Эффективная масса

Ещё раз убедившись, что всё надёжно и само не взорвётся, я, как раньше, через вентиляцию, отправился в последнюю намеченную мной комнату.

В это же время, Аркх-Су.

Аркх-Су находился в командном центре и изучал данные из терминалов. Прочитав логи системы, он выяснил, что в комплексе все это время была активна одна капсула, которая не отключилась вместе с остальными 500 циклов назад. Эта капсула была на конвейере. В момент запуска планетарной ЭнергоСети она была доставлена и разморожена. И теперь где-то по комплексу бродил шак-хал . Это слово на языке ксархов означало что-то вроде «низшая тварь». Так они называли всех своих рабов. В том числе и людей.

Вдруг, совершенно неожиданно, хотя для Эсота это было типично, в голове Аркх-Су раздался голос советника.

— АААрргх… Он заплатит за это. Я раздавлю этого червяка, — Эсот появился в комнате, его голос звучал зловеще. — Сотни лет я ждал, чтобы заполучить Глаз Ветра, а этот слизняк забрал его!

— Успокойтесь, господин Советник, — Аркх-Су обратился к Эсоту так, как полагалось обращаться к его персоне согласно статусу. — Расскажите уже, что случилось?

— Здесь был Глаз Ветра. Его нельзя было забрать. Еще никому это не удавалось. А теперь его нет. Это ничтожество смогло унести его, — на серокожем лице трудно было прочесть эмоции, но ящер понял, что тот в бешенстве.

— Какой глаз? Кто забрал? Ты о чем вообще? — недоумевал рептилоид.

— В капсуле. Там был низший. И он был жив. Все это время, — голос Эсота дрожал, хотя для общения он не использовал голосовые связки, и Аркх-Су не понимал, как это возможно.

— Ну, то, что здесь бродит шак-хал, я и так уже знаю, — прорычал ящер.

— Найди его. Притащи сюда. Я сгною его в рудниках, — голос Эсота перешел на крик.

— Да успокойся, куда он отсюда денется, — сказал Аркх-Су, направляясь к терминалу наблюдения. — Сейчас по камерам найдем.

Подойдя к терминалу наблюдения, ящер начал просматривать отсек за отсеком. Спустя некоторое время он увидел то, что искал. Это был зал докладов. В помещении были хорошо заметны следы перестрелки: обугленные лавочки, дыры в стенах, разбросанные осколки и обрывки. Тогда командир ящеров переключился на камеру в коридоре и обомлел. В дверном проходе, в луже собственной крови, лежало тело элитного гвардейца.

— Как? Как он это сделал? — почти шепотом прошипел рептилоид.

Он выбежал в коридор и увидел второго гвардейца, который возвращался с докладом об осмотре комплекса. Аркх-Су не стал слушать его доклад — он и так все знал. Подняв руку и жестом приказав тому заткнуться, он отдал приказ:

— Гарм, за мной. Хорн мертв, — сказал ящер и бегом бросился в сторону зала докладов.

Аркх-Су шел по следам в пыли от тела мертвого гвардейца. Но его мысли были заняты серокожим.

«Так вот в чем дело. Эсот знал про артефакт. Знал еще тогда, когда Кьяр-Ун вызвал их на совещание. Что это? Зачем оно Эсоту? Почему он скрывает это?» - Эти мысли не давали ему покоя. Гарм двигался следом, держа в руках заряженный бластер. Он был готов выстрелить в любую секунду.

Они подошли к оружейной комнате. Замок был уничтожен. Дверь была закрыта. Но следы явно вели внутрь. Немного поразмыслив, командир ящеров пришел к выводу, что при уничтоженном замке привод двери также не работает.

— Гарм, попробуй открыть, — отдал приказ ящер.

Элитный гвардеец наклонился и попробовал приподнять дверь. В ту же секунду из-под двери выкатился небольшой шарик. Аркх-Су сразу сообразил, что это. А вот гвардеец его даже не заметил.

— Ложись! Граната! — крикнул ящер и отпрыгнул в сторону.

Раздался оглушительный взрыв. Командира ящеров подхватило в воздухе и впечатало в стену. Он потерял сознание и уже не увидел разлетающееся по всему коридору кровавое месиво, которое секунду назад было гвардейцем, самоотверженно накрывшим собой гранату в попытке спасти своего командира.

Глава 5. Кольцо тьмы и голос без лица.

