Эфир Терра 12. Часть 1

И ни следа Дзаката и его людей.

— Нас кинули, — прошипел Ульрих, задыхаясь от быстрого бега. — Я же говорил!

— Заткнись, — огрызнулся я, вглядываясь в тени вокруг базы.

И тут увидел их. Люди Дзаката прятались в переулках и за заброшенными зданиями. Их было не меньше тридцати, все вооружены до зубов. Сам Дзакат стоял ближе всех к воротам, сливаясь с тенью заброшенного дома.

Он заметил меня и кивнул. Его глаза блеснули в темноте, словно у хищника, готового к прыжку.

«Пора», — решил я.

Ещё раз проверил купол. Он держался, хоть и с трудом. Большинство пожирателей уже поняли, что там ничего нет и устремились к нам.

Снова потянулся к тюрьме элементалей мысленной связью. Камень отозвался неохотно, словно обиженный на то, что его использовали как приманку. Но мне было плевать на его чувства.

— Сейчас будет весело, — предупредил я Ульриха. — И громко.

— О, боги, — простонал он, сжимаясь в комок.

Я вытянул руку в сторону ворот, фокусируя взгляд на точке, где металл соединялся с каменной стеной. Именно туда я направил всю свою концентрацию. Вытягивать энергию из тюрьмы элементалей было сложно — всё равно что пить кипяток через соломинку.

Поток чистого эфира хлынул сквозь мои пальцы. Серебристое сияние сформировалось в идеальный разрез, тоньше волоса, но смертоноснее любого меча. Я мысленно направил его, словно лазерный луч, на точку соединения ворот со стеной.

Секунда — и линия разреза засияла ослепительным светом, разрезая металл, камень и магические руны одним движением. Защита таяла, словно горячий нож входил в масло.

Дозорные на стенах заметили опасность. Один из них закричал, указывая в нашу сторону. Другой поднёс к губам рог тревоги. Третий натянул тетиву арбалета, целясь прямо в меня.

Поздно.

Разрез прошёл по воротам сверху донизу, потом слева направо, образуя идеальный квадрат. Секунда тишины. И кусок ворот размером с небольшой дом с грохотом рухнул внутрь двора, подняв облако пыли.

— ВПЕРЁД! — заорал Дзакат, выскакивая из укрытия. — ЗА МНОЙ!

Его люди выскочили из теней, издавая боевые кличи. Они бросились к проходу в воротах, размахивая мечами, топорами и факелами.

В небе раздался оглушительный стрёкот. Пожиратели, привлечённые всплеском магии, возбудились. Их было меньше, но всё равно достаточно, чтобы превратить ночь в кошмар.

— Дьявол! — я повернулся к Ульриху. — Беги к проходу!

Нам пришлось последовать за людьми Дзаката, чтобы не оказаться отрезанными. Купол всё ещё держался, но с каждой секундой становился тоньше. Пожиратели снова кружились над нами, пытаясь пробиться сквозь защиту.

Внутри база клана Песчаной Бури напоминала маленький город. Внутренний двор, мощёный светлыми плитами. Фонтаны с журчащей водой. Аккуратные клумбы с какими-то пустынными растениями. И десятки зданий разной высоты, от небольших складов до величественного центрального строения из белого камня.

Защитники уже организовывали оборону. Лучники заняли позиции на крышах, маги выстроились в линию перед главным зданием. Воздух потрескивал от концентрации энергии.

Люди Дзаката ворвались во двор, сминая первую линию обороны. Но клан Виконта был готов. Навстречу атакующим полетели стрелы и магические снаряды. Воздух наполнился криками боли и ярости.

И в этот момент в проход влетели первые пожиратели. Они устремились к сражающимся, не разбирая, кто свой, кто чужой. Для них все были добычей.

— Держись за мной! — крикнул я Ульриху, пробираясь вдоль стены.

Наш купол становился всё тоньше, но ещё держался. Пожиратели кружились над двором, выискивая жертв. Некоторые из них уже впились в тела павших, высасывая остатки магии.

К главному зданию вело широкое крыльцо из камня. Дзакат со своими людьми прокладывал путь через двор, сметая всё на своём пути. Его боевой клич разносился над полем битвы, вселяя ужас в сердца защитников. Этот жирный ублюдок оказался неожиданно хорош в бою.

«Пора устроить ещё одно представление», — решил я.

Ещё раз потянулся к тюрьме элементалей, хотя уже чувствовал, что силы на исходе. Камень отозвался последним всплеском энергии.

— Что ты собираешься… — начал Ульрих, но я уже не слушал.

Собрал эфир на кончиках пальцев, формируя сгусток чистой энергии. Он пульсировал, словно живое сердце, готовое разорваться от напряжения. И я направил его прямо в центр крыльца.

Эфир встретился с защитными рунами здания. На мгновение ничего не произошло. А потом…

БАБАХ!

Взрыв потряс весь двор. Ступени разлетелись, как карточный домик. Защитники были отброшены взрывной волной. В стене главного здания образовалась внушительная дыра, достаточно большая, чтобы проехать телега.

Дзакат не упустил момент. Он перегруппировал свои силы и бросился к пролому, увлекая за собой уцелевших бойцов. Защитники попытались перекрыть путь, но в этот момент на них обрушились пожиратели. Ночное небо над базой кишело тварями, жаждущими энергии.

Я схватил Ульриха за руку и потащил к пролому. Наш купол уже едва держался, но нам хватило сил добраться до здания.

Люди Дзаката сражались с защитниками клана в каждом зале, в каждом коридоре. Крики, звон оружия, треск магических разрядов — всё смешалось в какофонию войны.

— Нам нужно найти Виконта, — напомнил я Ульриху. — Он должен быть где-то в глубине здания.

— Если выживем, — Ульрих уклонился от летящего меча, случайно брошенного кем-то из сражающихся. — Здесь настоящий ад!

Он не преувеличивал. Битва охватила весь первый этаж здания. Присутствующие сражались с невероятной яростью. Защитники клана бились за свои жизни и имущество. Нападающие — за шанс обогатиться и отомстить.

Мы пробирались вдоль стен, стараясь избегать основных схваток. Несколько раз нам приходилось отбиваться от случайных противников. Я использовал эфир экономно, понимая, что главная битва ещё впереди.

— Там! — Ульрих указал на широкую лестницу, ведущую на верхние этажи. — Виконт должен быть наверху!

Мы бросились к лестнице, перепрыгивая через тела павших. У подножия нас встретили четверо охранников, вставших плечом к плечу. Их доспехи были богаче, чем у остальных, а в глазах читалась решимость умереть, но не пропустить врага.