Эффективная масса

Рони все так же лежал и разглядывал звезды. Вдруг, он заметил, что одна из них движется. Быстро вскочив на ноги, парень побежал. Бежал со всех ног, так быстро, как только мог. Спустившись в небольшой люк в земле, он закричал:

— Курт! Курт! Быстрее! Там летит! Да быстрее же!

Ему навстречу выбежал рослый мужчина европеоидной внешности с черными, как смоль, короткими волосами. Он был широк в плечах и довольно крепок. Его жилистое тело говорило о том, что он в прекрасной физической форме. Одет мужчина был в набедренную повязку, сшитую из кусков комбинезонов поверженных ящеров. Больше на нем ничего не было, можно было сделать вывод, что мальчишка его разбудил. На его правой руке красовался татуаж в виде древнего символа — знак сопротивления. Глаза Курта, обычно спокойные, сейчас сузились от напряжения.

Вместе с Рони они выбежали обратно, и паренек указал пальцем в небо туда, где действительно двигалась маленькая яркая точка. Курт, недолго думая, стянул маскировочную сеть с восстановленного древнего противовоздушного орудия и сел за рычаги управления. Орудие издавало гулкий звук, словно пробуждаясь после долгого сна. Курт начал наводить прицел, его пальцы двигались уверенными движениями.

Пару минут потребовалось на калибровку и наведение. Затем раздался громкий выстрел. Все птицы в округе всполошились и, взлетев, начали носиться кругами над своими гнездовьями. Эхо выстрела отдавалось в ушах, а земля дрожала под ногами. Курт еще некоторое время наблюдал, как точка в небе теряла высоту. После того, как неизвестный объект рухнул где-то в лесу, он запомнил направление и отправился обратно в сторону своего убежища.

— Спасибо, Рони, — сказал Курт, хлопнув подростка по плечу. — Ты молодец. Если это челнок, нам есть чем заняться.

Рони кивнул, но его мысли уже были далеко. Он думал о том, что внутри этого корабля может быть не просто груз — возможно, ключ к победе над ксархами.

Глава 7. Чем дальше в лес, тем больше желающих тобой пообедать.

Мой угнанный корабль летел уже почти пять с половиной часов. До цели оставалось совсем немного. Все это время, находясь в трюме корабля, я раз за разом пытался взмахом хлыста перерубить цепь, свисающую с потолка. За это время мне пришлось несколько раз сбегать наверх и зарядить Ядро от энергоустановки челнока. Тело ныло от усилий, а руки дрожали, но я не сдавался.

— У меня есть вялый меч, он башку вам снимет с плеч, — пританцовывая, паясничал я, когда цепь отделилась и упала на пол.

У меня получилось! Надо закрепить. Снова взмах. Но не успел я закончить этот выпад, как челнок сильно тряхнуло, и одновременно с этим раздался громкий взрыв снаружи корабля. Корпус задрожал, словно сотни кулаков били по металлу. Челнок стал заваливаться на одну сторону и устремился вниз.

«Внимание! Нас подбили. Корабль падает. Нужно срочно принять меры», — Алиса чуть ли не во все горло орала в моей голове.

— О да, мисс очевидность. Я заметил, — пробурчал я, запихивая нейрохлыст за пояс и мчась в кабину управления. Руки скользили по панели, будто она была смазана маслом. — Алиса, ты можешь что-то сделать?

«Пытаюсь. Остановить падение не смогу. Попробую снизить скорость и спланировать».

— Ты серьезно? Спланировать? У этого гроба даже крыльев нет, — не унимался я, но голос мой дрожал.

«Приготовься. 5… 4… 3… 2… 1… Удар!» — после этих слов мое лицо размазало по обзорному иллюминатору, а сознание вышло ненадолго погулять.

Солнце уже вовсю заливало кабину своим светом, когда мое ощущение себя нагулялось и соизволило ко мне вернуться. Голова гудела, будто внутри нее звенел набат. Сильно болела переносица — казалось, нос теперь растет внутрь лица. Ощупав лицо руками, я быстро понял: всё на месте. При этом в моей голове копошились мысли, которые постепенно сформировались в понимание того, что тот, кто меня сбил, наверно уже галопом скачет сюда, чтобы посмотреть на свою добычу. Нужно было собирать свои пожитки и уматывать с места катастрофы.