Я провёл в вентиляции ещё около получаса. Полз молча. С Алисой не говорил, так как не знал, что спросить, а первой она разговор не начинает. Выбив решётку, вылез в большое помещение. В этот момент где-то в комплексе прогремел взрыв.

— О! Спеклись голубчики, как бы хотелось, чтоб все, — меня очень обрадовал этот звук.

Я находился на складе капсул-холодильников. Они были расположены в два яруса. Их ряды уходили вдаль. Подойдя к одной из них, стёр пыль со стеклянного колпака. Внутри, в почти выцветшем от времени геле, лежала иссохшая мумия. Стерев пыль с инфопанели капсулы, удалось узнать, что бедняга умер 500 лет назад, когда случился тот самый энергосбой, о котором мне поведал терминал в центре управления. Затем осмотрел другую капсулу. То же самое. И в третьей. И в четвёртой. Пятая была пустая, но всё же в большинстве из них были трупы.

«Этим ребятам уже не помочь. Надо выбираться», — подумал я.

Оставив капсулы, осмотрелся. Мой взгляд упал на небольшой металлический ящик. На нём была надпись: «Автономные источники питания». Я подошёл к нему и открыл. Внутри стоял один малый энергоблок. Он был прямоугольный. По размеру примерно пять сантиметров в длину и ширину, и около пятнадцати в высоту. Весил он около килограмма. В нём всё ещё оставался какой-то заряд. Осмотрев его подробнее, обнаружил в верхней части сферическое углубление. Так как нейрохлыст был с одного конца сферический, а устройство на рукаве тоже было полусферой, то решил, что именно так они и заряжаются. Сперва приставил к углублению нейрохлыст. Он мгновенно зарядился до 100%. Потом приложил устройство на рукаве комбинезона — тоже заряд до 100%. Затем, немного подумав, решил зарядить своё Ядро, ведь Алиса говорила, что поглощать электричество тоже можно.

– Ну, надеюсь я сейчас не стану курицей-гриль, - произнес я и прислонил ладонь к углублению, надеясь, что это меня не убьёт, и почувствовал слабое покалывание, которое затем волной прошло по всему телу и как бы растворилось в нем. – Вот это штырит, однако.

Энергоблок полностью разрядился, а шкала энергии скакнула до 57%. Подумав о том, что впоследствии этот аккумулятор наверняка можно снова зарядить, сунул его в свой мешок и двинул на выход.

Я шёл медленно, сжимая нейрохлыст в правой руке. Прислушивался к каждому шороху. Ведь мне не было известно, кто получил мой подарок, а кто остался жив. И про фокус с исчезновением я тоже помнил. Но даже если бы смог разобраться, как включить этот режим, то это всё равно не имело смысла. Во-первых, независимо от того, видно меня или нет, каждый мой шаг отпечатывался на пыльном полу. Во-вторых, этот режим наверняка потреблял много энергии и включался кратковременно. А вот ящер вполне мог стоять где-то за поворотом и ждать меня, невидимый.

Я прошёл один коридор, затем свернул в следующий. Пока всё было тихо. Карта показывала, как выйти к челноку. Имелось два пути. Первый проходил через оружейную, зал докладов, командный центр и дальше тем путём, которым пришли зубастики. Второй был короче, но проходил по той части комплекса, где мне ещё не приходилось бывать.

Проходя поворот к оружейной, заметил, что там всё заляпано кровью. Вокруг лежали куски мяса и обломки чёрной брони, бывшие когда-то одним целым. Также валялся огромный бластер. Теперь стало ясно, кого убила граната. Значит, остались командир и колдун. Из того коридора вела цепочка кровавых следов и уходила за поворот, в том направлении, куда мне нужно было идти. Я остановился и всмотрелся вперёд. В одном месте следы подходили вплотную к левой стене, затем уходили дальше. Подозрительно.

Я шёл по пыльному коридору медленно, шаг за шагом, и внимательно всматривался в каждую тень. Нейрохлыст держал в руке наготове. Интуиция подсказывала, что я здесь не один. Но где? Где этот ублюдок?

Внезапно что-то мелькнуло в углу зрения — едва заметное движение воздуха у стены. Инстинктивно отпрыгнув назад, сделал кувырок за спину, и в тот же миг из ниоткуда выстрелил жгут нейрохлыста. Если бы замешкался хоть на долю секунды, энергетическая нить разрезала бы меня пополам.

— Вот ты где, Геннадий, — процедил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце уже бешено колотилось.