Эфир Терра 12. Часть 1

— А-а-а-а! — простонала она. — Да!

Освобождённая шея покраснела от давления металла. На коже виднелись следы от долгого ношения ошейника — мелкие язвочки, потёртости, синяки.

Её глаза, всё ещё полные страха, теперь смотрели на меня с каким-то благоговением. Словно я был не просто человеком, а божеством, снизошедшим в этот грязный мир.

— Клятва! — посмотрел на неё в упор. — Здесь и прямо сейчас. Ну, или смерть.

Вытянул руку и выпустил эфир, который закружился, образуя вокруг нас светящийся купол. Вспышка — и образовалась защитная сфера, внутри которой должно было произойти связывание.

— Протяни руку, — приказал я.

Она подчинилась без колебаний. Её ладонь слегка дрожала. Я коснулся её кожи, и эфир устремился к её кристаллу души. Он засиял под платьем, его очертания проступили сквозь тонкую ткань.

Создал шарик эфира, который будет играть роль моего кристалла. Связь начала формироваться — тонкие нити потянулись от её камня к моему шарику.

— Я, Марта Смирнова, клянусь служить Марку Эфиру верой и правдой, пока жива. Обещаю выполнять его приказы, быть преданной и никогда не предавать. Клянусь своей жизнью и магией, что никогда не нарушу эту клятву, — проговорила девушка с неожиданной твёрдостью в голосе.

— Я, Марк Эфир, клянусь защищать тебя, пока ты верна мне и соблюдаешь свою клятву. Обещаю не использовать твоё тело против твоей воли и не принуждать к действиям, противоречащим твоим личным принципам. При условии соблюдения клятвы.

Наши «кристаллы» засветились ярче. Магические потоки усилились, формируя прочную связь. По телу Марты пробежали синие змейки энергии. Она вздрогнула, её глаза на мгновение закатились. А потом всё закончилось.

— Ну вот и всё, а ты боялась, — хмыкнул я, отпуская её руку.

Уже третья на моём счету, если братьев считать за одного. Ну и ещё Виктория с Юреном, там немного другая связь.

— Удачи! — развернулся к двери.

— Подожди! — Марта схватила меня за рукав. — Как я? Что мне делать?

— Уходи, — пожал плечами. — Я найду тебя потом в Терре-11.

— Я не могу, — она снова опустила взгляд. — У меня нет платы кирмирам. Они меня не пустят.

— Да что ж вы все такие… полезные? — спросил я вслух, скорее у вселенной, чем у конкретного человека. — Хватай! — кивнул на мешок с основами. — И тащи.

Она метнулась к мешку, схватила его с такой радостью, словно я подарил ей сокровища всех королей мира. Основы духа монстров звякнули в мешке, когда она перекинула его через плечо.

Сам взял чан с кровью, и мы направились к выходу. Ночь встретила нас ледяным дыханием. Шаг за порог — и пронизывающий ветер швырнул в лицо горсть песка, заставляя щуриться и прикрывать глаза.

Ветер на улице усилился, словно хотел содрать кожу. Белое платье Марты моментально облепило тело, делая её почти голой. Ульрих стучал зубами, морщась от боли. Часть кожи с его лица уже была снята жёстким песком.

Я же чувствовал себя относительно нормально благодаря защите эфира. Раны болели, кровь местами сочилась, но в целом, держался.

Мы шли по пустынным улицам Сола, пробираясь сквозь жёсткие объятия бури. Песок свистел вокруг, образуя миниатюрные смерчи. Каждый шаг давался с трудом — приходилось преодолевать сопротивление ветра.

Марта прижималась ко мне, ища защиты от стихии. Её тело дрожало, зубы стучали от холода. Проклятое место — днём можно сгореть заживо, ночью — замёрзнуть насмерть.

Ульрих шёл впереди, прикрывая голову Виконта своим телом. Его одежда превратилась в лохмотья. Но он упрямо двигался вперёд, наклонив голову против ветра.

Через десять минут продвижения по песчаной буре мои спутники начали сдавать. Ветер, холод, песок брали своё. Они больше не могли идти.

Марта споткнулась и упала на колени. Её губы посинели от холода, глаза наполнились слезами.

— Не могу… — прошептала она, обхватив себя руками в попытке сохранить тепло. — Холодно…

Ульрих тоже замедлился. Его движения стали скованными, неуклюжими. Даже одержимость головой Виконта не могла заставить его двигаться быстрее.

Пришлось вытянуть тоненький купол из эфира, чтобы помочь им. Последние силы, на которые я даже не рассчитывал. Не осталось ничего. Но купол сформировался — слабый, едва видимый, но достаточный, чтобы частично блокировать песок и ветер.

— Идём, — подхватил Марту под руку, помогая подняться. — Скоро будем у колодца.

Она кивнула, стиснув зубы. До места перехода оставалось совсем немного. И тут я сначала услышал звук колокольчика, а потом заметил тёмную массу в небе. Сука!

Ночные пожиратели закончили пир на базе клана Песчаной Бури и теперь направлялись к нам. Их хитиновые тела блестели в лунном свете, крылья издавали тот самый звук — шорох тысячи страниц.

— Давайте быстрее! — рявкнул, подгоняя своих спутников.

Кое-как они ускорились. Долбанные монстры уже почти настигли нас. Эфира у меня практически не осталось. Купол истончался с каждым шагом, грозя вот-вот исчезнуть.

Первые пожиратели пикировали, но пока не решались атаковать напрямую. Они кружили вокруг, изучая, оценивая.

Колодец показался впереди — тёмная дыра в земле, наш единственный шанс на спасение. Мы бросились к нему, собрав последние силы.

— Делай ступеньки! — приказал Ульриху, когда мы достигли колодца.

Мужик напрягся, его руки засветились голубоватым светом. Я почувствовал лёгкую вибрацию под ногами. Из стены колодца начали выступать каменные выступы, формируя примитивную лестницу.

— Я первый пойду, — заявил он. — Проверю, что они выдержат вес.

— Последний! — оборвал его планы. Я прекрасно видел, куда были направлены его взгляды, когда ветер задирал рваное платье Марты.

Девушка начала спускаться первой, осторожно переставляя ноги на скользких ступеньках. За ней я, и замыкал шествие Ульрих.

Оказавшись в колодце, мы увидели, что ночные пожиратели уже кружат над нами.

— Открывайте калитку! — крикнул я, обращаясь к невидимым кирмирам. — Мы тут с подарками!

Ничего не происходило. Пожиратели начали спускаться в колодец. Бились о края и падали. Ульриха мне в родственники. Мы же не обсудили с полуросликами, как нам вернуться…

— Открывайте! — заорал я, вкладывая в голос всю мощь. — Мы выполнили уговор!

Реальность задрожала. Стена колодца пошла рябью, словно поверхность воды от брошенного камня. И вот мы уже не в колодце, а в тёмном туннеле, ведущем в царство кирмиров. Пожиратели остались снаружи, издавая разочарованные звуки.