Эффект тентаклей

Он не рассказывал Джону и Элис про свое расследование, связанное с «Т’Эррой» и с Китаем, поскольку сомневался, что эта ниточка действительно связана с Зулой, и не хотел грузить Джона дополнительными ложными зацепками.

— Давай выкладывай, — сказал Джон, поскольку в последние несколько минут слышалось только шуршание шин на мокрой дороге да шарканье «дворников» по стеклу.

Ричард вздохнул.

— Я соображаю, откуда начать. — Он думал о той энергии, которую надо в себе найти, чтобы рассказать об их с Корваллисом расследовании, состоянии битвы за Торгаи и всем остальном. — Я сейчас в кювет заеду. Лучше завернем ко мне и сварим кофе.

* * *

Однако у Ричарда в квартире они сразу разбрелись в разные стороны: в туалет, включать кофеварку, смотреть почту. К тому времени, когда Ричард был готов продолжить разговор, Джон задремал на диване, а когда Джон проснулся, Ричард уже дрых на кровати. Позже, когда проснулся и он, братья сделали себе бутерброды и сели есть, глядя, как солнце садится над Олимпик-Хиллз. Небо еще было затянуто тучами, но из-под них сочился багровый закатный свет, словно Китай совсем близко и пылает, как исполинская топка. Ричард не мог отделаться от мысли, что скоро они полетят на этот красный свет к западу. Джон тоже был не в настроении болтать. В Китае наступило утро. Нолан из Ванкувера слал е-мейлы, звонил по телефону, договаривался, чтобы в сямыньском аэропорту их встретили переводчики и посредники, пытался выяснить, чем занято Управление общественной безопасности. Ситуация была по-прежнему непонятная. Знают ли обовцы про Зулино письмо? Может, его переправил Ричарду случайный сантехник, который хотел сделать доброе дело и остаться неизвестным, а может, ОБ давно уже заполучило письмо и теперь с его помощью заманивает Ричарда в Сямынь, чтобы допросить. А может, оно решило хранить письмо в тайне, а какой-то сотрудник неведомо для начальства отправил Ричарду копию. Нолан всячески отговаривал Ричарда от поездки и в то же время делал все, чтобы ее ускорить. У самого Ричарда никаких сомнений не было: член семьи в беде, надо ехать.

Корваллис тоже находился на связи с помощницей в Сан-Франциско. Он заехал за ними к Ричарду и донес сумку Джона до «приуса». Ричард и Джон вместе втиснулись на задние сиденья, чтобы поговорить по дороге.

Ричарду совсем не хотелось пускаться в объяснения, но он должен был рассказать Джону все, пока тот не сел в самолет.

— Нам известно о двух разных инцидентах, — начал Ричард. — Они произошли с двухчасовым разрывом. Второй задокументирован лучше: террорист-смертник взорвал себя на входе в здание, где происходила международная конференция. Погибли двое китайских полицейских; несколько человек ранены металлической начинкой бомбы и осколками стекла.

— Какое отношение это имеет к Зуле? — спросил Джон.

— Мы не знаем. Вторая история более темная и, возможно, больше относится к делу. Неподалеку от центра взорвалась жилая пятиэтажка. По официальной версии — из-за утечки газа. Однако у Нолана в Сямыне есть доверенные люди — завтра, наверное, мы сможем задать им вопросы, — так вот, по их словам, в городе говорят, что взрыв произошел во время перестрелки на верхних этажах.

Молчание. Ричард уже хорошенько обмозговал это раньше и понимал, о чем сейчас думает Джон: мысленно подбирает аргументы, почему взрыв дома не имеет к Зуле никакого касательства.

— Итак, — продолжил Ричард как можно мягче, — Зула написала, что она с русскими, которые проникли в Китай нелегально и вооружены. Мы знаем, что они охотились на Тролля.

— На хакеров, написавших вирус, — перевел Джон.

— Да. И если они этих хакеров разыскали, с Иванова сталось бы начать стрельбу. Может быть, русские пустили в ход ручные гранаты или подрывные пакеты.

— За каким хреном им подрывные пакеты? — Джон давно смирился с тем, что Ричард бегал от армии, однако терпеть не мог, когда брат дилетантски высказывается о вещах, в которых ничего не смыслит.

— Не знаю, Джон. Прикидываю, от чего могло взорваться здание. Потому что его нет. Оно рухнуло.

— Подрывной пакет не обрушит многоэтажное здание.

— Ладно, может быть, правда взорвался газ. Но взорвался он из-за перестрелки.

— А может, это никак не связано с Зулой!

— Видишь ли, Джон, дело в том — и Корваллис объяснил бы это гораздо лучше меня, — что как раз во время перестрелки и взрыва Тролль вышел из Интернета. И с тех пор не возвращался.

