Эфир Терра 12. Часть 1

— Что за мальчишки? — прищурился мужик, разглядывая нас, как фермер — новых поросят.

— Добытчики, что поднялись, — зачастил Витя. — Проплатили всё. Скоро доставят. Я ручаюсь.

— Так и запишем, — хмыкнул Визирь, пощупав свою редкую седую бородку.

Жирдяй первым зашёл внутрь. За ним Лок, потом я, Ульрих и Торс. Внутри было темно, пахло сыростью и чем-то металлическим. Как в старом бункере, где годами гнила вода.

— Топаем, чего встали? — хлопнул в ладоши старик, и проход за нами закрылся.

Метрилловая стена сомкнулась, отрезая нас от внешнего мира. Я ещё раз оценил качество этого металла. Тонкий, но крепкий, похожий на живой организм. Кто им только это сделал? Хотя важнее — когда? Хрен бы кто сюда проник. Магией тут не просто фонило, а несло. Вот это концентрация. Даже Амика под курткой замерла, явно чувствуя энергетические потоки.

— Витя, ты налево, — указал на проход Визирь. — А вы, мясцо, направо.

— Всё в порядке, — тихо произнёс Ульрих, видя, как напрягся Лок.

Мы двинулись в указанном направлении. Узкий коридор, тускло освещённый магическими светильниками. Стены, изначально каменные, потом облицованные каким-то металлом, испещрённым рунами.

Мы шли молча. Каждый думал о своём. Лок о светлом будущем, наверное. Торс… кто знает, о чём думает Торс? Возможно, о том, как чуть не улетел в пропасть. А может, вообще ни о чём.

Буквально через десять минут коридор расширился. Я почувствовал движение воздуха, изменение давления, а потом… Яркий свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. Я пригляделся. Под ногами был песок. Настоящий песок, жёлтый, сыпучий.

В уши ударили крики. Сотни, тысячи голосов слились в единый рёв. Я огляделся и понял — мы на арене.

Круглая площадка, диаметром метров пятьдесят, засыпанная песком. По периметру — высокие стены, увенчанные шипами. За ними — ряды скамей, заполненные людьми. Они кричали, свистели, топали ногами. Магические светильники освещали всё это безумие, создавая ощущение дневного света.

— А вот и новенькие! — раздался усиленный магией голос откуда-то сверху. — Они трудились на благо чёрного рынка, не покладая рук! Рисковали, старались и теперь тут, чтобы доказать, что чего-то стоят!

Ульрих быстро натянул маску-респиратор на лицо и надвинул капюшон. Шифруется. Не хочет, чтобы его узнали.

Я осмотрел трибуны внимательнее. Зрители — разномастный сброд. Мужчины, женщины. Все они жаждали крови, как стая голодных волков. На мгновение наши взгляды с Ульрихом пересеклись. В его глазах читалось: «Всё по плану».

Амика зашевелилась под одеждой, впиваясь когтями мне в бок. Она хотела на арену, чувствовала запах предстоящей битвы. Пришлось незаметно прижать её через ткань, успокаивая.

— Четверо… — продолжил звучать голос. — Кто выйдет против них?

Толпа затихла. В этой тишине было больше предвкушения, чем в криках.

Я заметил движение на трибунах. Кто-то поднялся с места. Четыре фигуры. Мужчины, крупные, мускулистые. Они спрыгнули с верхнего яруса прямо на песок, приземлившись в десяти метрах от нас. Их падение должно было сломать ноги, но они встали как ни в чём не бывало. Маги. Сильные маги.

— Банда Крошителя! — снова заговорил голос, и толпа взорвалась восторженным рёвом. — Четыре человека против новичков!

Я взглянул на противников внимательнее. Плечистые, с рельефными мышцами, каждый не меньше двух метров ростом. Первый — с бритой головой и шрамами по всему лицу, словно он прошёл сквозь мясорубку.

Второй — смуглый, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички.

Третий — бледный, с белёсыми бровями и ресницами, почти альбинос.

Четвёртый — рыжий, с окладистой бородой, украшенной металлическими кольцами.

«Банда Крошителя» — судя по тому, как реагировала публика, это местные звёзды. То есть нам предстоял бой не с мелкими сошками, а с фаворитами публики.

Я посмотрел на Лока. Он уже оценивал противников, глаза его горели предвкушением. Торс стоял рядом, молчаливый и спокойный, как скала.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил я тихо Ульриха.

— Нет, — честно ответил он. — Но другого пути нет.

Лок обернулся к нам:

— Мы с братом справимся. Крошилка-мочилка… не важно, как их зовут. Мы их сделаем.

Торс кивнул в подтверждение его слов.

Толпа неистовствовала. Крики усиливались. Четверо бойцов напротив нас медленно приближались, разминая кулаки. Они ухмылялись, явно предвкушая лёгкую победу.

— Да начнётся бой! — прогремел голос над ареной.

* * *

Вот и закончилась четвёртая часть книги про Марка Эфира. Двенадцатая терра была так рядом. Теперь они под землёй и пришли в чёрный рынок. Осталось тут захватить власть и двинуться дальше. Что из этого выйдет узнает в следующей книге.