Эффективная масса

Ящер явно не ожидал, что его обнаружат. Он сделал шаг вперёд, сбрасывая маскировку. Его чешуйчатое тело блестело в тусклом свете, а глаза горели холодной яростью. На морде застыла ухмылка хищника, уверенного в своей победе.

— Шак-хал... Ты удивительно живуч для раба, — прошипел ящер, потрясая своим нейрохлыстом. — Но это не продлится долго.

Я же замер, готовясь к рывку. Мое сердце почти выпрыгивало из груди, в крови бурлила бешенная доза адреналина, я почувствовал, как время превращается в тягучий кисель. Комната словно замедлилась. Каждое движение ящера теперь казалось предсказуемым, как в замедленной съёмке. Но даже с этим преимуществом было ясно: противник опытный, и недооценивать его нельзя.

Аркх-Су начал первым. Он рванулся вперёд, взмахивая нейрохлыстом с невероятной скоростью. Энергетическая нить рассекала воздух, оставляя за собой следы искр. Я едва успевал уклоняться, но каждый промах ящера давал мне драгоценные мгновения для контратаки.

«Думай, Макс! Он сильнее и быстрее. Без плана ты труп», — мысли метались в голове.

Очередной выпад ящера чуть не достиг цели. Жгут скользнул по плечу комбинезона, оставив длинную прожжённую полосу. Боль пронзила тело, но я лишь сжал зубы и продолжил двигаться. Если остановишься, то всё.

— У тебя есть характер, шак-хал, — прошипел Аркх-Су, кружась вокруг меня. — Но характер не спасёт тебя.

— Зато спасает чувство юмора, — бросил я в ответ, делая внезапный шаг вперёд и атакуя сам. Мой хлыст взвился в воздухе, создавая мощные вспышки света. Ящер легко ушел в сторону, но это дало мне время оценить ситуацию.

Пыльный пол под ногами. Следы крови. Разбитая панель на стене. Идея пришла внезапно.

Сделав вид, что теряю равновесие, намеренно подставился под очередной удар. Ящер, не упустивший возможности, рванулся вперёд, чтобы добить своего противника. Но именно это мне и было нужно. Видя как жгут нейрохлыста летит прямо мне в лицо, я резко опустился на одно колено и, используя силу инерции, метнул горсть пыли прямо в эту зубастую морду.

Ящер зашипел, отшатываясь и прикрывая глаза лапой. Этого мгновения хватило, чтобы сделать один удар нейрохлыстом. Он пришёлся точно в цель — жгут перерубил ящеру веко и часть глазного яблока. Левый глаз Аркх-Су был разрушен, и из раны хлынула кровь.

Но, несмотря на потерю глаза, ящер не собирался сдаваться. Он зарычал от боли и ярости, а затем сделал неожиданный выпад. Ослабленный усталостью и болью, я не успел среагировать. Жгут нейрохлыста ящера обвился вокруг моего запястья, вырывая оружие из рук. Шансов высвободиться не было, а ящер был слишком силён. Сильным рывком он повалил меня на пол и прижал своей лапой к пыльной поверхности.

— Конец тебе, шак-хал, — прошипел Аркх-Су, занося свободную лапу для решающего удара.

Я лежал на полу, чувствуя, как последние силы покидают меня под весом этой зубастой туши. Но в этот момент вспомнил о своём козыре. Сконцентрировавшись, выставил левую руку в сторону ящера и произнёс команду: «Разряд».

Из ладони вырвался мощный электрический разряд. Этого зубастого урода подкинуло вверх, впечатав в потолок. Затем он свалился на пыльный пол. Его тело ещё продолжало содрогаться от конвульсий, когда я поднялся на ноги и медленно пошел к нему. По пути подобрал свой нейрохлыст с пола и запихал за пояс. И вот, встав над ним и вытащив нож из ножен, холодно произнёс:

— Ну что, Геннадий? Апельсины есть?

Я уже хотел прекратить его страдания, но в этот момент земля неожиданно ушла из-под ног. Какая-то неведомая сила подняла меня в воздух и отшвырнула в сторону. Ударившись о стену, я медленно оседал на пол, чувствуя, как боль пронзает всё тело.

— Отдай. Мне. Мой. Глаз Ветра, — я слышал слова, но не мог определить, откуда.

— Я. Уничтожу. Тебя, — голос доносился одновременно отовсюду и ниоткуда.

— Ты. Будешь. Молить о быстрой смерти, — наконец появился говоривший, но его рот не шевелился.

Это был тот, четвёртый. Капюшона на нём не было, и можно было разглядеть, кто это. Передо мной был большеголовый серый гуманоид, как те, которыми нас пугали по телевизору. Большие чёрные глаза и узкий маленький рот на безносом лице. На его голове был золотой обруч с инкрустированным восьмигранным красным камнем. И этот обруч показался мне таким знакомым. Где-то я его уже видел. Даже не то чтобы видел, а как будто он был мой, и его у меня забрали. Но это было невозможно.

Между тем гуманоид подошёл ближе. Он вытянул вперёд руку, и меня снова подняло в воздух.

— Ты. Ответишь. За всё! — продолжал звучать голос этого существа.

Потом он сделал движение рукой, и меня снова швырнуло в сторону. Как? Скажите мне, как можно сопротивляться такому? Протащив несколько метров по пыльному полу, меня выкинуло в другой коридор. Мой взгляд зацепился за круглую панель на стене с уже знакомыми мне знаками. Помня, что при уничтожении замка ломается и привод, направил руку на эту панель и опять скомандовал: «Разряд». Вспышка. Массивная переборка, разделяющая эти коридоры, с грохотом ударила в пол, оставив это существо по ту сторону.

Я быстро вскочил на ноги.

— И впрямь колдун, — фыркнул я, вытаскивая гранату из пояса. — Ну, прям Гэндальф Серый.

Активировав гранату, кинул её под дверь и бросился бежать. Оба пришельца были здесь, значит, мне никто не помешает выйти наружу. Я бежал и бежал, не оглядываясь. Карта Алисы помогала мне выбирать правильные повороты. Вскоре удалось добежать до внешнего шлюза. Таким же способом спалил внутреннюю шлюзовую дверь, затем кинул в шлюз последнюю гранату и спалил дверь наружную. Я надеялся, что шлюзовые двери выдержат взрыв, но при этом деформируются и их будет труднее открыть. А затем кинулся к челноку. Эти самоуверенные крокодилы даже дверь за собой не закрыли. Тем лучше.

Забежав внутрь, поднялся в кабину управления и приложил обе руки к приборной панели.

— Алиса, улетаем, — закричал я.

«Мне нужно знать направление», — отозвалась Алиса.

— Да ты лети, я покажу, — моё терпение кончалось.

Алиса за несколько секунд взломала управление и запустила двигатели. Челнок оторвался от земли и стал набирать высоту. Неожиданно в моей голове раздался голос этого колдуна.

— Я НАЙДУ ТЕБЯ! — яростно прокричал голос и потух.

Челнок уносил меня всё дальше и дальше от этого места.

Комплекс Зета-7. Эсот.

Ветер пел свою заунывную песню, развивая подолы мантии, расшитой золотыми узорами. Серый гуманоид стоял на ровной каменной площадке и провожал взглядом челнок, который, набирая скорость, уходил прочь к горизонту на фоне фиолетового заката. Голубое солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лишь его краешек был виден из-за еле различимых далеких гор. Эсот молча наблюдал, как уходят его надежды обладать столь могущественным реликтом, оставшимся после великой цивилизации.