У Корваллиса побагровел затылок. Они проезжали мимо Питерова дома. Некоторое время все молчали. Согласно письму Зулы, здесь погиб человек. Уоллес.

Минуты через две «приус» свернул на дорогу к аэропорту.

Учитывая суммарный объем здешней клиентуры, можно было ожидать, что здание окажется более шикарным. Но нет, дорогу перегораживало обычное двухэтажное строение. По обеим сторонам от него тянулась проволочная сетка. «Приус» свернул с дороги, проехал через парковку, где стояло всего несколько автомобилей, и остановился возле ворот. Ричард вылез из машины. Охранник, узнав его в лицо, тут же нажал кнопку открывания ворот. Ричард махнул Корваллису, чтобы тот проезжал на поле к самолету, до которого было не больше пятидесяти футов, а сам прошел пешком. Один из пилотов спустился по трапу, и Ричард приветствовал его по имени. Корваллис остановил машину на почтительном расстоянии от шасси и открыл багажник; мужчины по цепочке передали вещи в грузовой отсек самолета. Ричард вглядывался в детали пристальнее обычного: он знал, что две недели назад русские провезли Зулу через эти же самые ворота.

Пилот, как всегда, был готов к вылету, но предстояло еще дождаться помощницу с визами. Ричард пригласил Корваллиса и Джона на борт; стюард подал суши. Джон, для которого такая жизнь была в новинку, охотно воспользовался приглашением. Ричард пошел к зданию аэропорта с намерением выпить чашку кофе без кофеина и взять газету. Со стороны, обращенной к летному полю, был зал ожидания — чистенький, отделанный со вкусом, но не пафосно. В любое время дня и ночи здесь кто-нибудь сидел, группками или поодиночке — проверяли почту, ждали самолета, — однако сегодня Ричард увидел лишь женщину азиатской внешности, лет двадцати на вид, коротко стриженную, в джинсах и пиджачке, с каким джинсы выглядят чуть солиднее. Она читала книжку и пила чай. Ричард подошел к кофе-автомату и начал нажимать кнопки, поглядывая на окно: не подъезжает ли такси с помощницей и визами.

— Мистер Фортраст?

Слова были произнесены с британским акцентом. Ричард с удивлением обернулся и увидел ту самую женщину азиатской внешности. Она стояла футах в десяти от него, прижимая к груди книжку как щит. Весь ее вид словно говорил: «Да, мне очень неловко к вам обращаться».

— Он самый. — Ричард отлично понимал, что означает ее вид: либо она заядлый геймер и хочет поболтать о «Т’Эрре», либо ищет работу и сейчас попросится в Корпорацию-9592. Такие люди осаждали его постоянно, и он умел их отшивать, вежливо.

— Вам не надо лететь в Китай.

Ричард, наблюдавший за струйкой молока из кофе-машины, резко обернулся.

Женщина смотрела слегка виновато, но твердо.

— Откуда вы знаете, куда я лечу?

— Зулы там нет, — сказала женщина. — Это тупик.

— Откуда у вас все эти сведения?

— Я там была.

* * *

Никогда еще Оливия не путешествовала так далеко с таким ничтожным результатом, как в последние десять дней. Впрочем, это стало ясно только задним числом.

Распрощавшись с Джорджем Чоу в аэропорту Тайбэя, она вылетела в Сингапур. Ощущение, что все на нее пялятся, не отпускало, поэтому Оливия на время монополизировала раковину в аэропортовском туалете и оттерла макияж, который наложила ей косметичка в Цзиньчэне. Очень хотелось разделаться и с прической, но в аэропорту не продают ножницы, да и внимание на себя обращать не стоило. Порез на голове еще толком не зарубцевался и начинал кровоточить в самые неудобные моменты, так что лучше было оставить его в покое. Может, у МИ-6 в Лондоне есть специальные люди, которые этим занимаются: боевые стилисты, травмокосметологи. Оливии думалось, что начальство из МИ-6 предпринимает бешеные усилия, чтобы с ней связаться и получить сведения о последних событиях, но ни телефону, ни Интернету не доверяла. Даже подойди к ней сейчас, в туалете, знакомая сотрудница, Оливия поостереглась бы говорить все. Кто-то подстроил Соколову ловушку в прибрежном тумане, и она не знала кто: в лучшем случае — китайская внешняя разведка или местные гангстеры; в худшем — МИ-6. Существовал и промежуточный вариант: в МИ-6 есть агенты китайской разведки, и они получили доступ к секретным материалам. В любом случае она не хотела ничего больше сообщать про Соколова, пока не доберется до Лондона и что-нибудь не выяснит.