровным счетом ничего не изменилось. Проклятие над пещерой рассеялось, а подчиненные люди и мифические существа Миры извлекли из жилища поверженного хищника всех находящихся там автоматонов. Их погрузили на телеги и под хорошо вооруженным эскортом, отправили впереди всей колонны.

— Думаете, у вас получится? — усмехнулся Артем, задумчиво вертя в руках соломинку.

— Что именно? — отозвался Хайрес. По непонятной причине, кентавр почти все свое время проводил рядом с парнем, предпочитая задавать ему самые разнообразные вопросы. У него был какой-то свой интерес, недоступный для понимания самого парня.

— Вы везете автоматонов в место, где станет возможным освободить божественные сущности. Так?

— Может так, а может быть, и нет, — пожал плечами кентавр.

Артем невесело усмехнулся.

— А я? Я вам зачем?

— Для тебя отведена особая роль. Признаюсь, для меня это очень важно.

— Ну, ясно. Вам нужна… Моя колония нанитов, да? И как же вы намерены получить ее?

Хайрес ничего не ответил, по-прежнему продолжая идти рядом с телегой. Артема все сильнее злило то, что кентавр водил его за нос, но поделать с этим ничего не мог.

— Долго еще? — в который раз пробурчал парень, догадавшись, что как бы он ни старался, Хайрес все равно не скажет правды.

Вдруг, где-то впереди прозвучал громкий звук горна. Хайрес тут же потерял интерес к заложнику, сразу же устремился вперед, оставив Артема в одиночестве.

— Черт! Ну, и что дальше? — процедил тот, пытаясь разглядеть происходящее впереди.

* * *

Через лес шли трое — крупный лев, мужчина в возрасте и молодая худощавая девушка. Лев то стремительно скрывался в зарослях, то словно из ниоткуда вновь появлялся на дороге.

— Я, конечно, понимаю, он твой учитель… — девушка хмурилась, поглядывая на неразговорчивого спутника. — Но учитывая его репутацию, прошлые деяния и… Ты уверен, что стоит ему доверять? Все-таки это из-за него эти земли погрузились в хаос.