— Алиса, кто нас атаковал? — прохрипел я, с трудом поднимаясь.

«Не могу определить. Нет данных» — голос системы дрогнул.

– Ну да, конечно, нашел у кого спрашивать, - озадаченно резюмировал я.

Челнок оказался прочным — даже упав с такой высоты, он не развалился. Медленно передвигая ноги, я направился наверх. В энергоблоках корабля было еще достаточно энергии, чтобы зарядить нейрохлыст, «часы» на рукаве и оба малых энергоблока. Полностью зарядив Ядро, я одел пояс с кобурой, вместо отсутствующих бластеров расположив в нем батарейки, и подцепил на него две гранаты. Открыв наплечный ранец огнемета, я умудрился запихать вместо отсутствующего баллона пару бутылок воды, штук восемь брикетов с прессованным мясом и еще пару гранат. Закинув ранец за спину, закрепил огнемет на левой руке, а серебристый халат повязал на плечах в виде плаща, прикрыв им спину и то, что было на ней. Также подобрал свой нож и убрал в ножны на ноге. Затем спустился и вышел наружу.

— Становись в очередь, зубастые крокодилы. К вам идет стоматолог, — изображая из себя непобедимого супермэна, я отходил прочь от челнока.

Немного отойдя и обернувшись, увидел, что мой сбитый транспорт лежит в конце примерно трехсотметровой просеки. В правом борту корабля имелась внушительная дыра. То, что находилось в дыре, от меня скрывали клубы черного дыма, поднимающиеся оттуда ввысь.

– Алиса, как далеко до артефакта отсюда? И куда идти?

«Примерно сто тридцать четыре километра. Туда», - у меня перед глазами появилась стрелка, указывающая направление.

– Ну, ты прям яндекс навигатор. Хорошо. Пошли, - спокойным шагом я направился в сторону, указанную Алисой.

Вокруг был густой лес. Ощущалось полное наполнение жизнью окружающего пространства. Раздавались какие-то шорохи в кустах, протяжные крики неизвестных животных, шелестение листвы на ветру и много-много всевозможных других звуков. Ну, стопудово, где-то прятался какой-нибудь невидимый тигро-крото-крысо-пес или черт его знает, кто еще. Но несмотря на то, что я совершенно один пробирался сквозь густой лес абсолютно не знакомого мне мира, ни одна местная тварь пока не пыталась меня сожрать. Так я шел где-то около двух часов и вышел к небольшому пруду. На его берегу лежало сломанное дерево, на которое моя пятая точка с удовольствием присела отдохнуть. Сняв свое обмундирование, подошел к кромке воды и вгляделся в отражение. Оттуда на меня смотрел страшный мужик с трехдневной щетиной и перепачканным засохшей кровью лицом.

– Человек-гибрид, сто лет не брит, - буркнул я себе под нос и попытался умыться.

Затем достав нож, попробовал им бриться, осторожно шкрябая свою физиономию так, чтобы не сбрить и кожу заодно. Вроде получилось. Отражение стало более или менее походить на меня любимого. А потом, мне захотелось залезть в пруд целиком и искупаться, но чувство самосохранения говорило мне, что есть вероятность быть сожранным кем-то, у кого намного больше зубов, чем у моих недавних знакомых. По аналогии даже вспомнились земные болота, кишащие крокодилами. Расчехлив свой инвентарь, я выудил оттуда один брикет сушено-дробленого мяса и решил-таки позавтракать. Моей трапезе никто не помешал. Я сидел и ел все также, в гордом одиночестве. А вскоре, собрав обратно все свои шмотки, двинулся дальше.

Потом я вышел на небольшую поляну. Моему взору предстало невероятное зрелище. Там были пять небольших животных, размером со среднюю собаку. На небольшом лохматом теле имелся хвост, как у волка, четыре мощных лапы с когтями, как у больших кошек и плоская треугольная голова, как у ящериц. Их зеленоватая шерсть переливалась на солнце, а глаза горели желтым огнем. Они резвились и играли на поляне, бегая друг за другом и валяясь в траве. Я решил было обойти их, но они меня заметили. Встали в стойку, оскалили зубы и зарычали. А в следующий миг они толпой кинулись на меня в атаку.