Эффект Присутствия

— Та-ак, — пробормотал он, вытащив оттуда реликвию. — Весьма неожиданно…

* * *

— Наконец-то! — Фортуна зависла на небольшом уступе, поросшим редкими зарослями колючего кустарника. Внизу, всего в полусотне метров была видна огромная поляна, со всех сторон окруженная крупными булыжниками. А в самом ее центре был вкопан исполинских размеров камень, формой напоминающий сильно вытянутое яйцо.

— Алтарь Трех Ветров, — тихо произнес Хайрес, так же как и Мира осматривающий конечную точку их путешествия.

Несмотря на плохую погоду, здесь царила странная атмосфера. От вкопанного в землю камня, во все стороны расходились упругие волны магической силы. Эти силы оказывали неизвестное действие на все, до чего долетали. И если вокруг поляны моросил мелкий, противный дождь, то в районе самого алтаря было абсолютно сухо. Птиц тут не было, да и посторонние звуки поразительным образом глушились неизвестными силами.

— Ну что начнем? — спросил кентавр у Миры.

— Да. Начинайте. Я побуду здесь, — отрывисто произнесла богиня. — Я чувствую, во мне появились какие-то изменения. Что-то не так.

Ее поведение снова изменилось. Фора стала какой-то слишком спокойной. Даже заторможенной. Возможно, само место негативно воздействовало на дрона. А если быть точным, то на ее электромеханическую и программную часть.

Хайрес развернулся и быстро спустился вниз по тропе. Войска уже вовсю вели развертывание лагеря.

Во время движения к конечной точке, отовсюду к войскам Фортуны присоединялись все новые и новые бойцы. Уже сейчас, кентавр мог смело заявить, что здесь собралось более семи сотен человек и вдвое больше мифических существ. Костяк армии составляли минотавры, кентавры, сатиры.

— Хайрес. — к кентавру обратился один из старших военачальников. — Есть проблема. Вход на алтарь перекрыт завалом из валунов. Мы будем разбирать его до позднего вечера.

— Не вижу проблемы, — спокойно возразил кентавр. — Используйте колосса.

Архонт растерянно кивнул, после чего поспешил удалиться. Менее чем через пять минут мимо прошествовал двенадцати метровый каменный гигант.

Отложив гигантский меч, каменное чудовище ухватилось ручищами за камни и начало методично растаскивать их в стороны. Хайрес, внимательно наблюдавший за этой картиной, ухмыльнулся.

Затем его взгляд упал на клетку с Артемом.

— Мы на месте, — произнес так, словно Артем только этого и ждал.

Парень ничего не ответил.

— Эй, вы двое. Сюда! — кентавр подозвал к себе пару гипаспистов. — Вытащите его из клетки, и через четверть часа, со связанными руками ведите к алтарю. Возьмите еще пару человек для надежности. Лучников на уступ. Всю территорию укрепить, быть в полной готовности к появлению противника. Да и еще… За парня отвечаете! Ясно?

Получив утвердительный ответ, кентавр медленно направился к колоссу. Тот, страшно шумя, практически закончил разбирать завал из камней.

— Довольно мой друг, спасибо за помощь, — громко крикнул Хайрес, встав так, чтобы гигант его не раздавил.

Алтарь Трех Ветров назывался так потому, что был расположен в горах, на одном из самых больших открытых плато. С трех сторон был обрыв, узкая дорога, пробитая в скальном массиве, выводила на плато с южной стороны. Поэтому его обдували только северный, западный и восточный ветра.

Вся поверхность плато представляла собой сплошной камень, частично облепленный бурым мхом. В неравномерном свете факелов, которых солдаты зажгли больше сотни, он казался кровавым.

Кентавр медленно шел к камню. Никто из солдат и мифических существ не рискнул двинуться следом — все они остались за пределами плато.

Даже отсюда, с расстояния двадцати метров, на исполинских размеров камне были различимы знакомые символы. Один из них — молния. Знак Зевса. Другой — трезубец, символ власти Посейдона. Третьим символом был шлем, знак Аида. У основания камня стояла огромная каменная чаша, лежали обломки камней, ржавые кинжалы, еще какие-то предметы.

— Место силы. Великая тройка богов создала этот алтарь, — задумчиво произнес Хайрес, осматривая центральный камень. — И только здесь можно их возродить.

Все окружающие плато валуны, тоже были не простые — на каждом из них размещалась руна, сделанная белой краской.

Кентавр тревожно обернулся. Вверху, на уступе он заметил Фортуну. Та по-прежнему была на месте.

Помахав ей факелом, он дождался, пока та скроется из вида.

— Осталось немного, — пробормотал он, прислушиваясь к этому месту. Ему было не по себе. Сила, распространявшаяся повсюду, каким-то образом воздействовала и на него.

Позади него послышался шум. Четверо гипаспистов ввели связанного Артема. Парень сопротивлялся, ругался, но все его попытки освободиться были тщетны. Получив очередной тычок острого клинка в бок, парень немного остудил пыл.

— Артем! — Хайрес шагнул навстречу. — Перестань сопротивляться. Это уже бессмысленно. Мы на месте.

— Хотите принести меня в жертву? — прорычал Артем, глядя на кентавра бешеными глазами. Его буквально разрывало от злости, отчаяния и непонимания.

— Тебе оказана честь, — из-за валунов раздался голос. Оттуда показалась Мира. Ее голос дрожал, а сама она двигалась как-то странно. Словно внутри нее сломалось что-то важное.

— Фора? Что происходит?

— Все… Нормально, — дрон качнулся в воздухе, издал скрипящий звук, после чего рухнул на землю.

Артем обомлел. Такого он совершенно не ожидал.

— Энергии не хватает, — ответила та. — Половина внутренних… Не работает.

Неудивительно, все последующие дни доведенная до предела богиня напрочь забыла о том, что батареи нужно подзаряжать. И сейчас нехватка энергии сказывалась на ней далеко не самым лучшим образом. Дрон попросту не смог удержаться в воздухе. А может, был еще какой-то негативный фактор.

— Но как же тогда? — начал было Хайрес, но богиня осекла его на полуслове.

— Ты закончишь. Я объясню.

Артем неожиданно расхохотался. Кентавр, нахмурившись, посмотрел на него с плохо скрываемым раздражением.

— Здесь есть что-то еще, — вдруг произнесла Мира. — Что-то ослабляет меня.

Светодиоды разом погасли и дрон, едва приподнявшийся над землей, снова рухнул обратно.

— Добрый вечер! — разнеслось над поляной. — Рад вас всех видеть!

Гипасписты отвлеклись на голос. Прошелестевшая стрела вонзилась одному из них в грудь, пробив нагрудник. Артем боднул головой в нос другого конвоира, пнул коленом в пах третьего, вырвался и отскочил в сторону. Последний конвоир остался стоять на месте, едва не выронив оружие.